NASA lanserer atomreaktor til Mars i 2028 med oppdagelseshelikoptre

NASA har gitt ut planer om å sende Marte det første atomdrevne romfartøyet. Reator Espacial-1 Freedom, kalt SR-1 Freedom, vil bli lansert i desember 2028 og vil ankomme den røde planeten omtrent ett år senere på oppdraget kalt Skyfall. Reisen inkluderer tre små helikoptre som har kartlagt marsterreng og vil utforske mulige steder for fremtidig menneskelig landing.

Kunngjøringen fant sted under Ignition-arrangementet, hvor byrået også redefinerte sin overordnede strategi for romutforskning. Não er bare enda et oppdrag til Marte, men en milepæl som vil etablere regulatoriske presedenser og lanseringer for kjernefysiske systemer i det store rommet. NASA beskriver SR-1 Freedom som et vendepunkt for både fremdrift og konstruksjon av fremtidige oppdrag.

Reator kjernefysisk og revolusjonerende fremdriftssystem

Hjertet av oppdraget er en fisjonsreaktor koblet til et system kalt kjernefysisk elektrisk fremdrift, eller NEP. Diferentemente av termoelektriske generatorer som brukes i klassiske sonder som Voyager, dette systemet gir ikke bare strøm til instrumenter. Ele driver romfartøyet gjennom det dype rommet.

Operasjonen er grei: Reaktoren genererer varme, som omdannes til elektrisitet, og driver svært effektive thrustere. Isso eliminerer avhengigheten av store solcellepaneler som fungerer dårlig unna Sol. Et NEP-utstyrt romfartøy beveger seg stabilt og kontinuerlig i det dype rommet, og muliggjør oppdrag som tidligere bare var teoretiske.

Skillet er kritisk. Geradores radioisotop termoelektrikk gir strøm ombord, men driver ikke frem noe. Sistemas NEP er aktiv fremdrift. Isso gjør teknologien spesielt attraktiv for områder av solsystemet der sollys svekkes og energibehovet vokser raskt. Para Júpiter og utover, hevder NASA at NEP er det eneste levedyktige alternativet for romfartøyer med høy effekt.

Três-helikoptre søker etter underjordisk vann

Quando o SR-1 Freedom nå Marte, vil frigjøre tre helikoptre inspirert av Ingenuity, det lille flyet som landet med Perseverance rover i februar 2021. Ingenuity utførte 72 like vellykkede flyginger 24 januar.

De nye helikoptrene har et mer spesifikt oppdrag:

• Explorar mulig landingssted for fremtidige astronauter
• Mapear terreng ved hjelp av kameraer og bakkepenetrerende radar
• Identificar farer og hindringer på overflaten
• Localizar underjordiske isavsetninger
• Determinar isstørrelse, dybde og egenskaper

Formålet med is går utover vitenskapen. Hvis mennesker skal jobbe i lange perioder med Marte, er frossent vann et spørsmål om å overleve. Fornecerá drikkevann, vil tillate drivstoffproduksjon og muliggjøre daglig drift. Steve Sinacore, programleder for NASAs Escritório Reatores Espaciais, forklarte: Helikoptrene vil kartlegge isavsetninger ved å finne ut hvor de er, sammen med størrelse, dybde og viktige funksjoner.

Após slipper helikoptrene, NASA planlegger at SR-1 Freedom skal fortsette sin reise gjennom solsystemet, selv om dette trinnet ennå ikke er fullført. Byrået behandler tilsynelatende reaktoren som en plattform med vekstpotensial, ikke bare et leveringssystem.

Redefinição brede prioriteringer hos NASA

Skyfalls kunngjøring ble ledsaget av en mye større rystelse i byrået. Entre største endringene, NASA suspenderte utviklingen av Gateway, romstasjonen planla å gå i bane rundt Lua. Recursos ble omdirigert for å bygge en permanent base på månens overflate.

Leia Também

ESAs Proba-3-sonde oppdager solvind tre ganger raskere enn spådd

Teleskopet oppdager vann i interstellar komet 3I/ATLAS med deuteriumnivå 40 ganger høyere enn på jorden

Ankomst av One UI 8.5-grensesnittet krever teknisk forberedelse for å unngå feil på Samsung-mobiltelefoner

Måneplanen har tre faser: innledende infrastruktur med små habitater, utvidelse til semi-permanente anlegg med internasjonale partnere (Japão, Itália, Canadá), og til slutt fortsatt menneskelig tilstedeværelse på overflaten. Jared Isaacman, NASA-administrator, beskrev det haster i korte vendinger: tiden renner ut i denne stormaktskonkurransen, og suksess vil bli målt i måneder, ikke år.

Byrået utforsker en ny vei for livet etter Estação Espacial Internacional. I stedet for å risikere et gap i USAs menneskelige tilstedeværelse i lav bane, studerer den en plan som vil knytte en sentral regjeringsmodul til stasjonen, og legge til kommersielle moduler over tid. Essas kommersielle deler kan deretter separeres og operere uavhengig. Solicitação informasjon ble åpnet 25. mars.

Romlig Agenda fylt i tillegg til Skyfall

Dragonfly, en atomdrevet oktokoptersonde beregnet for Titã, skal etter planen lanseres i 2028 og ankomme i 2034. Titã, månen til Saturno, er kjent for sitt miljø rikt på organisk materiale, noe som gjør det til et av de mest utforskingsstedene i soltrigu-systemet.

Outras-oppdrag inkluderer:

• Rover Rosalind Franklin fra Agência Espacial Europeia til Marte i 2028
• Telescópio Espacial Nancy Grace Roman lanseres i høst (fokusert på mørk energi)
• Nova Terra vitenskapsoppdrag neste år som måler konvektiv stormdynamikk
• Programa av Serviços Comerciais av Carga Útil Lunar sikter mot 30 robotlandinger fra 2027

Hvorfor reaktoren representerer et paradigmeskifte

Den praktiske betydningen av SR-1 Freedom overskrider helikoptrene den bærer. Kjernefysisk elektrisk Propulsão ville gjøre lasttransport i dypt rom mye mer effektiv enn dagens alternativer. Para-oppdrag til Júpiter eller utover er det eneste levedyktige alternativet for romfartøyer med høy effekt.

Isso gir reaktoren en annen status enn ordinær vitenskapelig flyging. Não handler bare om å svare på spørsmål om Marte. Trata tar sikte på å løse transportproblem som har forhindret mer ambisiøse oppdrag i årevis. Et romfartøy som er i stand til å generere sin egen fremdriftsenergi uavhengig av sollys, endrer designvalg over hele linja. Abre plass for tyngre nyttelast, muliggjør oppdrag med større energibehov og bidrar til å skape regler og forsyningskjeder som er nødvendige for å gjøre fremtidige kjernefysiske systemer mindre eksepsjonelle og mer rutinemessige.

NASAs offisielle beskrivelse gjør dette klart: oppdraget tar sikte på å skape presedenser for lansering, regulatoriske presedenser og industriell kapasitet, ikke bare å samle inn vitenskapelige data. SR-1 Freedom forventes å lette godkjenning, konstruksjon og flyvning av fremtidige kjernefysiske oppdrag. Essa er en mye større oppgave enn å bare lande tre helikoptre på Marte.