Sem jogar há quase um mês Villalba busca oportunidade no Botafogo pela Sul-Americana

O atacante Lucas Villalba completou nesta terça-feira uma sequência de cinco partidas consecutivas sem entrar em campo pelo Botafogo. Principal investimento do clube na temporada 2026, o uruguaio perdeu espaço nas escolhas do técnico Franclim Carvalho. A última participação do jogador ocorreu em 15 de abril, durante o confronto contra o Racing.

A situação do atleta reflete o momento de transição na comissão técnica e o rígido controle do elenco. Villalba chegou ao Alvinegro sob grande expectativa, mas enfrenta dificuldades para se firmar entre os titulares. O custo de US$ 3 milhões na sua contratação pressiona por resultados que ainda não se converteram em minutagem efetiva nos gramados brasileiros.

Limite de estrangeiros barra uruguaio em partidas nacionais

A ausência de Villalba no último compromisso contra o Remo, pelo Campeonato Brasileiro, teve uma motivação regulamentar específica. O Botafogo conta atualmente com 14 jogadores estrangeiros em seu plantel profissional. Como a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) permite apenas nove atletas nascidos fora do país por súmula, cinco precisam ser cortados a cada rodada.

Esta barreira logística tem prejudicado a continuidade do atacante uruguaio no torneio nacional. Nas últimas semanas, Franclim Carvalho optou por priorizar outros nomes internacionais para fechar a lista de relacionados. A concorrência interna aumentou e o treinador português prefere manter peças com características distintas para o banco de reservas.

Os critérios de seleção passam por:

• Disponibilidade física e ritmo de treino durante a semana.
• Necessidade tática específica para o adversário da rodada.
• Gestão de cartões e desgaste dos demais estrangeiros titulares.
• Histórico recente de atuações dentro das competições da CBF.

Trajetória de Villalba teve problemas com registro e falha individual

A jornada do maior reforço alvinegro deste ano começou com obstáculos burocráticos significativos. O Botafogo sofreu um transfer ban no início da temporada, o que impediu a inscrição imediata de Villalba nas primeiras rodadas do Campeonato Carioca. Ele só pôde estrear após a resolução das pendências financeiras do clube junto aos órgãos internacionais.

Após a liberação, o uruguaio teve momentos de oscilação técnica sob o comando de diferentes treinadores. Ele chegou a marcar um gol importante contra o Vasco, quando a equipe era dirigida pelo interino Rodrigo Bellão. No entanto, uma falha individual em um empate contra o Coritiba pesou na avaliação interna sobre sua segurança defensiva e tática.

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O técnico Franclim Carvalho assumiu o time com a filosofia de manter um elenco mais curto e funcional. O comandante tem demonstrado preferência por jogadores com maior rodagem e experiência no futebol brasileiro para os jogos decisivos. Essa postura deixou Villalba em uma posição secundária, aguardando brechas em confrontos de menor pressão ou por necessidade de rodízio.

Sul-Americana surge como chance de retorno ao time titular

Diferente do cenário encontrado nas competições organizadas pela CBF, a Copa Sul-Americana oferece um caminho mais simples para a utilização do atacante. O torneio continental não impõe limites para a escalação de jogadores estrangeiros. Isso permite que Franclim Carvalho utilize todo o contingente internacional do Botafogo sem a obrigação de realizar cortes na lista de inscritos.

A próxima partida contra o Racing, marcada para esta quarta-feira às 21h30, representa uma oportunidade real para Villalba quebrar o jejum de minutos. Ele foi relacionado para o banco de reservas em vitórias recentes contra Chapecoense e Independiente Petrolero, mas não foi acionado durante os 90 minutos. A comissão técnica monitora sua evolução nos treinamentos para decidir se ele entrará no decorrer do jogo.

• Último jogo: Botafogo 3 x 2 Racing (15 de abril)
• Valor da compra: US$ 3 milhões (R$ 16,3 milhões)
• Gols marcados: 1 (contra o Vasco)
• Situação atual: 5 jogos sem atuar

A expectativa da diretoria é que o atleta recupere a confiança para justificar o alto valor investido. O Botafogo projeta valorizar seus ativos internacionais, visando inclusive janelas de transferências futuras após a Copa do Mundo. No momento, a prioridade é integrar Villalba ao sistema de Franclim para que ele seja uma peça útil na maratona de jogos que o clube enfrentará entre o Brasileirão e a Sul-Americana.