นักวิทยาศาสตร์อย่างน้อยสิบคนที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยนิวเคลียร์และการบินและอวกาศที่เป็นความลับเสียชีวิตหรือหายตัวไปในสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่องอย่างรวดเร็ว FBI เริ่มการสอบสวนร่วมกับกระทรวงพลังงาน กระทรวงกลาโหม และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลาง เพื่อตรวจสอบว่าคดีทั้งสองมีความเชื่อมโยงกันหรือไม่ ทำเนียบขาวเรียกเรื่องนี้ว่า “เป็นเรื่องที่ร้ายแรงมาก” และสภาคองเกรสพิจารณาว่าอาจเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ
การสืบสวนของรัฐบาลกลางได้รับแรงผลักดันต่อแคปิตอลฮิลล์
คณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรที่นำโดยพรรครีพับลิกันประกาศว่าจะสอบสวนรายงานการเสียชีวิตและการหายตัวไปของบุคคลที่เข้าถึงข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่ละเอียดอ่อน เจมส์ โคเมอร์ ประธานคณะกรรมการบอกกับฟ็อกซ์นิวส์ว่า “ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่นี่จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ” และสภาคองเกรสถือว่าสถานการณ์นี้มีความสำคัญเป็นลำดับแรก คณะกรรมการขอคำอธิบายอย่างเป็นทางการจาก FBI กระทรวงกลาโหม กระทรวงพลังงาน และ NASA เกี่ยวกับการพึ่งพาซึ่งกันและกันที่เป็นไปได้ระหว่างคดีต่างๆ
ทำเนียบขาวเปิดเผยว่ากำลังทำงานร่วมกับหน่วยงานรัฐบาลกลางเพื่อตรวจสอบว่ามีความเกี่ยวข้องใดๆ ระหว่างการเสียชีวิตหรือไม่ NASA เผยแพร่แถลงการณ์บน X (ชื่อเดิม Twitter) โดยระบุว่าได้ประสานงานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง โฆษกขององค์การอวกาศกล่าวว่า “ในเวลานี้ เราไม่เห็นภัยคุกคามความมั่นคงของชาติที่เกี่ยวข้องกับ NASA”
ความสงสัยเกี่ยวกับการเชื่อมต่อแบบเดี่ยว
ผู้ร่างกฎหมายบางคนไม่เห็นด้วยว่าคดีต่างๆ มีความเชื่อมโยงถึงกัน วุฒิสมาชิก วอล์คกินชอว์ สมาชิกคณะกรรมการกำกับดูแลพรรคเดโมแครต รับทราบถึงความจำเป็นในการสอบสวน แต่บอกกับซีเอ็นเอ็นว่าเขาไม่มั่นใจในแรงจูงใจร่วมกัน ตามข้อมูลของ Walkinshaw สหรัฐอเมริกามีนักวิทยาศาสตร์หลายพันคนในสาขานิวเคลียร์ เขาแย้งว่าแม้ว่าศัตรูต่างชาติจะมุ่งเป้าไปที่โครงการนิวเคลียร์ของอเมริกา แต่ “มันไม่ใช่โครงการที่สามารถโจมตีโดยคน 10 คนและประสบความล้มเหลวครั้งใหญ่”
การเสียชีวิตต่อเนื่องเริ่มขึ้นในปี 2566
ลำดับเหตุการณ์น่าสงสัยเริ่มต้นเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2566 เมื่อไมเคิล เดวิด ฮิกส์ นักวิทยาศาสตร์วัย 59 ปีที่ทำงานในห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่น (JPL) ของ NASA มาเกือบ 25 ปี เสียชีวิต สมาคมดาราศาสตร์อเมริกันรายงานว่าฮิกส์ได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับดาวหางและดาวเคราะห์น้อย จูเลีย ฮิกส์ ลูกสาวของเขา บอกกับซีเอ็นเอ็นว่า พ่อของเธอป่วยเป็นโรคเรื้อรัง และเธอไม่สามารถ “จินตนาการถึงความเกี่ยวข้องใดๆ ระหว่างการตายของเขากับการหายตัวไปของนักวิทยาศาสตร์”
ในปี 2024 Frank Meyvald ผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยอวกาศวัย 61 ปี เสียชีวิตในลอสแอนเจลิส ในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกัน โมนิกา เรซา วิศวกรการบินและอวกาศวัย 60 ปีและหัวหน้ากลุ่มแปรรูปวัสดุ ได้หายตัวไปขณะเดินอยู่ในป่า เรซาทิ้งข้าวของไว้และพบโทรศัพท์มือถือที่รีสตาร์ทแล้ว
การหายตัวไปของอดีตพลตรีทำให้เกิดคำถาม
วิลเลียม นีล แม็กแคสแลนด์ อดีตพลตรีกองทัพอากาศ วัย 68 ปี หายตัวไปเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ปีนี้ หลังจากออกจากบ้านในเมืองอัลบูเคอร์คี รัฐนิวเม็กซิโก โทรศัพท์มือถือ แว่นตา และอุปกรณ์สวมใส่ของเขาถูกพบที่บ้านของเขา FBI มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการค้นหาทหารรายนี้
McCasland เป็นผู้นำการวิจัยการบินและอวกาศให้กับกระทรวงกลาโหมและเป็นหัวหน้าห้องปฏิบัติการวิจัยกองทัพอากาศที่ฐานทัพอากาศไรท์-แพตเตอร์สัน มีข่าวลือว่ามีความเชื่อมโยงกับเศษซากนอกโลกจากเหตุการณ์รอสเวลล์ในปี 1947 ซึ่งเป็นคำกล่าวอ้างที่กองทัพอากาศปฏิเสธ Susan McCasland Wilkerson ภรรยาของ McCasland โพสต์บน Facebook ว่า “ไม่มีใครมีเหตุผลที่จะพรากสามีของฉันไปจากฉัน” และปฏิเสธว่าเขามี “ความรู้พิเศษเกี่ยวกับศพหรือเศษซากนอกโลก”
นักวิทยาศาสตร์จากห้องทดลอง Los Alamos อยู่ในความสนใจ
นักวิทยาศาสตร์สองคนที่หายตัวไปทำงานที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอส อลามอส ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยนิวเคลียร์ในนิวเม็กซิโก:
- Melissa Cassius วัย 53 ปี ถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว โดยกำลังเดินไปตามทางหลวงใกล้เมือง Tulpa รัฐนิวเม็กซิโก
- Anthony Chavez วัย 78 ปี หัวหน้างานก่อสร้างที่หายตัวไปเมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว
ตำรวจรัฐนิวเม็กซิโกกล่าวว่า แคสเซียสทิ้งข้าวของไว้ที่บ้าน และโทรศัพท์มือถือของเขาถูกรีเซ็ต หน่วยงานความปลอดภัยสาธารณะของรัฐบอกกับ CNN ว่าไม่เชื่อว่ามีอาชญากรรมเกิดขึ้น เกี่ยวกับชาเวซ พนักงานสืบสวนของตำรวจลอสอลามอสระบุว่าไม่มีหลักฐานอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไป
ความยากลำบากในการสร้างมาตรฐานร่วมกัน
สถานการณ์จะแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญระหว่างแต่ละกรณี บางส่วนเกี่ยวข้องกับความตายที่ยืนยันแล้ว บางส่วนเป็นเพียงการหายตัวไป สถานที่แตกต่างกันไประหว่างลอสแอนเจลิส นิวเม็กซิโก และภูมิภาคอื่นๆ อายุของผู้ที่เกี่ยวข้องอยู่ระหว่าง 53 ถึง 78 ปี บางคนทำงานในหน่วยงานอวกาศ บางคนทำงานในห้องปฏิบัติการวิจัยนิวเคลียร์หรือโครงสร้างทางการทหาร เจ้าหน้าที่สืบสวนในเขตอำนาจศาลต่างๆ ยังคงประเมินว่าการเสียชีวิตบางประเภทถือเป็นอาชญากรรมหรือเป็นผลมาจากสาเหตุตามธรรมชาติ การขาดหลักฐานทางนิติเวชที่ชัดเจนในหลายกรณีทำให้การวิเคราะห์รูปแบบอาชญากรรมที่มีการประสานงานที่เป็นไปได้มีความซับซ้อน ผู้เชี่ยวชาญเตือนถึงความเสี่ยงของการเชื่อมโยงปลอมเมื่อมีเหตุการณ์หลายอย่างได้รับความสนใจจากสื่อพร้อมกัน