TESS उपग्रह सौर मंडल से निकलने वाले अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS को पकड़ लेता है

TESS उपग्रह ने अंतरतारकीय धूमकेतु 3I/ATLAS की अभूतपूर्व छवियां रिकॉर्ड कीं क्योंकि वस्तु सौर मंडल से दूर चली गई थी। अनियोजित अवलोकन जनवरी 2026 में हुआ और अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक समुदाय द्वारा दुर्लभ मानी जाने वाली रासायनिक और भौतिक विशेषताओं का पता चला। 28 घंटों की निरंतर निगरानी के दौरान एकत्र किए गए डेटा ने धूमकेतु को तारकीय पृष्ठभूमि के खिलाफ प्रकाश के त्वरित गतिमान बिंदु के रूप में दिखाने वाला एक वीडियो संकलित करना संभव बना दिया।

TESS फ़ाइलों में वस्तु की प्रारंभिक पहचान उसकी आधिकारिक पहचान से कुछ महीने पहले मई 2025 में हुई थी। उस समय, धूमकेतु निष्क्रिय था और आसपास के तारों से लगभग अप्रभेद्य था, न्यूनतम परावर्तनशीलता दिखा रहा था जिससे इसका पता लगाना मुश्किल हो गया था।

एक्सोप्लैनेट निगरानी के दौरान आकस्मिक खोज

TESS ने आकाश के क्षेत्रों की अपनी नियमित निगरानी करते समय संयोग से धूमकेतु 3I/ATLAS की पहचान की। अंतरिक्ष यान ने कई अवलोकन सत्रों में वस्तु पर कब्जा कर लिया, जिसका मूल उद्देश्य अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाले एक्सोप्लैनेट की खोज करना था। वैज्ञानिकों ने संग्रहीत छवियां प्राप्त कीं जिनमें धूमकेतु को मई 2025 की शुरुआत में दिखाया गया था, जब इसकी गतिविधि कम थी और वस्तुतः शून्य परावर्तन था।

सूर्य की ओर निर्देशित प्रतिपूंछ वाली दुर्लभ संरचना

निकटतम दृष्टिकोण के दौरान TESS छवियों में काउंटरटेल नामक एक असामान्य संरचना देखी गई। धूल का यह निशान सूर्य की दिशा की ओर इशारा करता है, जो तारे से दूर जाने वाली पारंपरिक हास्य पूंछों से अपेक्षित व्यवहार के विपरीत है। काउंटरटेल जारी कणों और सौर विकिरण के दबाव के बीच एक विशिष्ट बातचीत को इंगित करता है, एक ऐसी घटना जिसने वस्तु की अंतरतारकीय प्रकृति की पुष्टि करने में मदद की।

चरम विशेषताओं वाला विशाल कोर

3I/ATLAS के कोर का व्यास लगभग तीन किलोमीटर होने का अनुमान है, जो इसे पिछले दो पुष्टि किए गए इंटरस्टेलर आगंतुकों की तुलना में अधिक विशाल बनाता है। हबल और जेम्स वेब दूरबीनों के पूरक अवलोकनों ने डामर सतहों की तुलना में बेहद कम परावर्तन के साथ इसके अंधेरे, बर्फीले स्वभाव की पुष्टि की। इस विशेषता ने पारंपरिक भू-आधारित अवलोकनों में इसकी प्रारंभिक पहचान में काफी बाधा डाली।

• कोर व्यास: लगभग 3 किलोमीटर
• परावर्तनशीलता: अत्यंत कम, डामर के समान
• रचना: अंतरतारकीय मूल की बर्फ और चट्टानें
• द्रव्यमान: पिछली अंतरतारकीय वस्तुओं से अधिक

रासायनिक संरचना में कार्बन डाइऑक्साइड का प्रभुत्व है

वर्णक्रमीय विश्लेषण से अक्टूबर 2025 में सूर्य के निकटतम दृष्टिकोण के दौरान उत्सर्जन में कार्बन डाइऑक्साइड की प्रबलता का पता चला। यह गैस जारी सामग्री का लगभग 87% प्रतिनिधित्व करती है, जो सौर मंडल में धूमकेतुओं के संबंध में उलटा अनुपात है, जिसमें आम तौर पर मुख्य घटक के रूप में पानी होता है। पानी की उपस्थिति कुल उत्सर्जन के 4% से अधिक तक सीमित नहीं थी, जिसने संरचनागत विसंगति के कारण शोधकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया।

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मीथेन का पता पेरीहेलियन के बाद ही चला, एक ऐसा चरण जिसमें धूमकेतु पहले से ही सूर्य से दूर जा रहा था। इस चरण से पहले, पिछले अवलोकनों में गैस का कोई निशान दर्ज नहीं किया गया था, जो नाभिक में एक जटिल आंतरिक संरचना का सुझाव देता है। निकटतम पास के बाद केवल 12 दिनों में हास्य गतिविधि में नाटकीय रूप से कमी आई, जो स्थानीय धूमकेतुओं में देखे गए पैटर्न के विपरीत है जो लंबे समय तक गतिविधि बनाए रखते हैं।

सुरक्षात्मक परत और देर से मीथेन रिलीज के बारे में परिकल्पनाएँ

एक प्रस्तावित स्पष्टीकरण ब्रह्मांडीय विकिरण के संपर्क में आने के अरबों वर्षों के दौरान मोटी परत के निर्माण की ओर इशारा करता है। यह परत सौर दृष्टिकोण के दौरान पर्याप्त गर्म होने तक आंतरिक मीथेन बर्फ को अछूता रखेगी। गर्मी धीरे-धीरे सूर्य के निकट पथ के साथ बाहरी परत में प्रवेश कर गई, जिससे कोर की गहरी परतों में फंसी मीथेन निकल गई। एक अन्य संभावना में गर्म धूल के बादल में प्रत्यक्ष रासायनिक प्रतिक्रियाएं शामिल हैं, जिसने सबसे बड़ी तापीय गतिविधि के चरण के दौरान यथास्थान मीथेन उत्पन्न किया होगा।

अवलोकन संबंधी घटनाएँ और पिछले आगंतुकों के साथ तुलना

22 जनवरी, 2026 को धूमकेतु की चमक काफी बढ़ गई, जब वस्तु, पृथ्वी और सूर्य एक विशिष्ट विन्यास में संरेखित हो गए। विपक्षी प्रभाव के रूप में जानी जाने वाली घटना इस विशेष ज्यामिति में देखी गई चरम चमक की व्याख्या करती है। 3I/ATLAS ‘ओउमुआमुआ और धूमकेतु बोरिसोव के बाद तीसरी पुष्टि की गई अंतरतारकीय वस्तु है, प्रत्येक संरचना और व्यवहार में विशिष्ट विशेषताएं प्रस्तुत करता है। जबकि ‘ओउमुआमुआ ने बिना किसी दृश्यमान हास्य गतिविधि के एक अतिपरवलयिक प्रक्षेपवक्र का प्रदर्शन किया और बोरिसोव ने पानी और साइनाइड से समृद्ध एक शास्त्रीय पूंछ दिखाई, 3I/ATLAS कार्बन डाइऑक्साइड की प्रबलता के साथ दोनों के तत्वों को जोड़ता है, जो तुलनात्मक अध्ययन के लिए एक अनूठा अवसर प्रदान करता है।

संयुक्त डेटा और निश्चित निकास प्रक्षेप पथ

TESS डेटा ने विभिन्न तरंग दैर्ध्य पर हबल और जेम्स वेब अवलोकनों को पूरक बनाया, जिससे वस्तु के अधिक संपूर्ण लक्षण वर्णन की अनुमति मिली। एकत्र की गई जानकारी सुदूर ग्रह प्रणालियों के निर्माण को समझने में योगदान देती है, जिसमें रासायनिक संरचना धूमकेतु की घरेलू प्रणाली में विशिष्ट स्थितियों का सुझाव देती है। 3I/ATLAS सौर मंडल से निश्चित निकास के एक अतिपरवलयिक प्रक्षेप पथ का अनुसरण करता है, इसकी वर्तमान गति भविष्य में आंतरिक क्षेत्र में किसी भी वापसी को रोकती है। निरंतर अवलोकन वस्तु के पीछे हटने पर उसे ट्रैक करते हैं, अंतिम डेटा से इंटरस्टेलर गतिशीलता के मॉडल को परिष्कृत करने में मदद मिलती है।