บอริส พิสโตเรียส รัฐมนตรีกลาโหมเยอรมนี กล่าวเมื่อวันเสาร์นี้ (2) ว่าประเทศต่างๆ ในยุโรปจำเป็นต้องรับผิดชอบด้านความปลอดภัยของตนเองให้มากขึ้น แถลงการณ์ดังกล่าวมีขึ้นหลังจากสหรัฐฯ ประกาศถอนทหาร 5,000 นายออกจากดินแดนเยอรมนี ซึ่งเป็นมาตรการที่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ความเคลื่อนไหวของอเมริกาถูกมองว่าเป็นภาพสะท้อนของความตึงเครียดทางการทูตระหว่างประเทศพันธมิตร
การตัดสินใจของวอชิงตันส่งผลกระทบต่อกองกำลังทหารสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในเยอรมนี และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถในการป้องกันของยุโรปในสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อน องค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) ได้ออกมาพูดแล้ว โดยระบุว่ายุโรปจะต้องเพิ่มการลงทุนในด้านการป้องกันเพื่อชดเชยการลดจำนวนทหารอเมริกันที่มีอยู่ ในทางกลับกัน เยอรมนีก็กำลังแสดงให้เห็นถึงความพยายามในการเสริมกำลังกองทัพของตนแล้ว
คำวิงวอนของเยอรมันเพื่ออธิปไตยในการป้องกัน
Boris Pistorius เน้นย้ำว่าเยอรมนีมาถูกทางแล้วในการขยายกองทัพ Bundeswehr ประเทศวางแผนที่จะเพิ่มจำนวนทหารประจำการจากปัจจุบัน 185,000 นายเป็น 260,000 นาย ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก นอกเหนือจากการเติบโตเชิงตัวเลขแล้ว รัฐบาลเยอรมันยังเร่งจัดซื้อทางทหารและลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในโครงสร้างพื้นฐานด้านการป้องกัน
รัฐมนตรีเน้นย้ำว่าการถอนทหารอเมริกันออกจากยุโรป รวมถึงเยอรมนี ถือเป็นการเคลื่อนไหวที่คาดเดาได้ การรับรู้นี้ตอกย้ำความต้องการของชาวยุโรปในการแสวงหาความเป็นอิสระมากขึ้นในกลยุทธ์ด้านความปลอดภัยของตน อย่างไรก็ตาม บรรดาผู้วิพากษ์วิจารณ์รัฐมนตรีท่านนี้ออกมาปกป้องกองทหารจำนวนมากขึ้น เมื่อพิจารณาถึงภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากรัสเซีย ซึ่งบ่งชี้ว่าความพยายามในปัจจุบันอาจไม่เพียงพอที่จะตอบสนองข้อเรียกร้องในอนาคต
ลดกำลังทหารสหรัฐในเยอรมนี
สหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันศุกร์ (1) ถอนทหาร 5,000 นายออกจากเยอรมนี โดยคาดว่ากระบวนการจะแล้วเสร็จภายใน 12 เดือน มาตรการนี้จะส่งผลกระทบต่อกองกำลังทหารอเมริกันในปัจจุบันในประเทศ ซึ่งปัจจุบันมีทหารประจำการประมาณ 35,000 ถึง 40,000 นาย ทำให้เยอรมนีเป็นฐานทัพหลักของสหรัฐฯ ในยุโรป
การตัดสินใจของเพนตากอนหมายถึงการถอดถอนกองพลน้อยทั้งหมดออกจากเยอรมนี นอกจากนี้ กองพันโจมตีระยะไกลซึ่งมีกำหนดส่งในปลายปีนี้ ได้ยกเลิกการประจำการแล้ว การสูญเสียความสามารถพิสัยไกลนี้ถือเป็นการโจมตีเบอร์ลิน เนื่องจากมันจะเป็นอุปสรรคสำคัญต่อรัสเซีย ในขณะที่ประเทศต่างๆ ในยุโรปพัฒนาขีปนาวุธประเภทนี้เอง การไม่มีกำลังเสริมนี้อาจสร้างช่องว่างทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญสำหรับความมั่นคงของทวีป
NATO ติดตามความเคลื่อนไหวและต้องการการลงทุนเพิ่มเติม
อัลลิสัน ฮาร์ต โฆษกหญิงของ NATO กล่าวเมื่อวันเสาร์นี้ (2) ว่าพันธมิตรกำลังทำงานร่วมกับสหรัฐฯ เพื่อทำความเข้าใจรายละเอียดการตัดสินใจเกี่ยวกับการมีอยู่ของกองกำลังในเยอรมนี Hart เน้นย้ำว่าการปรับเปลี่ยนนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ยุโรปจะต้องลงทุนเพิ่มเติมในด้านการป้องกันและรับผิดชอบส่วนแบ่งที่มากขึ้นสำหรับความมั่นคงร่วมกัน
สถานการณ์นี้แสดงให้เห็นความคืบหน้าแล้ว ตามที่ Hart กล่าว เนื่องจากพันธมิตรตกลงที่จะลงทุน 5% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ในการป้องกันระหว่างการประชุมสุดยอด NATO ที่กรุงเฮกเมื่อปีที่แล้ว พันธมิตรยังคงรักษาความมั่นใจในความสามารถในการรับประกันการป้องปรามและการป้องกันในขณะที่ก้าวไปสู่ยุโรปที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นภายใต้ความก้าวหน้าอันแข็งแกร่งของ NATO
- ตำแหน่งของ NATO สามารถสรุปได้เป็นประเด็นสำคัญบางประการ:
- ยืนยันถึงความจำเป็นในการลงทุนด้านการป้องกันประเทศโดยพันธมิตรยุโรป
- พยายามทำความเข้าใจรายละเอียดการถอนทหารสหรัฐฯ อย่างถ่องแท้
- ความมั่นใจในการรักษาความสามารถในการป้องปรามและการป้องกันของพันธมิตร
- มุ่งเน้นไปที่ยุโรปที่แข็งแกร่งขึ้น โดยดำเนินงานภายใต้กรอบการทำงานของ NATO ที่แข็งแกร่ง
ความตึงเครียดทางการทูตระหว่างเบอร์ลินและวอชิงตัน
การตัดสินใจถอนทหารถูกตีความอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนทางลงโทษเบอร์ลิน ท่ามกลางวิกฤตทางการทูตระหว่างทั้งสองประเทศ บริบทของความตึงเครียดนี้ย้อนกลับไปถึงคำแถลงล่าสุดของทางการเยอรมัน เมื่อวันจันทร์ นายกรัฐมนตรีฟรีดริช เมิร์ซของเยอรมนีกล่าวว่าชาวอิหร่านกำลัง “ทำให้สหรัฐฯ น่าอับอาย” ในการเจรจาเพื่อยุติความขัดแย้งที่กินเวลานานสองเดือนนี้
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกาตอบโต้คำกล่าวอ้างดังกล่าวในวันรุ่งขึ้น โดยกล่าวว่านายกรัฐมนตรี “ไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร” และเยอรมนี “กำลังทำสิ่งที่ไม่ดี” หลังจากตอนนี้ ทรัมป์ได้เผยแพร่บนโซเชียลเน็ตเวิร์กว่าเขากำลังพิจารณาถอนทหารออกจากดินแดนเยอรมัน เจ้าหน้าที่อาวุโสของกระทรวงกลาโหมที่ไม่เปิดเผยชื่อ กล่าวกับรอยเตอร์ว่า มาตรการดังกล่าวเป็นการตอบสนองต่อถ้อยแถลงของเยอรมนี ซึ่งจัดอยู่ในประเภท “ไม่เหมาะสมและไม่มีประโยชน์มากนัก” เขาเสริมว่าประธานาธิบดีมีปฏิกิริยาอย่างเหมาะสมต่อความคิดเห็นต่อต้านเหล่านี้
ประวัติศาสตร์การมีอยู่ของกองทัพอเมริกันในยุโรป
การมีอยู่ของกองทัพสหรัฐฯ ในเยอรมนีมีรากฐานทางประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้ง โดยเริ่มต้นจากการเป็นกำลังยึดครองหลังสงครามโลกครั้งที่สอง การปรากฏตัวนี้มาถึงจุดสูงสุดในทศวรรษ 1960 เมื่อกองทหารอเมริกันหลายแสนนายอยู่ในประเทศเพื่อควบคุมสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น ปัจจุบันเยอรมนีทำหน้าที่เป็นศูนย์ฝึกอบรมเชิงยุทธศาสตร์สำหรับชาวอเมริกัน
โครงสร้างพื้นฐานทางทหารของสหรัฐฯ ในเยอรมนีประกอบด้วยสถานที่สำคัญ เช่น ฐานทัพอากาศ Ramstein ขนาดใหญ่ และโรงพยาบาล Landstuhl ทั้งสองหน่วยถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการของสหรัฐฯ ในความขัดแย้ง เช่น สงครามในอิรัก อัฟกานิสถาน และล่าสุดคืออิหร่าน การลดจำนวนกองกำลังดังกล่าวคาดว่าจะทำให้จำนวนทหารสหรัฐฯ ในยุโรปกลับมาอยู่ในระดับใกล้เคียงกับก่อนปี 2565 ซึ่งเป็นปีที่การรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้เกิดการเสริมกำลังทหารตามคำสั่งของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในขณะนั้น ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงในลำดับความสำคัญและยุทธศาสตร์ในทวีปยุโรป