Los astrónomos detectan una fuerte señal de radio de un satélite de la NASA inactivo durante casi 60 años

Astrônomos y Austrália captaron una señal de radio muy potente en junio de 2024. La emisión provino de un punto cercano a Terra y duró fracciones de segundo. Por un instante, el pulso eclipsó a todos los demás objetos en el cielo. El origen de la señal dejó perplejo al equipo.

El evento tuvo lugar el 13 de junio. El telescopio ASKAP, al oeste de Austrália, registró el pulso. Los investigadores buscaban ráfagas de radio rápidas, conocidas como FRB, que a menudo provienen de galaxias distantes. Los datos mostraron algo diferente.

Sinal fue rastreado hasta el satélite Relay 2

El análisis ubicó la fuente a unos 4.500 kilómetros de distancia. Los cálculos indicaron el satélite Relay 2, de Nasa. Lançado en 1964, el equipo dejó de funcionar en 1967 y desde entonces ha estado orbitando Terra sin señales activas.

• El pulso duró menos de 30 nanosegundos.
• La frecuencia osciló entre 695,5 y 1.031,5 megahercios.
• La intensidad fue suficiente para eclipsar momentáneamente otras fuentes.
• La posición coincidió exactamente con la órbita conocida de Relay 2.
• Nenhum otro satélite estaba en la misma región en ese momento.

La identificación provino de bases de datos de objetos en órbita. El equipo cruzó horarios y posiciones. El resultado apuntó a NORAD ID 737, que corresponde a Relay 2.

Telescópio ASKAP registró el pulso durante la búsqueda de rutina

El instrumento está en el estado Austrália Ocidental. Ele tiene 36 antenas parabólicas. Cada uno equivale en altura a un edificio de tres pisos. La investigación dirigida por Clancy James o Universidade Curtin a menudo busca FRB provenientes del cosmos profundo.

El pulso apareció de repente. James lo describió como una ráfaga de radio increíblemente poderosa en milisegundos. Al principio, la hipótesis era la de un magnetar, una estrella de neutrones con un campo magnético extremo. Los datos cambiaron el rumbo de la investigación.

Causa probablemente sea una descarga eléctrica en el satélite inactivo

Relay 2 ya no tiene sistemas operativos. Especialistas considera poco probable que el equipo haya vuelto a funcionar. Una explicación plausible es la acumulación de carga estática. En regiones con partículas cargadas sobre la atmósfera, una chispa podría generar el pulso de radio.

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El fenómeno plantea interrogantes sobre los desechos espaciales. Milhares de objetos inactivos circula Terra. Alguns puede emitir señales inesperadas en condiciones específicas. El caso ayuda a comprender la interferencia en las observaciones astronómicas.

Estudo fue detallado en un artículo científico.

El equipo publicó los resultados en 2025. El artículo aparece en The Astrophysical Journal Letters. Ele describe el pulso con una duración de nanosegundos que se origina en el satélite desactivado. El análisis utilizó retrasos de tiempo cerca del campo.

Los investigadores enfatizan que el evento no representa un riesgo inmediato. Ele sirve como alerta para distinguir señales artificiales de fenómenos naturales. Observatórios necesita considerar fuentes cercanas al clasificar ráfagas.

Relay 2 era un satélite de comunicaciones. Ele funcionó durante algunos años al comienzo de la era espacial. Tras más de cinco décadas de silencio del Depois, el breve pulso llamó la atención sobre el envejecimiento de los objetos en órbita.

Implicações para monitoreo del espacio cercano

La detección refuerza la necesidad de rastrear con precisión los desechos orbitales. El Satélites muerto puede generar emisiones inesperadas. Isso afecta tanto a la astronomía como al funcionamiento de nuevos equipos en órbita baja.

El equipo continúa analizando los datos de ASKAP. Los observatorios Outros pueden verificar sucesos similares. El caso muestra cómo la tecnología antigua aún interactúa con el entorno espacial.