英国の国民保健サービスは、がん治療中の患者の入院期間を劇的に短縮する新しい注射剤形のキイトルーダの提供を開始した。以前は点滴に1時間以上かかっていました。現在では注射は数分以内に行われるため、医療従事者の時間が節約され、患者が腫瘍クリニックで過ごす時間を短縮できるようになりました。
ハートフォードシャー州セントオールバンズ出身のシャーリー・ザークセスさん（86）は、ワトフォード近郊のマウントバーノンがんセンターで注射剤を受け取った英国の最初の人の一人だった。彼女は、以前は 1 時間以上かかっていた処置に比べて、ほんの数分しかかからなかったと報告しました。削減により、彼女はガーデニングなどの個人的な活動にもっと時間を割くことができました。
医学はすでに 14 種類のがんを治療しています
ペムブロリズマブの商品名であるキイトルーダは、体の免疫系を刺激してがん細胞を攻撃する免疫療法薬です。英国では、以下を含む 14 種類の異なるがんの治療がすでに承認されています。
- 肺癌
- 頭頸部がん
- 子宮頸がん
- 乳癌
- 皮膚がん
- 治療が承認されている他のタイプ
英国では毎年約 14,000 人の患者がキイトルーダによる治療を開始しており、その大多数が注射版に切り替えると予想されています。この薬は、各患者の特定の診断に応じて、1分間の注射として3週間ごとに、または2分間の注射として6週間ごとに投与されます。
免疫療法の仕組み
がんは、免疫細胞に攻撃しないよう指示する停止シグナルを送るタンパク質を生成することで、体の免疫系から身を隠すことができます。免疫療法はこのシグナルをブロックし、がん細胞をより簡単に認識して破壊できるようにします。この科学的発見は非常に重要であったため、研究者のジェームズ・アリソン氏と本庶佑氏は2018年にノーベル医学賞を受賞しました。
キイトルーダは、この種の薬としては最初に承認された薬の 1 つで、当初は皮膚がんを対象としていたが、後に他の形態の疾患にも適用されました。現在、世界で最も売れている処方薬であり、2025年までに世界の売上高は300億ドルと推定されています。
スペースと病院のリソースを節約する
NHS イングランドの全国がん臨床責任者であるピーター・ジョンソン教授は、標準的な迅速な注射に切り替えることで大幅な時間が節約され、患者に利益がもたらされると強調しました。がんの治療を管理するには定期的に病院に行く必要があり、これは非常に疲れることがあります。投与時間を短縮することで、NHS は化学療法ユニットのスペースを解放し、病院の外の地域で治療を提供できるようになります。
この注射は、NHS で注射によって投与できるこの種の 3 番目の免疫療法薬となります。別の治療法であるオプジーボまたはニボルマブは、新しい注射剤の形で昨年一部の病院に導入され、NHSがより効率的な方法を目指す傾向を示しています。
コストは機密に保たれます
NHSイングランドは、米国の製薬会社メルク・シャープ・アンド・ドーメとの契約は機密事項であるとして、新しい注射剤の正確な費用を保健サービスに明らかにしていない。ただし、NHS がこの薬の両方のバージョンに対して実質的に同じ価格を支払うことは理解されています。キイトルーダは10年以上前の発売以来、推定総売上高1,800億ドルを生み出し、史上最も経済的に成功した医薬品の1つとしての地位を確立している。
オリジナルの医薬品を保護する特許は、米国では 2028 年に、欧州では 2031 年に期限切れになります。これは、競合企業がすぐにその処方を模倣し、より安価なジェネリック版を製造する可能性があることを意味します。米国では、民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員を含む批評家が、将来のジェネリック医薬品との競争から身を守る戦略の一環として、異なる特許で保護された注射剤を導入したとしてMSDを非難した。
確認された臨床上の利点
MSDは、この注射により、薬の投与にかかる時間が短縮され、他の臨床業務に時間を割くことができるため、病院と患者に大きな利益がもたらされると述べている。この変更により、NHS リソースへの負担が軽減され、より多くの患者をより効率的にケアできるようになる可能性があります。シャーリー・クセルクセスのような患者の証言は、がん治療中の生活の質にプラスの影響を与えていることを示しています。
