التقط تلسكوب هابل الفضائي صورًا عالية الدقة لمنطقة AFGL 5180، وهي منطقة تشكل النجوم الواقعة في كوكبة الجوزاء، على بعد حوالي 6500 سنة ضوئية من الأرض. تكشف عملية الرصد عن هياكل معقدة من الغاز والغبار حيث تولد النجوم الجديدة، في عملية تقدم أدلة حول أصل النظام الشمسي.
تجمع الصور بين بيانات الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء التي تم الحصول عليها بواسطة كاميرا Hubble’s WFC3 (كاميرا واسعة المجال 3). يتيح هذا النوع من الالتقاط اختراق حجاب الغبار الكثيف الذي يعيق عادة مراقبة المناطق الداخلية لهذه المناطق، مما يكشف عن تفاصيل لم تكن مرئية من قبل للتلسكوبات التقليدية.
البنية الداخلية والنفاثات النجمية العنيفة
يوجد في المركز اللامع لمنطقة AFGL 5180 نجم ضخم في طور التكوين، تزيد كتلته عن ثمانية أضعاف كتلة الشمس. يقوم هذا النجم الشاب بتجميع كميات كبيرة من المواد المحيطة أثناء طرد أزواج من نفاثات الغاز عالية السرعة في اتجاهين متعاكسين – وتحديدًا نحو الزاويتين العلوية اليمنى والسفلية اليسرى من الصورة.
تخلق النفاثات النجمية تجاويف داخل السحابة الجزيئية. وتشبه وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) هذه الظاهرة بالضوء المنبعث من منارة تمر عبر السحب العاصفة لإلقاء الضوء على سطح البحر. يمر معظم الإشعاع المنبعث من النجوم المتكونة حديثًا عبر هذه التجاويف، مما يسمح للضوء بالوصول إلى الأرض ورصده بواسطة أدوات هابل.
لماذا ضوء الأشعة تحت الحمراء ضروري للمراقبة
تتمتع مناطق تشكل النجوم، والمعروفة باسم مهود النجوم، بوفرة شديدة من الغبار الكوني. وتعد هذه المادة بمثابة مادة خام أساسية لنشوء النجوم الجديدة، لكنها في الوقت نفسه تمثل عائقًا كبيرًا أمام المراقبة المباشرة.
يمتص الغبار الضوء المرئي بسهولة ويتشتت، مما يجعل من المستحيل رؤية الجزء الداخلي من السحب الكثيفة باستخدام التلسكوبات التي تلتقط الطيف المرئي فقط. ومع ذلك، يمكن للأشعة تحت الحمراء أن تخترق هذا الحجاب، حيث أن لها أطوال موجية أقل إعاقة بواسطة جزيئات الغبار. سمحت هذه القدرة لهابل بالتقاط مثل هذا التمثيل الواضح للبنية الداخلية لـ AFGL 5180 لأول مرة.
تشمل الملاحظات ما يلي:
- سحب الغاز والغبار باللون الأحمر والبرتقالي من بيانات الأشعة تحت الحمراء
- سطوع عدد لا يحصى من النجوم الشابة في الفجوات الموجودة في السحب
- نفاثات من المادة طردها النجم المركزي الضخم
- التجاويف التي تم إنشاؤها بواسطة عمل الطائرات النجمية
- تفاصيل الطبقات الداخلية المخفية سابقًا
اتصال بتاريخ النظام الشمسي
يُعتقد أن الهياكل التي تمت ملاحظتها في AFGL 5180 تحتوي على معلومات قيمة حول العمليات التي حدثت أثناء تكوين النظام الشمسي، منذ حوالي 4.6 مليار سنة. تعمل دراسة مناطق تشكل النجوم البعيدة بمثابة نافذة زمنية لفهم كيفية ولادة نظامنا الكوكبي وتطوره.
ومن خلال مراقبة هذه المهدات النجمية، يتتبع علماء الفلك الجذور الكونية للبشرية. تقدم كل التفاصيل التي كشف عنها هابل أدلة جديدة حول الآليات العالمية لتكوين النجوم، وهي العمليات التي تستمر في الحدوث في المجرات القريبة والبعيدة.
تم إصدار صورة AFGL 5180 في البداية بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية/هابل في 8 مارس 2021. وتستمر التحليلات الجديدة للبيانات في الكشف عن جوانب غير معروفة سابقًا لهذه المنطقة الرائعة من الفضاء.