Το Pesquisadores κατάφερε να ανακατασκευάσει ψηφιακά το πρόσωπο του Little Foot, του πιο ολοκληρωμένου απολιθώματος Australopithecus που βρέθηκε ποτέ, που υπολογίζεται ότι είναι 3,67 εκατομμυρίων ετών. Η τεχνική χρησιμοποίησε σαρώσεις μικροτομογραφίας ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης σε ένα σύγχροτρο που βρίσκεται στο Reino Unido για να διορθώσει τις παραμορφώσεις που προκαλούνται από τη γεωλογική πίεση που συσσωρεύτηκε για εκατομμύρια χρόνια. Το αποτέλεσμα προσφέρει μια άνευ προηγουμένου άποψη των χαρακτηριστικών του προσώπου αυτού του πρώιμου ανθρώπινου προγόνου, που ανακαλύφθηκε στις σπηλιές των Sterkfontein, África και Sul.
Descoberta και ιστορική διατήρηση απολιθωμάτων
Το απολίθωμα StW 573, με το παρατσούκλι Little Foot, ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1990 από τον παλαιοανθρωπολόγο Ronald Clarke κατά τη διάρκεια ανασκαφών σε σπήλαια της Νότιας Αφρικής. Η πλήρης εξόρυξη διήρκεσε περίπου 20 χρόνια λόγω της εξαιρετικής ευθραυστότητας του υλικού που διατηρήθηκε σε ασβεστολιθική βράκεια. Ο σκελετός διατηρεί ανέπαφο περίπου το 90% της αρχικής δομής, αντιπροσωπεύοντας ένα από τα παλαιότερα αρχεία ανθρώπινης εξέλιξης που βρέθηκαν στην περιοχή της Αφρικής.
Η εξαιρετική διατήρηση του Little Foot επιτρέπει την ανάλυση θεμελιωδών ανατομικών περιοχών που σχετίζονται με την όραση, την αναπνοή και τα πρότυπα διατροφής. Το Cientistas τονίζει ότι λίγα απολιθώματα Australopithecus διατηρούν μια σχεδόν πλήρη όψη, καθιστώντας αυτό το δείγμα μια ανεκτίμητη αναφορά για συγκριτικές μελέτες μεταξύ προγονικών πληθυσμών.
Το ψηφιακό Tecnologia ξεπερνά τους περιορισμούς του κατεστραμμένου κρανίου
Το αρχικό κρανίο υπέστη σημαντική σύνθλιψη και μετατόπιση θραυσμάτων λόγω του βάρους του ιζήματος που συσσωρεύτηκε στο σπήλαιο για εκατομμύρια χρόνια. Η φυσική του Restauração κρίθηκε αδύνατο να αποφευχθεί περαιτέρω ζημιά στο εξαιρετικά εύθραυστο υλικό. Η λύση ήρθε μέσω της τεχνολογίας απεικόνισης αιχμής που επέτρεπε την εικονική ανακατασκευή χωρίς να αγγίζει το αρχικό μέρος.
- Το σύγχροτρο του Varreduras κατέγραψε λεπτομέρειες σε ανάλυση 21 μικρομέτρων που λήφθηκαν το 2019 στο Diamond Light Source.
- Το Supercomputadores επεξεργάστηκε τα δεδομένα για να ευθυγραμμίσει εκ νέου τα οστά του προσώπου σε ένα εικονικό τρισδιάστατο μοντέλο.
- Οι ημιαυτόματες μηχανές Técnicas κατέστησαν δυνατή την οπτικοποίηση της αρχικής δομής χωρίς να διακυβεύεται η ακεραιότητα του απολιθώματος.
Η ψηφιακή προσέγγιση διατηρεί ανέπαφο το απολίθωμα ενώ παράγει αναπαραγόμενα δεδομένα για μελλοντική ανάλυση. Το ανακατασκευασμένο μοντέλο αποκαλύπτει προσωπικές λεπτομέρειες της ανατομίας του προσώπου που έχουν παραμείνει απρόσιτες στους ερευνητές για δεκαετίες.
Οι περιποιήσεις προσώπου Características αποκαλύπτουν απροσδόκητες εξελικτικές συνδέσεις
Το ανακατασκευασμένο πρόσωπο του Little Foot παρουσιάζει διαστάσεις και μορφολογία πιο κοντά στα δείγματα του Australopithecus από το África Oriental, όπως το A.L. 444-2 που βρέθηκε στο Etiópia, παρά σε άλλα απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν στο África από το MVXN5X. Το γεωμετρικό Análises και οι γραμμικές μετρήσεις που βασίζονται σε ορόσημα τοποθετούν το απολίθωμα κοντά σε τρέχουσες ομάδες πρωτευόντων, όπως τα Pan και Pongo, στο σχήμα του χώρου. Η εγγύτητα του Essa υποδηλώνει μια πιο δυναμική εξελικτική ιστορία από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως για τους πληθυσμούς Australopithecus διασκορπισμένους σε όλη την αφρικανική ήπειρο.
Το Comparações με δείγματα της Νότιας Αφρικής όπως το Sts 5 υποδεικνύουν σημαντικές τοπικές παραλλαγές στην ανατομία του προσώπου του γένους. Το τροχιακό μοτίβο φαίνεται να έχει υποστεί ισχυρές επιλεκτικές πιέσεις σε όλη την εξελικτική διαδικασία, διαμορφώνοντας διακριτά χαρακτηριστικά του προσώπου μεταξύ γεωγραφικών πληθυσμών.
Contribuições για την κατανόηση της ανθρώπινης εξέλιξης
Το Little Foot παρέχει κρίσιμα στοιχεία για την παρουσία δίποδων ανθρωπίνων στα África και Sul κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικά αρχαίας περιόδου. Ο σκελετός υποδεικνύει προσαρμογές για κίνηση σε δύο πόδια σε συνδυασμό με δεξιότητες για αναρρίχηση δέντρων, μια αμυντική στρατηγική ενάντια στα αρπακτικά εκείνη την εποχή. Η αναδόμηση προσώπου συμβάλλει στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο εμφανίστηκαν και αναπτύχθηκαν κοινά χαρακτηριστικά στον ανθρώπινο κορμό κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών.
Το Regiões που διατηρείται στο ψηφιακό μοντέλο βοηθά στην ερμηνεία των περιβαλλοντικών προσαρμογών στους αρχαίους προγόνους και επιτρέπει τη δοκιμή υποθέσεων σχετικά με τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ των αφρικανικών πληθυσμών. Το απολίθωμα συνεχίζει να εμπλουτίζει το παλαιοντολογικό αρχείο προσφέροντας συγκεκριμένα δεδομένα για συγκρίσεις με άλλα είδη του γένους Australopithecus. Το Pesquisadores από διεθνή ιδρύματα στο França, το África από τα Sul και Reino Unido συνδύασαν την τεχνογνωσία για να επιτύχουν αυτό το επαναστατικό αποτέλεσμα που ενισχύει τον ρόλο των σπηλαίων Sterkfontein ως κοιτίδα εξελικτικών στοιχείων που είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της ανθρώπινης προέλευσης.
