他の種類の腫瘍よりも多くのアメリカ人が肺癌で死亡しており、乳癌のほぼ3倍です。それにもかかわらず、資格のある人のわずか20％しかスクリーニング試験を受けません。この病気に関するよくある誤解は、早期診断への遵守率が低い原因となっていますが、技術の進歩のおかげで早期診断が可能になりました。
非喫煙者が診断の大部分を占める
元バレリーナのジュリエット・デュボアさんは、46歳の時に術後の定期検査でがんと診断された。血栓の疑いでCTスキャンを行ったところ、肺に1センチほどの小結節が見つかった。この発見が見つかるまで、彼女は関節痛と持続的な疲労感のみを抱えており、この病気の典型的な症状はありませんでした。
デュボアさんは喫煙したことがなかった。彼女の両親はヘビースモーカーであったため、彼女は喫煙を完全に拒否しました。 4サイクルの化学療法の後、彼女の現在のスキャン結果には癌の兆候は見られませんでした。彼の症例は、無視されがちな現実を例示しています。肺がん患者の 4 分の 1 は、生涯で吸ったタバコの本数が 100 本未満の非喫煙者です。
この発生率は特に女性、東アジアおよび南アジアで高くなります。アジア地域で行われた研究では、診断された患者の83％が非喫煙グループに属していることが判明した。このデータは、喫煙者だけがこの病気を発症するという通説に矛盾します。
厳格な基準により症例が検出されないままになる
アルバーサ・ゲザースは 1960 年代に 12 歳で喫煙を始めました。彼は 56 年間喫煙していましたが、1 日あたり 2 ～ 3 本しか喫煙しませんでした。彼の喫煙率は、スクリーニングプログラムに参加するために必要な20パック年制限を満たしていませんでした。
彼女に自分で検査を受けることを勧める医師はいなかった。 2024 年、ボストンで 50 歳から 80 歳までの黒人女性に無料の CT スキャンを提供する研究プログラムを発見し、ゲザーズさんは応募しました。検査の結果、彼の肺に3つの癌性病変があることが判明した。手術はマサチューセッツ州ジェネラル・ブリガム癌研究所の胸部外科医ジェフリー・ヤン氏によって執り行われ、彼の回復は順調に進んでいる。
黒人の女性と男性は肺がんによる死亡リスクが高くなります。しかし、この集団における検査率は依然として低いままです。多くは時々少量しか喫煙せず、現在の検出基準を満たしていません。
Inspire プログラムが資格制限を拡大
ヤン氏らによって始められたインスパイア・プログラムは、20パック年の基準を満たさない喫煙歴のある有色人種にスクリーニング検査を提供する可能性を探ることを目的としている。プログラムの第 1 段階では、このグループで従来のプロトコルの範囲外であるがんの症例が数例確認されました。
この発見はこの病気の疫学に大きな影響を与えます。全肺がん患者の半数以上が、体系化されたスクリーニングプログラムに参加していません。ほとんどは、症状が現れた後、または他の理由で実行されたCTスキャン中に偶然にのみ診断されます。
臨床現場で暴かれた主な通説
- 肺がんは喫煙者だけに影響を与えるわけではありません。症例の4分の1は非喫煙者に発生
- 時折喫煙する人や軽度の喫煙者もこの病気を発症し、それが原因で死亡する可能性があります。
- 一部の地域では女性の罹患率が高い
- スクリーニングは技術的に実現可能であり、早期段階で腫瘍を検出します
- 黒人はリスクが高く、早期診断を受けられにくい
発生率とスクリーニング対象範囲との間の矛盾には緊急の注意が必要です。女性の 80% が乳がんを検出するためにマンモグラフィーを受けていますが、肺スクリーニングの遵守率は依然としてはるかに低いレベルにあります。このシナリオは、認識の欠如だけでなく、画像検査へのアクセスに対する構造的な障壁も反映しています。
文書化された事例では、適格基準を拡大することで、そうでなければ進行期まで隠れたままとなる腫瘍が特定されることが示されています。早期の診断がなければ、ゲザーズは間違いなく死亡するでしょう。デュボアさんも、緊急CTスキャンがなかったら、初期症状はよくある倦怠感として無視されていただろう。
低線量コンピュータ断層撮影技術により、放射線に大幅に被曝することなく、数ミリメートルほどの小さな病変を検出できるようになりました。医師たちは、まさに患者と専門家の間で神話が根強く残っているため、この技術的能力は十分に活用されていないままであると強調しています。
