Ένα μικρό απολιθωμένο ερπετό που ανακαλύφθηκε στο Formação Morrison στο Wyoming προσφέρει στους ερευνητές σπάνιες λεπτομέρειες για μια ομάδα ζώων που ζούσαν δίπλα σε δεινόσαυρους. Η ανακάλυψη του Opisthiamimus Gregory, με μήκος μόλις 16 εκατοστά, σηματοδοτεί ένα εξαιρετικό εύρημα για την παλαιοντολογία, καθώς σχεδόν πλήρη δείγματα αυτής της γενεαλογίας είναι εξαιρετικά σπάνια στη φύση.
Τα οστά βρίσκονταν κοντά σε μια φωλιά του Allosaurus, ενός γιγαντιαίου αρπακτικού από την περίοδο Jurássico. Diferentemente των πιο γνωστών απολιθωμάτων ρυγχοκεφαλών – η ομάδα στην οποία ανήκει το πλάσμα – που φτάνουν στα εργαστήρια ως μικρά θραύσματα, αυτό το δείγμα διατήρησε ανέπαφες δομές, χωρίς μόνο τμήματα της ουράς και των πίσω ποδιών.
Το Reconstrução 3D αποκαλύπτει την πλήρη δομή του ζώου
Το Pesquisadores χρησιμοποίησε αξονικές τομογραφίες μικροεστίασης σε τρεις διαφορετικές εγκαταστάσεις για να δημιουργήσει ακριβή τρισδιάστατα μοντέλα του σκελετού. Το κρανίο και η οδοντοστοιχία του Fragmentos διατηρήθηκαν εντυπωσιακά. Ο David DeMar Jr., συνεργάτης ερευνητής που συμμετείχε στη μελέτη, εξήγησε ότι αυτή η ποιότητα διατήρησης ανοίγει προηγουμένως αδύνατες δυνατότητες για μελλοντικές συγκρίσεις. Segundo, τα τρισδιάστατα μοντέλα θα επιτρέψουν υπολογιστικές αναλύσεις της μηχανικής της κάτω γνάθου του πλάσματος, διευκολύνοντας επίσης την επαναταξινόμηση δειγμάτων που έχουν ήδη αποθηκευτεί σε συλλογές μουσείων.
Hábito φαγητό και μοναδικά χαρακτηριστικά
Το Opisthiamimus Ο Γρηγόρης ήταν ένα εντομοφάγο που τρεφόταν με έντομα και πιθανώς σκληρότερα θηράματα όπως σκαθάρια. Το σχήμα των δοντιών του επιβεβαιώνει αυτή την ερμηνεία. Ο Matthew Carrano, παλαιοντολόγος του Museu Nacional του História Natural του Smithsonian, τόνισε ότι η ικανότητα μάσησης σκληρών τροφών, όπως εξωσκελετών εντόμων, ήταν χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του είδους.
Τα Rhynchocephalans έχουν έναν μοναδικό τρόπο διατροφής μεταξύ των ερπετών. Τα δόντια Seus δεν είναι ξεχωριστές δομές, αλλά ενσωματωμένα στην ίδια τη γνάθο. Ο tuatara, ένας ζωντανός απόγονος αυτής της γενεαλογίας στο Nova Zelândia, εξακολουθεί να διατηρεί αυτό το χαρακτηριστικό. Η κίνηση της γνάθου λειτουργεί μπρος-πίσω, παρόμοια με ένα πριόνι, επιτρέποντας ακριβείς κοπές σε σκληρά τρόφιμα.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι ορισμένα μέρη του κρανίου συνθλίβονταν ή εξαρθρώθηκαν. Οι αξονικές τομογραφίες κατέστησαν δυνατή την ανακατασκευή αυτών των περιοχών με ακρίβεια. Τα Detalhes όπως αυτά συχνά χάνονται όταν τα απολιθώματα φτάνουν στους ερευνητές ελλιπή.
Contexto εξελικτική και μυστηριώδης παρακμή
Τα Rhynchocephalans κυριάρχησαν σε διάφορες οικολογικές λειτουργίες κατά την περίοδο Jurássico. Είδη Algumas που τρέφονται με ψάρια, άλλα με φυτά. Η ομάδα χωρίστηκε από τις σαύρες και τα φίδια περίπου πριν από 230 εκατομμύρια χρόνια. Apesar Από αυτήν την ποικιλομορφία και την αρχαία εξελικτική επιτυχία, αυτά τα ερπετά μειώθηκαν ενώ τα σαύρες και τα φίδια- έγιναν κυρίαρχα.
Το Características που θα μπορούσε να ευνοήσει την επιβίωση των ρυγχοκεφαλαίων περιλαμβάνουν:
- Expectativa με μεγάλη διάρκεια ζωής, που φτάνει τα 100 χρόνια στην tuatara
- Capacidade από τη ζωή σε ψυχρότερα περιβάλλοντα
- Metabolismo προσαρμοσμένο σε διαφορετικές κλιματικές συνθήκες
- Στρατηγικό Reprodução με μεγάλες περιόδους ανάπτυξης
Το Nenhuma αυτών των χαρακτηριστικών εξηγεί πλήρως γιατί η ομάδα εξαφανίστηκε σχεδόν εντελώς. Atualmente, μόνο η tuatara αντιπροσωπεύει ζωντανούς ρυγχοκεφαλικούς, καθιστώντας την ένα πραγματικό λείψανο της περιόδου Mesozoico.
Contribuição για τη σύγχρονη παλαιοντολογία
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Journal του Systematic Palaeontology και προσφέρει νέες παραμέτρους για την ταξινόμηση αποσπασματικών απολιθωμάτων που ανήκουν σε αυτή την ομάδα. Η ανακάλυψη του Embora δεν λύνει το μεγαλύτερο μυστήριο της πτώσης του ρυγχοκεφαλικού, προσθέτει ένα σημαντικό κομμάτι στο παλαιοντολογικό παζλ.
Ο Especialistas επισημαίνει ότι τέτοια καλοδιατηρημένα δείγματα σπάνια εμφανίζονται. Τα Dados και Smithsonian Institution υπογραμμίζουν την εξαίρεση αυτής της διατήρησης. Το εύρημα στο Formação Morrison, ιστορικά γνωστό για το ότι περιέχει άφθονα υπολείμματα δεινοσαύρων, ενισχύει τη σημασία των συνεχιζόμενων ανασκαφών σε κλασικές παλαιοντολογικές τοποθεσίες.
