Rover Curiosity phát hiện 21 phân tử hữu cơ trong đá sao Hỏa

Xe tự hành Curiosity của NASA đã xác định được 21 loại phân tử hữu cơ khác nhau trong một mẫu đá được thu thập trên Sao Hỏa. Phát hiện này xảy ra trong các vật liệu được khai quật ở vùng Glen Torridon, trong miệng núi lửa Gale. Bảy trong số các hợp chất này chưa từng được phát hiện trên Hành tinh Đỏ trước đây.

Việc phân tích được thực hiện bằng kỹ thuật hóa học ướt lần đầu tiên được áp dụng trên Sao Hỏa. Kết quả được công bố trên tạp chí Nature Communications tuần trước. Mẫu được lấy từ một tảng đá có tên Mary Anning, được đặt theo tên của nhà cổ sinh vật học người Anh thế kỷ 19.

Mẫu vật đến từ các lớp cổ của núi Sharp

Curiosity đáp xuống miệng núi lửa Gale vào năm 2012. Kể từ đó, nó đã leo lên đỉnh Mount Sharp để nghiên cứu các lớp địa chất cho thấy sự hiện diện của nước trong quá khứ. Mary Anning Rock nằm trong khu vực Glen Torridon, được hình thành bởi trầm tích từ một hồ nước cổ.

Chiếc rover đã khoan vào đá sa thạch giàu khoáng chất đất sét. Sau đó, anh nghiền nát vật liệu và đưa bột vào thiết bị SAM, lắp bên trong xe. Thiết bị này làm nóng mẫu và phân tích khí thoát ra.

• Đá chứa đá bùn hình thành từ một hồ nước cổ
• Ngoài ra còn có sa thạch được lắng đọng bởi dòng nước
• Khu vực lưu giữ bằng chứng về sự xuất hiện và biến mất của nước
• Vị trí được chọn vì nó mang lại cơ hội tốt để bảo quản các hợp chất

Giáo sư Amy Williams, từ Đại học Florida, dẫn đầu nhóm khoa học. Cô nhấn mạnh rằng kỹ thuật này có thể phá vỡ các phân tử lớn hơn để xác định các thành phần khó phát hiện bằng các phương pháp thông thường.

Kỹ thuật hóa ướt giải phóng hợp chất bảo quản

SAM đã sử dụng thuốc thử tetramethylammonium hydroxit, được biết đến với tên viết tắt TMAH. Dung dịch này hòa tan mẫu và giải phóng các phân tử hữu cơ đã bị giữ lại hàng tỷ năm. Quá trình này diễn ra vào năm 2020, nhưng quá trình phân tích hoàn chỉnh phải mất nhiều năm.

Trong số các hợp chất có dị vòng nitơ. Những cấu trúc này tạo thành các vòng cacbon và nitơ. Chúng hoạt động như tiền thân của axit nucleic, chẳng hạn như RNA và DNA. Bảy phân tử, bao gồm cả benzothiophene, lần đầu tiên xuất hiện trong dữ liệu về sao Hỏa.

Benzothiophene chứa cacbon và lưu huỳnh. Nó cũng xuất hiện trong các thiên thạch rơi xuống Trái đất. Các cuộc thử nghiệm được thực hiện trên mẫu thiên thạch Murchison, được tìm thấy ở Úc vào năm 1969, cũng cho kết quả tương tự.

Bức xạ cường độ cao trên sao Hỏa thường phá hủy các hợp chất hữu cơ trên bề mặt. Tuy nhiên, các phân tử này tồn tại trong khoảng 3,5 tỷ năm ở các lớp sâu nhất. Điều này củng cố rằng hành tinh này bảo tồn vật liệu cổ xưa trong những điều kiện thuận lợi.

Khám phá củng cố tiềm năng sinh sống cổ xưa

Các nhà khoa học cho rằng sao Hỏa có điều kiện hỗ trợ sự sống của vi sinh vật từ hàng tỷ năm trước. Sự hiện diện của nước lỏng, khoáng chất và các hợp chất hữu cơ phức tạp hiện nay đã thúc đẩy giả thuyết này. Tuy nhiên, nguồn gốc chính xác của các phân tử vẫn chưa được xác định. Chúng có thể đã xuất hiện trên chính hành tinh này hoặc đến bằng thiên thạch.

Leia Também

Máy ảnh ghi lại cuộc đối thoại của anh em sau khi chặt tay người phụ nữ ở Ceará

Nghi phạm sát hại bé trai 8 tuổi bị bắn trong xe cứu thương ở SP

Sĩ quan quân cảnh chết sau 20 ngày nằm viện sau vụ đấu súng ở Paraná

Sự tò mò vẫn còn hoạt động trong miệng núi lửa Gale. Anh ấy đã tìm thấy các hợp chất hữu cơ khác trong các nhiệm vụ trước đây, nhưng chưa bao giờ với số lượng và sự đa dạng lớn như vậy. Kỹ thuật mới mở đường cho những phân tích nâng cao hơn cho các nhiệm vụ trong tương lai.

Nhóm dự định sử dụng phiếu giảm giá TMAH thứ hai có sẵn tại SAM trên một mẫu đầy hứa hẹn khác. Các thí nghiệm tương tự đang được lên kế hoạch cho tàu thám hiểm Rosalind Franklin của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và sứ mệnh Dragonfly, sẽ khám phá Titan.

Dụng cụ SAM cho phép phân tích chi tiết về chính hành tinh này

SAM chiếm không gian bên trong Curiosity và kết hợp lò nướng, máy sắc ký và máy quang phổ khối. Nó phát hiện khí thoát ra bằng cách đun nóng hoặc phản ứng hóa học. Ứng dụng đầu tiên của hóa học ướt ở thế giới khác đã thành công.

Williams và các cộng tác viên đã công bố nghiên cứu này vào ngày 21 tháng 4 năm 2026. Công việc có sự tham gia của các nhà nghiên cứu từ một số tổ chức, bao gồm cả Trung tâm Bay Không gian Goddard của NASA. Dữ liệu đã trải qua quá trình xác nhận chéo với các thí nghiệm trên mặt đất.

Miệng núi lửa Gale có đường kính khoảng 154 km. Đây là nơi có núi Sharp, cao hơn 5.000 mét. Các lớp phía dưới biểu thị môi trường hồ cổ xưa. Những phần phía trên cho thấy bằng chứng về gió và cặn khô.

Các bước tiếp theo cho sứ mệnh Curiosity

Chiếc rover tiếp tục khám phá Mount Sharp. Nó thu thập dữ liệu về thành phần khoáng sản, khí hậu cổ xưa và các dấu hiệu có thể có của hoạt động sinh học. Nhiệm vụ ban đầu dự kiến ​​​​sẽ hoạt động trong hai năm, nhưng nó đã kéo dài hơn 13 năm.

Các chuyên gia có kế hoạch so sánh kết quả với các mẫu mà Perseverance thu thập ở một khu vực khác trên Sao Hỏa. Mục tiêu cuối cùng liên quan đến việc đưa vật liệu trở lại Trái đất để phân tích trong phòng thí nghiệm chính xác hơn.

Khám phá này không chứng minh được sự tồn tại của kiếp trước. Tuy nhiên, nó cho thấy các phân tử phức tạp có thể tồn tại trong môi trường sao Hỏa. Điều này làm tăng cơ hội tìm thấy nhiều bằng chứng trực tiếp hơn trong các cuộc điều tra trong tương lai.