Μια ομάδα ερευνητών εντόπισε ένα νέο είδος προϊστορικού ερπετού από ένα εξαιρετικά διατηρημένο απολίθωμα στο Formação Morrison, που βρίσκεται στην πολιτεία Wyoming, στο Estados Unidos. Το ζώο, που ονομάζεται επιστημονικά Opisthiamimus Gregory, έχει μήκος μόλις 16 εκατοστά και έζησε με μεγάλους δεινόσαυρους κατά την περίοδο Jurássico. Η ανακάλυψη προσφέρει πρωτοφανή δεδομένα για την ανατομία και τη συμπεριφορά των μικρών σπονδυλωτών από εκείνη την εποχή. Το Especialistas θεωρεί το εύρημα ορόσημο για την κατανόηση των αρχαίων οικοσυστημάτων.
Τα υπολείμματα του μικρού σπονδυλωτού εντοπίστηκαν σε μια περιοχή κοντά σε μια φωλιά του Allosaurus, ενός από τα μεγαλύτερα αρπακτικά της ξηράς της εποχής του. Η κατάσταση διατήρησης του σκελετού εξέπληξε τους επιστήμονες που ήταν υπεύθυνοι για την ανασκαφή. Diferente της συντριπτικής πλειονότητας των αρχείων απολιθωμάτων αυτής της ομάδας ζώων, τα οποία συνήθως φτάνουν στα εργαστήρια σε μικροσκοπικά, φθαρμένα θραύσματα, αυτό το άτομο διατήρησε σχεδόν όλη την οστική δομή του ανέπαφη. Faltam μόνο μερικά τμήματα της ουράς και των πίσω ποδιών. Η δομική ακεραιότητα του Essa επιτρέπει τη σε βάθος μορφολογική ανάλυση.
Η τρισδιάστατη σάρωση Tecnologia χαρτογραφεί τη δομή των οστών
Para Για να μελετήσουν το απολίθωμα χωρίς να προκαλέσουν ζημιά στην εύθραυστη δομή του, οι ειδικοί στράφηκαν σε προηγμένο εξοπλισμό απεικόνισης. Η μικροεστίαση με υπολογιστή Tomografias εκτελέστηκε σε τρεις ξεχωριστές επιστημονικές εγκαταστάσεις. Η κοινή προσπάθεια Esse είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία τρισδιάστατων μοντέλων υψηλής ανάλυσης ολόκληρου του σκελετού. Η τεχνική αποκάλυψε μικρές λεπτομέρειες του κρανίου και του οδοντικού τόξου. Η μη καταστροφική μέθοδος αντιπροσωπεύει το τρέχον πρότυπο στις παλαιοντολογικές έρευνες αιχμής.
Επιστημονικός Συνεργάτης David DeMar Jr. λεπτομερώς ότι η εξαιρετική ποιότητα διατήρησης ανοίγει νέους δρόμους για την επιστήμη. Τα ψηφιακά μοντέλα που δημιουργούνται επιτρέπουν πολύπλοκες προσομοιώσεις υπολογιστή σχετικά με τη μηχανική της γνάθου του ζώου. Οι επιστήμονες μπορούν να παρατηρήσουν πώς ακριβώς αρθρώνονται τα οστά κατά τη μάσηση. Além Επιπλέον, η πλήρης χαρτογράφηση αυτού του δείγματος θα χρησιμεύσει ως ένα είδος ανατομικής βάσης δεδομένων. Το Ele θα διευκολύνει την επαναταξινόμηση αμέτρητων άλλων θραυσμάτων οστών που είναι ήδη αποθηκευμένα σε συρτάρια μουσείων σε όλο τον κόσμο, αλλά τα οποία παρέμειναν χωρίς ακριβή ταυτοποίηση.
Durante Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σάρωσης, η ομάδα παρατήρησε ότι ορισμένα μέρη του αρχικού κρανίου είχαν υποστεί σύνθλιψη ή μετατόπιση για εκατομμύρια χρόνια κάτω από τη γη. Το λογισμικό τρισδιάστατης μοντελοποίησης κατέστησε δυνατή τη διόρθωση αυτών των παραμορφώσεων εικονικά. Τα οστά επανατοποθετήθηκαν στην αρχική τους ανατομική θέση στην οθόνη του υπολογιστή. Το επίπεδο ψηφιακής διόρθωσης Esse θα ήταν αδύνατο με τις παραδοσιακές μηχανικές μεθόδους προετοιμασίας απολιθωμάτων.
Dieta εντομοφάγο και μηχανική σιαγόνων μοναδική για την ομάδα
Η ανάλυση της οδοντοφυΐας του Opisthiamimus Gregory έδειξε μια αυστηρά εντομοφάγη διατροφική συνήθεια. Το μυτερό, στιβαρό σχήμα των δοντιών υποδηλώνει ότι το ζώο κυνηγούσε θήραμα με σκληρά κοχύλια, όπως πρωτόγονα σκαθάρια και άλλα σκληρά αρθρόποδα. Ο Matthew Carrano, παλαιοντολόγος του Museu Nacional του História Natural του Smithsonian, εξήγησε τη σημασία αυτής της προσαρμογής. Η ικανότητα επεξεργασίας άκαμπτων εξωσκελετών απαιτούσε σημαντική δύναμη δαγκώματος για ένα πλάσμα τόσο μικρών αναλογιών.
Το πρόσφατα περιγραφόμενο ερπετό ανήκει στο τάγμα rhynchocephala, μια ομάδα που παρουσιάζει ένα μοναδικό χαρακτηριστικό μάσησης στο ζωικό βασίλειο. Τα δόντια αυτών των ζώων δεν στεγάζονται σε μεμονωμένες κοιλότητες, όπως συμβαίνει στα θηλαστικά ή στους κροκόδειλους. Τα Eles συγχωνεύονται απευθείας στο οστό της γνάθου, σχηματίζοντας μια ενιαία, συνεχή δομή. Η κίνηση της μάσησης διαφέρει επίσης από το κοινό σχέδιο. Η γνάθος γλιστρά μπρος-πίσω ενώ κλείνει το στόμα.
Ο μηχανισμός Esse λειτουργεί παρόμοια με την κίνηση ενός πριονιού κοπής ξύλου. Η συνεχής τριβή μεταξύ των άνω και κάτω αιχμηρών άκρων σας επιτρέπει να κόβετε το φαγητό σε φέτες με εξαιρετική αποτελεσματικότητα. Η tuatara, ένα ενδημικό είδος του Nova Zelândia και ο μόνος ζωντανός εκπρόσωπος των ρυγχοκεφαλαίων σήμερα, εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ακριβώς το ίδιο σύστημα για να τραφεί. Η παρατήρηση του σύγχρονου ζώου βοηθά τους επιστήμονες να επικυρώσουν θεωρίες σχετικά με τη συμπεριφορά των απολιθωμένων συγγενών του.
Ιστορικό Evolução και μείωση πληθυσμού την περίοδο Mesozoico
Το αρχείο απολιθωμάτων δείχνει ότι οι ρυγχοκεφαλαίοι κατέλαβαν μια μεγάλη ποικιλία οικολογικών θέσεων κατά την περίοδο Jurássico. Η γενεαλογία χωρίστηκε από τον κοινό πρόγονο που δημιούργησε τις σύγχρονες σαύρες και τα φίδια πριν από περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια. Το Enquanto ορισμένα είδη διατήρησαν δίαιτες με βάση τα έντομα, άλλα εξελίχθηκαν για να αιχμαλωτίσουν ψάρια σε υδάτινα περιβάλλοντα ή ανέπτυξαν φυτοφάγα συνήθειες. Η ομάδα έχει βιώσει μια μακρά περίοδο εξελικτικής επιτυχίας και παγκόσμιας διαφοροποίησης.
Apesar Από αυτήν την ευρεία γεωγραφική κατανομή και την αρχική προσαρμοστικότητα, η παραγγελία παρουσίασε απότομη πτώση. Concomitantemente, τα squamates άρχισαν να διαφοροποιούνται και να κυριαρχούν στα μικρά χερσαία οικοσυστήματα. Οι παλαιοντολόγοι έχουν συζητήσει για τις αιτίες αυτής της αντικατάστασης της πανίδας για δεκαετίες. Ο άμεσος ανταγωνισμός για τους πόρους τροφίμων και η παγκόσμια κλιματική αλλαγή είναι από τις πιο αποδεκτές υποθέσεις από την επιστημονική κοινότητα.
Τα Rhynchocephalans διέθεταν διάφορα βιολογικά χαρακτηριστικά που θα πρέπει να εγγυώνται τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους στα χερσαία οικοσυστήματα:
- Extreme Longevidade, με τα σημερινά άτομα να ξεπερνούν το όριο του αιώνα.
- Προηγμένο φυσιολογικό Tolerância για να κατοικεί περιοχές με χαμηλότερες μέσες θερμοκρασίες.
- Flexibilidade μεταβολικό για να αντέχει σε έντονες εποχιακές κλιματικές διακυμάνσεις.
- Estratégias αναπαραγωγικά συστήματα βασισμένα σε μακρούς κύκλους επώασης και εμβρυϊκής ανάπτυξης.
Το Nenhuma από αυτά τα προσαρμοστικά πλεονεκτήματα κατάφερε να σταματήσει την σχεδόν ολοκληρωτική εξαφάνιση της γενεαλογίας. Η μαζική εξαφάνιση που εξαφάνισε δεινόσαυρους που δεν ήταν πτηνά στο τέλος του Cretáceo επηρέασε επίσης σοβαρά τα μικρά ερπετά. Η αποκλειστική επιβίωση του tuatara σε απομονωμένα νησιά του Oceania μετατρέπει το ζώο σε πραγματικό ζωντανό απολίθωμα. Το σύγχρονο είδος παρέχει το μόνο άμεσο βιολογικό παράθυρο στη μελέτη αυτής της αρχαίας ομάδας.
Impacto συνεχιζόμενων ανασκαφών στη γεωλογία της Βόρειας Αμερικής
Η πλήρης έρευνα για το νέο δείγμα τεκμηριώθηκε και δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal του Systematic Palaeontology. Το άρθρο καθιερώνει νέες μορφολογικές παραμέτρους για την αναγνώριση μικροαπολιθωμάτων σε αρχαιολογικούς και παλαιοντολογικούς χώρους. Η ανακάλυψη δεν λύνει το κεντρικό αίνιγμα σχετικά με την πτώση των ρυγχοκεφαλαίων, αλλά προσθέτει κρίσιμα δεδομένα για τη μορφολογική ποικιλομορφία της εποχής. Ο νέος αρθρωτός σκελετός Cada που βρέθηκε γεμίζει σημαντικά κενά στο φυλογενετικό δέντρο των ερπετών.
Το Formação Morrison εδραιώνει τη θέση του ως ένα από τα σημαντικότερα κοιτάσματα απολιθωμάτων στον πλανήτη. Η περιοχή είναι ιστορικά διάσημη επειδή φιλοξενεί γιγάντιες ταφές δεινοσαύρων, όπως σαυρόποδα και στεγόσαυροι. Η αναγνώριση ενός ζώου 16 εκατοστών στο ίδιο γεωλογικό στρώμα καταδεικνύει την πολυπλοκότητα του τροφικού ιστού της Ιουρασικής εποχής. Τα μεγάλα αρπακτικά εξαρτιόνταν από μια πλούσια οικολογική βάση αποτελούμενη από χιλιάδες μικρά σπονδυλωτά, έντομα και φυτά.
Οι έρευνες Instituições, συμπεριλαμβανομένου του Smithsonian Institution, ενισχύουν την ανάγκη διατήρησης συνεχών προγραμμάτων εκσκαφής σε αυτές τις κλασικές περιοχές. Η εφαρμογή νέων μεθοδολογιών διαλογής ιζημάτων έχει αποκαλύψει μικροαπολιθώματα που πέρασαν απαρατήρητα σε αποστολές τον περασμένο αιώνα. Η επίπονη εργασία του κοσκινίσματος του εδάφους γύρω από μεγάλα κόκαλα συνεχίζει να αποκαλύπτει εκπλήξεις. Ο μικρός Opisthiamimus Gregori αποδεικνύει ότι οι μεγαλύτερες ανακαλύψεις στη σύγχρονη παλαιοντολογία μπορούν να κρυφτούν στα μικρότερα θραύσματα βράχου.
