米空軍、A-10ワートホッグ戦闘機の運用を2030年まで延長

アメリカ空軍は、ワートホッグとして知られるA-10 サンダーボルト II 戦闘機の運用を2030年まで延長すると発表した。トロイ・E・マインク将軍は4月20日にこの決定を発表し、同機が当初の予定日を超えて現役で運用されることを確認した。この延長は、ホルムズ海峡で行われたエピック・フューリー作戦での艦隊の成功に続くもので、そこでイボイノシシは優れた戦闘作戦能力を実証しました。

この決定は、現代の紛争シナリオにおけるA-10の戦略的重要性を反映している。空軍はF-35などの航空機の近代化に投資してきましたが、近接航空支援作戦におけるウォートホッグの実績ある性能により、メンテナンスの延長が正当化されました。軍事専門家は、特定の戦術任務において、最新のプラットフォームでは同じ効率でカバーできない運用上のギャップをこの航空機が埋めることを認識しています。

エピック・フューリー作戦でのパフォーマンス

ホルムズ海峡でのエピック・フューリー作戦中、A-10 サンダーボルト II は重要な戦闘任務を遂行し、その運用上の関連性を強化しました。同機のパイロット、ダン・ケイン中尉は3月3日、運用中の並外れた性能について語った。パイロットらは、イボイノシシは低空飛行でも安定性を維持し、武器の使用を正確に行うことができたと報告した。艦隊は集中作戦期間中に 120 回以上の出撃を完了し、信頼性と運用可能性を実証しました。

• A-10 は、敵対的な防空環境において精密な近接航空支援任務を遂行しました。
• 30mm GAU-8 砲は地上目標との交戦に有効であることが証明されました。
• この航空機はF-15Eストライクイーグル戦闘機と連携して運用され、カバー能力を拡大しました。
• パイロットは 4 日間で 18 回の出撃を完了し、高い稼働率を示しました。

厳しい環境での運用結果により、艦隊を現役で長期間維持すべきという議論が強化されました。

プログラムの歴史と進化

A-10 は 1970 年代に開発が開始された後、1984 年にアメリカ空軍に配備されました。この航空機は、冷戦時代のヨーロッパ戦域における近接航空支援任務のために特別に設計されました。その堅牢な設計と損傷を吸収する能力により、脅威の高い環境での運用に適した独自のプラットフォームとなっています。

現在、空軍は103機の運用可能なA-10C航空機を維持している。 2026年9月に発表されたように、保有台数は2029年まで段階的に削減され、その時点で保有台数はさらに減少する予定です。 2030 年以降、残りのイボイノシシは 2036 年まで運用を続け、完全に廃止されます。メインク将軍は、この延長が作戦の大部分を集中させているネバダ州とアリゾナ州の空軍基地に利益をもたらすことを認めた。

維持された運用能力

A-10 には、運用継続を正当化する独自の特性があります。この航空機は、短く損傷した滑走路から運用できるように設計されており、不測の事態において戦術的な柔軟性を提供します。 7 連装の GAU-8 大砲は毎分 3,900 発の発射体を発射し、現代の航空プラットフォームの中で比類のない火力を提供します。強化された構造により、航空機は中口径の発射体からの衝撃を吸収し、過酷な環境での生存を保証します。

艦隊の継続的な近代化には、アビオニクス システムの更新と現代兵器の統合が含まれます。近接航空支援作戦のために特別に訓練されたパイロットは、統合された作戦専門知識を維持します。空軍は、A-10 を代替プラットフォームに完全に置き換えることは、低高度任務と地上部隊の直接支援において重大な運用上のギャップを生み出すことになることを認識しています。

2030年までの移行スケジュール

延長計画では、車両管理の明確なスケジュールが確立されます。空軍は2026年9月までに人員を運用可能な航空機103機に削減する。その後、段階的に削減され、2029 年までにユニットは廃止され、その時点で 36 機のイボイノシシのみが現役で残ることになります。 2030 年以降、これら 36 機の航空機は 2036 年まで運用され続け、最終的に運用から外されます。

この移行により、パイロットとメンテナンス担当者は運用の変更に徐々に適応できるようになります。空軍基地には指揮系統を再編し、資源を再配分するための十分な時間が与えられるだろう。このスケジュールでは、予算要因と、将来の作戦でウォートホッグ機能を段階的に置き換えるための代替プラットフォームの可用性も考慮されています。