シアトルの男、絶滅危惧種のモンクアザラシに石を投げたとしてハワイで逮捕

マウイ島ラハイナ沖で泳ぐモンクアザラシに石を投げた疑いで、シアトル在住の37歳がハワイで逮捕された。連邦絶滅法で保護されている種であるこの動物に対する嫌がらせの報告を受け、警察は保護資源検査課に通報した。

押収と事件の詳細

マウイ警察は5月5日に通報を受け、警察官は目撃者から提供された説明に基づいて容疑者を迅速に特定した。男は逮捕されたが、事件に関する供述を拒否した。この行動は、カイマナビーチの仮囲いで保護されていた15歳のメスのモンクアザラシ、カイウィ（RK96）に対して向けられたものでした。この動物はその週初めに子牛を出産したばかりだった。

DOCARE（保全部門の頭字語）の責任者であるジェイソン・レデュラ氏は、誕生のデリケートな瞬間についてコメントした。 「今はこの赤ちゃんの人生において重要な瞬間であるため、これらの人々に侵入して近づくことは得策ではありません」と彼は言いました。この重要な時期に人間に近づくと、母親と子孫の両方が危険にさらされ、防御的攻撃の可能性が高まります。

法的保護とその結果

ハワイアンモンクアザラシは、次のような複数の法律によって保護されています。

• 連邦絶滅危惧種法 (ESA)
• 海洋哺乳類保護法 (MMPA)
• ハワイ州法

モンクアザラシを妨害したり、嫌がらせしたり、餌を与えたり、傷つけたりすることは、環境犯罪とみなされます。モンクアザラシへの嫌がらせに対するこれまでの罰金は、米国海洋大気庁（NOAA）が課した総額数千ドルだった。

攻撃のリスクと前例

母親モンクアザラシは、人間や家畜の脅威を感じると攻撃することがあります。 2022年、同じカイマナビーチで、母親アザラシと遭遇した水泳選手が顔、背中、腕に重傷を負った。 「母親アザラシが人間やペットを脅威と感じると、攻撃する可能性があります」とレドゥラ氏は説明した。

ハワイ州は、旅行者や住民に対し、犬をリードにつないで海洋動物から遠ざけることを推奨しています。またガイドラインによれば、モンクアザラシからは最低15メートル、子を連れた母親からは45メートルの距離を保つことが義務付けられている。母牛と子牛の近くで泳ぐことは明確に禁忌です。

規格遵守を当局に訴える

レドゥラ氏は声明を発表し、海洋生物を尊重するための支援を国民に求めた。 「人とペットの安全を確保し、絶滅の危機に瀕している海洋生物を保護するため、これらの動物に敬意を示し、安全な観察のためのすべてのガイドラインに従うよう国民の協力を求めます」と同氏は述べた。この呼びかけは、野生動物が増加する人間の人口と空間を共有する観光地における環境教育の重要性を強調するものである。