Blue Origin กำลังเตรียมพร้อมสำหรับเช้าวันอาทิตย์ที่ 19 เมษายนนี้ ซึ่งเป็นการปล่อยจรวด New Glenn ครั้งที่สามจาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดา ปฏิบัติการนี้มีวัตถุประสงค์ทางเทคนิคหลักที่นอกเหนือไปจากการขนส่งสินค้าขึ้นสู่วงโคจร บริษัทของ Jeff Bezos จะพยายามนำจรวดที่เคยบินไปแล้วกลับมาใช้ใหม่เป็นครั้งแรก ส่วนประกอบหลักของยานพาหนะนี้เป็นแบบเดียวกับที่ใช้ในภารกิจ Escapade ของ NASA ซึ่งส่งไปยังดาวอังคารในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2568 หากการลงจอดสำเร็จ บริษัทจะกลายเป็นองค์กรที่สองในโลกที่ฟื้นฟูและบินอีกครั้งด้วยจรวดวงโคจรที่สมบูรณ์ในระยะแรก
กำหนดการอย่างเป็นทางการกำหนดหน้าต่างเปิดตัวระหว่างเวลา 07:45 น. ถึง 09:45 น. ตามเวลาบราซิเลีย ตำแหน่งที่เลือกสำหรับการจุดระเบิดคือ Launch Complex 36 ที่สถานี Cape Canaveral Space Force การออกอากาศอย่างเป็นทางการเริ่ม 30 นาทีก่อนเวลาที่กำหนด น้ำหนักบรรทุกสำหรับภารกิจนี้คือดาวเทียม BlueBird 7 ที่ผลิตโดยบริษัท AST SpaceMobile อุปกรณ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการอันทะเยอทะยานในการสร้างเครือข่ายโทรศัพท์มือถือผ่านดาวเทียมทั่วโลกไปยังอุปกรณ์ในชีวิตประจำวันโดยตรง
การเคลื่อนพลจรวดลงจอดบนเรือเฟอร์รี Jacklyn
หลังจากเสร็จสิ้นระยะการขับเคลื่อนเริ่มต้นและปล่อยระยะที่สองเพื่อเดินทางต่อ บูสเตอร์ New Glenn จะเริ่มการกลับแบบควบคุม วิศวกรรมของ Blue Origin ได้ออกแบบระบบการร่อนลงซึ่งคล้ายกับวิธีที่ SpaceX ใช้กับ Falcon 9 จรวดจะตกลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อพยายามลงจอดในแนวตั้ง
เรือเฟอร์รีอัตโนมัติที่เรียกว่า Jacklyn กำลังรอส่วนประกอบนอกชายฝั่งเพื่อใช้เป็นแพลตฟอร์มต้อนรับ เครื่องยนต์ขั้นแรกจะยิงอีกครั้งก่อนจะลงจอด การเผาไหม้ครั้งสุดท้ายนี้จะทำหน้าที่ลดความเร็วลงอย่างมากจนกว่ายานพาหนะจะไปถึงศูนย์กิโลเมตรต่อชั่วโมงทันทีที่สัมผัสกับดาดฟ้า
รายละเอียดทางเทคนิคและเป้าหมายของภารกิจวงโคจร
- หน้าต่างการบินขึ้นจะเกิดขึ้นระหว่างเวลา 6.45 น. ถึง 8.45 น. ตามเวลาท้องถิ่นของฟลอริดา
- การเคลื่อนย้ายด้วยดาวเทียมเป็นรูปแบบที่สามของกลุ่มดาว AST บล็อก 2
- การเชื่อมต่อที่สัญญาไว้โดยเพย์โหลดจะถึง 120 Mbps โดยตรงบนโทรศัพท์มือถือ
- การถ่ายทอดสดจะดำเนินการบนเว็บไซต์และช่อง YouTube ของ Blue Origin
- จรวดขับเคลื่อนบินไปเมื่อห้าเดือนที่แล้วในภารกิจระหว่างดาวเคราะห์ของ NASA
ความคล่องตัวในการพยายามนำกลับมาใช้ใหม่แสดงให้เห็นถึงความพยายามของบริษัทในการเร่งการพัฒนา New Glenn โครงการนี้ใช้เวลากว่าทศวรรษในการออกจากพื้นดินและทำการบินครั้งแรก เป้าหมายปัจจุบันคือการลดต้นทุนการดำเนินงานและเพิ่มความถี่ในการเปิดตัวเพื่อแข่งขันในตลาดสินค้าหนักและสัญญาของรัฐบาล ภาคการขนส่งอวกาศต้องการประสิทธิภาพนี้เพื่อให้สามารถดำเนินโครงการกลุ่มดาวขนาดใหญ่และการสำรวจเชิงลึกได้
ความร่วมมือเชิงกลยุทธ์สำหรับระบบโทรศัพท์ผ่านดาวเทียม
BlueBird 7 เป็นส่วนสำคัญในกลยุทธ์ของ AST SpaceMobile เพื่อให้เครือข่ายครอบคลุมในพื้นที่ห่างไกล สิ่งเหล่านี้ถือเป็นดาวเทียมเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดบางดวงในวงโคจรโลกต่ำในปัจจุบัน บริษัทมีข้อตกลงกับผู้ให้บริการโทรคมนาคม เช่น AT&T เพื่อให้บริการสัญญาณ
บริการนี้พยายามกำจัดจุดอับสัญญาณในการสื่อสารทั่วโลก โดยไม่จำเป็นต้องมีหอคอยภาคพื้นดินในสถานที่ที่เข้าถึงยาก ในขณะที่ SpaceX ใช้เครือข่าย Starlink ร่วมกับ T-Mobile นั้น AST มุ่งเน้นไปที่โครงสร้างพื้นฐานที่เข้ากันได้กับเครือข่ายทั่วโลกหลายแห่ง ความสำเร็จของภารกิจในวันอาทิตย์นี้จะพิสูจน์ทั้งความสามารถของจรวดและการขยายการเชื่อมต่ออุปกรณ์เคลื่อนที่ในอวกาศ