Valve は RAM 不足に直面し、Steam Machine の遅延とコントローラーの価格上昇を招く

テクノロジー業界が前例のない RAM 不足に直面する中、Valve は価格競争力を維持するために時間との戦いを続けています。 5月4日に発売されるSteamコントローラーは、同社の当初計画より大幅に高い99ドルで市場に投入される予定だ。この状況は、人工知能専用のデータセンターが重要なコンポーネントの世界的な供給を独占しており、消費者向けハードウェアメーカーが手頃な価格か可用性かの選択を迫られている様子を明らかにしています。

Valve のハードウェア デザイナーであるローレンス ヤング氏は、PC Gamer とのインタビューで、現在の業界シナリオでは同社にほとんど選択肢が残されていないことを認めました。希少性は製品の最終価格に影響を与えるだけでなく、どのアクセサリが他のアクセサリよりも早く市場に投入されるかにも影響します。

RAM が優先されていないため、コントロールが早く到着します。

Steam コントローラーは、まもなく発売予定の Valve のゲーム コンソールである Steam Machine よりも前に発売される予定です。これはまさに、コントローラーに必要なメモリが完全なゲーム マシンよりも少ないためです。 Young 氏は、十分な RAM の不足が製品の発売順序の決定要因だったと説明しました。 Steam コントローラーは計画よりも高価ですが、少ないメモリ コンポーネントで動作できるため、現時点では生産が可能です。

優先順位付けは、この期間に業界が経験した状況の深刻さを明らかにします。

• AI データセンターは、今後 12 か月間で利用可能なすべての RAM を事前購入します
• まだ製造すらされていないメモリチップがすでに生成AI技術企業に割り当てられている
• マクロ経済的要因により、独占契約を結んでいないサプライヤーを見つけることがさらに困難になります
• 輸入関税、地方税、物流コストは国によって大きく異なります
• メモリコンポーネントが少ない製品は、より少ない遅延で市場に投入できる

地域ごとの価格設定と競争力維持の課題

Young 氏は、Steam コントローラーの価格は製品が購入される地域によって異なることを強調しました。輸入、関税、税金、為替の変動により、Valve が完全には制御できない物流上の複雑さが生じます。 99 米ドルという基本価格は、同社が当初予定していたアクセサリの価格よりも高いため、課題となっています。この価値を現地通貨に換算し、地方税を追加し、国際配送料に対処することは、一部の国の消費者がさらに高い価格に直面することを意味します。

Valve は状況がもどかしいものであることを認識しているが、良好な関係にあると主張している。他のハードウェア メーカーも、RAM 不足、メモリ チップ不足、広範なコスト上昇、コンポーネントの入手不能など、同じ障害を克服するソリューションを見つけています。

Steam Machine はさらに大きな影響を受ける

従来のゲーム機と同様の機能を提供する Valve の次期ゲーム コンピュータである Steam Machine は、メモリ危機の影響をさらに大きく受けるでしょう。ゲーム機が適切に機能するには大量の RAM が必要となるため、現在のシナリオでは生産が飛躍的に困難になります。 Valve は、製品を可能な限り最良の価格で市場に提供できるよう努めていますが、世界的な供給制約により、必然的に困難なシナリオが生じます。

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ヤング氏は、同社は製品を生産し、可能な限り最も競争力のある価格で提供できるよう全力を尽くしていると述べた。彼の声明のキーワードは「決して簡単ではない」であり、Valve だけでなくコンシューマ ハードウェア業界全体が直面している現実を短い言葉で要約しています。

Valveは3月に公的支援を要請

状況が非常に危機的となったため、Valve は 3 月に異例の公募を行い、同社に販売してくれる RAM メモリのサプライヤーを探していました。従来の RAM 在庫は、生成人工知能インフラストラクチャをサポートするデータセンターによってすでに完全に予約されていました。 OpenAI、Google、Amazon などの企業による AI コンピューティングへの巨額投資の決定により、需要が非常に高まり、重要なコンポーネントのサプライチェーンが実質的に使い果たされています。

この公募は、従来の解決策がうまくいかないことを示しました。 Valve は、はるかに大規模な法人顧客とすでに契約を締結していたため、在庫のあるサプライヤーを見つけることができませんでした。同社は、二次生産者と交渉したり、すでに製造されているがまだ割り当てられていないメモリを入手できる可能性があるかどうかを調査したりして、創造的な代替案を探す必要がありました。

業界への一連の影響

この問題は、Valve が製造するメモリ チップを使用するほぼすべての製品に影響を及ぼします。 Steam コントローラーや Steam マシンだけでなく、周辺機器、アクセサリ、将来世代の製品も、AI の需要が減少しない限り、またはチップの供給が大幅に増加しない限り、同様の制限に直面することになります。スマートフォンメーカーからラップトップやゲーム周辺機器のメーカーに至るまで、他のハードウェアメーカーも同様の状況に直面しています。

Young 氏は、Valve が現在の市場の現実を認識していることを明らかにしました。これは、メモリ コンポーネントに依存する事実上すべての企業が今後数か月以内に直面する状況です。これは必然的に、消費者向けテクノロジー業界全体の価格設定、入手可能性、リリーススケジュールに影響を与えます。同社は透明性を持ってこのシナリオを乗り越えており、自社製品の出荷がなぜより高価になり、場合によっては当初の計画より遅れるのかを消費者に説明している。