El telescopio Subaru revela la composición química del cometa interestelar 3I/ATLAS tras su paso cerca del Sol

Astrônomos ha identificado nuevas pistas sobre la composición del raro cometa interestelar 3I/ATLAS, un objeto que se originó fuera de nuestro Sistema Solar. Las observaciones recientes han sido cruciales para comprender este fenómeno cósmico y han proporcionado datos sin precedentes. Telescópio Subaru, ubicado en Maunakea, Havaí, jugó un papel clave en estos descubrimientos de alto nivel científico.

Pesquisas indican un cambio notable en la composición química del cometa cuando pasó cerca de Sol. El fenómeno Esse intriga a los expertos. La información de Essas es esencial para distinguir las propiedades de los cometas formados en diferentes sistemas estelares. 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar jamás identificado.

Alteração en la composición del cometa tras su aproximación al Sol

El equipo de investigación, dirigido por Yoshiharu Shinnaka, Instituto, Ciências Espaciais Koyama y Universidade Kyoto Sangyo, observó el cometa con Telescópio Subaru el 7 de enero de 2026. El análisis de la luz procedente de la coma del cometa, la nube de gas y polvo que rodea su núcleo, les permitió estimar la proporción de dióxido de carbono y agua en el material que se escapa. La relación Esta fue menor que los valores inferidos de observaciones anteriores con telescopios espaciales.

La variación de Essa sugiere que diferentes capas del cometa comenzaron a liberar gas a medida que el calentamiento solar cambió las condiciones en la superficie y dentro del núcleo. La dinámica observada es crucial para comprender la evolución de estos cuerpos celestes. El paso del cometa cerca de Sol actuó como catalizador de las emisiones de gases.

Cometa 3I/ATLAS comparado con ‘Oumuamua

El cometa 3I/ATLAS representa el tercer objeto interestelar conocido detectado por los astrónomos. El primero, llamado ‘Oumuamua, fue descubierto en 2017 por el telescopio Pan-STARRS, que también se encuentra en Havaí en Halealakalā. ‘Los rasgos de Oumuamua eran notablemente distintos.

‘Oumuamua parecía ser un objeto rocoso alargado, sin las características evidentes de un cometa que los científicos esperarían. Por el contrario, 3I/ATLAS muestra claramente el comportamiento típico de un cometa, mostrando una coma brillante compuesta de gas y polvo. La diferencia fundamental de Essa entre los dos objetos ofrece información valiosa sobre la diversidad de materiales que viajan a través del espacio interestelar.

Detalhes sobre la relación dióxido de carbono/agua

Las investigaciones se centraron en un análisis en profundidad de la luz emitida por la coma del cometa, utilizando longitudes de onda específicas. La imagen 3I/ATLAS, capturada por Telescópio Subaru el 13 de diciembre de 2025, se creó combinando tres longitudes de onda: banda V (550 nanómetros, azul), banda R (660 nanómetros, verde) y banda I (805 nanómetros, rojo). El enfoque Essa permitió una visualización detallada.

El análisis de la proporción de dióxido de carbono y agua es un indicador directo de la composición interna del cometa. El equipo de investigación observó una disminución significativa en esta proporción después del mayor acercamiento de 3I/ATLAS a Sol. Los puntos cruciales del descubrimiento incluyen:

• Clave Observação:Realizada el 7 de enero de 2026 (UT), después de que el cometa alcance su punto más cercano a Sol.
• Análisis Método:Análise Luz espectroscópica del coma, una nube difusa de gas y polvo.
• Achado principal:La relación CO₂/H₂O inferida fue menor que los datos de observaciones anteriores.
• Implicação:Sugere que el calentamiento solar liberó gases de diferentes capas del núcleo del cometa.

Importância de Investigación para la Formación Planetaria

Según los astrónomos de Para, este cambio observado en la composición es de crucial importancia, ya que la coma actúa como una ventana al núcleo del cometa, el cuerpo central congelado del objeto. Caso la composición química observada antes y después del máximo acercamiento del cometa a Sol es diferente, esto puede indicar que las partes externa e interna del cometa no son homogéneas. La condición Essa brinda a los investigadores una oportunidad única de comprender cómo se formaron y evolucionaron los cuerpos pequeños alrededor de estrellas distintas a nuestro sistema solar.

Yoshiharu Shinnaka, líder del equipo de investigación, comentó que al aplicar técnicas de observación y análisis desarrolladas a través de estudios de los cometas Sistema Solar a objetos interestelares, es posible comparar directamente los cometas que se originan tanto dentro como fuera de Sistema Solar, explorando diferencias en su composición y evolución. Los resultados se publicaron en The Astronomical Journal el 22 de abril de 2026, en un artículo titulado “Una restricción post-perihelio en la relación CO₂/H₂O del cometa interestelar 3I/ATLAS de líneas prohibidas [OI]”. El trabajo fue parcialmente financiado por subvenciones de Sociedade Japonesa a Promoção de Ciência y Instituto de Ciências Espaciais de Koyama.

El papel del telescopio Havaí y Subaru en la astronomía

El descubrimiento de 3I/ATLAS refuerza el papel continuo de Havaí en la astronomía de vanguardia mundial. Telescópio Subaru, operado por Observatório Astronômico Nacional de Japão, es reconocido como uno de los observatorios ópticos-infrarrojos líderes en el mundo. Ele realiza observaciones desde Maunakea, un sitio de profunda importancia cultural, histórica y natural para Havaí, fundamental para la comunidad científica.

El equipo de Telescópio Subaru expresó su gratitud por la oportunidad de observar el universo desde Maunakea, destacando la colaboración y el respeto mutuo. Con el pleno funcionamiento futuro del LSST, un potente telescopio de exploración, los astrónomos tienen grandes expectativas de descubrir más visitantes interestelares como 3I/ATLAS. Cada uno de estos descubrimientos ofrece una oportunidad única de comparar los componentes básicos de otros sistemas planetarios con los del nuestro, y las observaciones realizadas en Havaí continúan impulsando este esfuerzo científico.