哈勃拍摄双子座恒星形成区 AFGL 5180
哈勃太空望远镜拍摄了 AFGL 5180 区域的高清图像，该区域是位于双子座的恒星形成区，距地球约 6,500 光年。这次观测揭示了新恒星诞生的气体和尘埃的复杂结构，这一过程为太阳系起源提供了线索。
这些图像结合了哈勃 WFC3（广角相机 3）相机获得的可见光和红外光数据。这种类型的捕获使得穿透通常阻碍对这些区域内部的观察的浓密尘埃面纱成为可能，揭示了传统望远镜以前看不到的细节。
内部结构和猛烈的恒星喷流
AFGL 5180 区域的明亮中心有一颗正在形成的大质量恒星，质量是太阳的八倍多。这颗年轻的恒星积累了大量的周围物质，同时向相反的方向喷出成对的高速气体射流——特别是朝着图像的右上角和左下角。
恒星喷流在分子云内产生空腔。欧洲航天局（ESA）将这种现象与灯塔发出的光线穿过风暴云照亮海面进行了比较。新形成的恒星发出的大部分辐射都会穿过这些空腔，使光线到达地球并被哈勃的仪器探测到。
为什么红外光对于观察至关重要
恒星形成区域，被称为恒星摇篮，拥有极其丰富的宇宙尘埃。这种物质是新恒星起源的基本原材料，但同时它也对直接观测构成了重大障碍。
可见光很容易被尘埃吸收和散射，因此无法使用仅捕获可见光谱的望远镜观察稠密云层的内部。然而，红外辐射可以穿透这层面纱，因为它的波长较少受到灰尘颗粒的阻碍。这种能力使哈勃首次能够清晰地捕捉到 AFGL 5180 的内部结构。
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观察结果包括：
- 红外数据显示红色和橙色的气体和尘埃云
- 云层缝隙中无数年轻星星的光芒
- 巨大的中心恒星喷射出的物质喷流
- 恒星喷流作用产生的空腔
- 先前隐藏的内部层的详细信息
与太阳系历史的联系
AFGL 5180 中观测到的结构被认为包含有关大约 46 亿年前太阳系形成过程中发生的过程的宝贵信息。对遥远恒星形成区域的研究是了解我们自己的行星系统如何诞生和演化的时间窗口。
通过观察这些恒星摇篮，天文学家追踪了人类自身的宇宙根源。哈勃揭示的每一个细节都提供了关于恒星形成的普遍机制的新线索，以及在远近星系中持续发生的过程。
AFGL 5180 的图像最初由 ESA/哈勃于 2021 年 3 月 8 日发布。对数据的新分析继续揭示这个迷人的空间区域以前未知的方面。
