Pesquisadores av Observatório Astronômico Nacional av Japão identifierade bevis på en svag atmosfär runt ett objekt i Cinturão av Kuiper. Himlakroppen, katalogiserad som (612533) 2002 XV93, är cirka 500 kilometer i diameter. Ele kretsar mer än 5,5 miljarder kilometer från Sol, en region längre bort än Plutão.

Detekteringen skedde under en stjärnockultation som observerades i januari 2024. Equipes professionella och amatörastronomer övervakade händelsen från platser vid Kioto, Nagano och Fukushima. Stjärnans ljusstyrka minskade gradvis snarare än att försvinna abrupt. Esse-mönster antyder närvaron av ett gasformigt skikt runt objektet.

Observação via stjärnockultation

Tekniken bestod i att registrera ögonblicket objektet passerade framför en avlägsen stjärna. Sem atmosfär, skulle ljuset plötsligt försvinna och dyka upp igen. Data visade dock en mjuk övergång som varade i cirka 1,5 sekunder. Essa förändring indikerar ljusbrytning av gasskiktet.

Ko Arimatsu, ledare för studien, lyfte fram vikten av samarbete mellan observatorier och medborgare. Evenemanget gjorde det möjligt att fånga detaljer som var omöjliga att få fram med andra metoder. Det uppskattade atmosfärstrycket är mellan 5 miljoner och 10 miljoner gånger lägre än det för Terra. De mest troliga gaserna inkluderar metan, kväve eller kolmonoxid.

Full bevakning: Senaste Nytt (SV)

• Objektet mäter cirka 500 km i diameter, jämfört med 2 377 km för Plutão.
• Observationen involverade flera platser på Japão.
• Atmosfärssignalen varade cirka 1,5 sekunder.
• Uppskattad Pressão är extremt låg.
• Possíveis ursprung inkluderar kryovulkanism eller påverkan.

Desafio till tidigare modeller

Cientistas trodde att kroppar så små och kalla inte kunde behålla en stabil atmosfär. Svag gravitation och låga temperaturer gynnade förlusten av gaser i rymden. Det nya rekordet ändrar denna syn på transneptuniska objekt. Plutão förblev det enda bekräftade exemplet i regionen hittills.

Studien publicerades i tidskriften Nature Astronomy. Ele banar väg för nya observationer av andra Cinturão-kroppar från Kuiper. Especialistas anser att fenomenet kan tyda på större geologisk aktivitet än vad som tidigare antagits i solsystemets utkanter.

Följ: allt om Japansk transneptunisk upptäckt

Possíveis träningsmekanismer

Dois huvudprocesser förklarar atmosfärens ursprung. Erupções kryovulkaner kan släppa ut gaser från det isiga inre. En stöt med en annan kropp kan också ha släppt ut flyktigt material. Ambas hypoteserna är fortfarande under utvärdering.

Upptäckten förstärker intresset för framtida uppdrag till regionen. Objetos som 2002 XV93 har ledtrådar om bildandet av solsystemet. Eles representerar rester av den tidiga protoplanetära skivan.

Implicações till Cinturão från Kuiper

Resultatet tyder på att Cinturão av Kuiper inte är en inert miljö. Intern eller extern Atividade kan upprätthålla dynamiska processer i små världar. Isso utökar förståelsen för villkor för atmosfärisk retention i extrema miljöer. Ytterligare Pesquisas bör bekräfta och förfina aktuell data.