Pesquisadores detectó rastros de un calamar gigante en las aguas profundas de Austrália Ocidental por primera vez en más de 25 años. El material genético de la criatura fue identificado en seis muestras recolectadas en dos cañones submarinos frente a Nyinggulu, utilizando una innovadora metodología de ADN ambiental. El estudio, dirigido por Universidade Curtin y publicado en la revista Environmental DNA, marca el primer registro de la especie en aguas australianas mediante análisis genético y el más septentrional de toda la región Oceano Índico Oriental.
La expedición a bordo del buque Falkor de Schmidt Ocean Institute recogió más de mil muestras de agua de cañones que alcanzan profundidades superiores a los 4.500 metros, ubicados aproximadamente a 1.200 kilómetros al norte de Perth. Los cañones de Cape Range y Cloates representan una de las zonas menos exploradas del planeta, revelando descubrimientos que superan con creces la singular presencia del calamar gigante.
Biodiversidade extraordinario en las profundidades australianas
El estudio identificó 226 especies distribuidas en 11 grandes grupos de animales en aguas profundas de Australia. Dezenas de ellos nunca antes se había registrado en las cercanías de Austrália Ocidental, lo que amplía significativamente el conocimiento sobre la vida marina regional. La investigación reveló organismos que van desde grandes depredadores hasta criaturas especializadas en ambientes de extrema presión y ausencia de luz solar.
- Tubarão-durmiente (Somniosus sp.)
- Enguia-cusk sin rostro (Typhlonus nasus)
- Peixe-diente de sierra (Rhadinesthes décimo)
- Cachalote-pigmeo
- Baleia-de-cuvier
- Especie Diversas potencialmente desconocida para la ciencia
La metodología de ADN ambiental captura material genético liberado involuntariamente por los animales en la columna de agua, lo que permite la identificación de especies sin necesidad de captura o visualización directa. Una sola muestra revela información sobre cientos de organismos simultáneamente, ofreciendo una eficiencia inaccesible a métodos convencionales como redes de pesca o cámaras submarinas.
Características y rareza del dux Architeuthis
El calamar gigante es un cefalópodo de extraordinarias proporciones que supera la longitud de un autobús escolar. El peso de Seu puede alcanzar los 275 kilogramos y sus ojos alcanzan el tamaño de una pizza grande, lo que representa los órganos visuales más grandes de cualquier criatura terrestre o acuática. Apenas Existieron dos registros previos confirmados de la especie en las aguas de Austrália Ocidental, sin evidencia concreta en los 25 años anteriores al estudio actual.
El Dra. Lisa Kirkendale, Chefe de Zoologia Aquática y Curadora de Moluscos de Museu de Austrália Ocidental confirmaron la importancia del hallazgo. “Este es el primer registro de un calamar gigante detectado frente a la costa de Austrália Ocidental utilizando protocolos de ADN ambiental y el registro más al norte de A. dux en el este de Oceano Índico”, dijo el investigador.
Distribuição vertical y estructura de ecosistemas profundos.
Los datos revelaron que la biodiversidad no está distribuida uniformemente en los cañones submarinos. Las profundidades de Diferentes albergan comunidades biológicamente distintas, y los cañones geográficamente vecinos sustentan ecosistemas completamente diferentes. La estratificación vertical de la vida en más de cuatro kilómetros de columna de agua representa un descubrimiento de considerable importancia para la ecología de las profundidades marinas.
El Dra. Georgia Nester, autor principal del estudio e investigador del Centro Oceanómico Minderoo de Universidade de Austrália Ocidental, destacó la amplitud de los hallazgos. “Encontramos una gran cantidad de especies que no encajan claramente en ningún registro actual, lo que sugiere fuertemente que existe una gran cantidad de biodiversidad en las profundidades marinas que apenas estamos comenzando a descubrir”, señaló. El investigador destacó que el hallazgo del calamar gigante, aunque notable, representa sólo una fracción del panorama biológico mucho más amplio revelado por la investigación.
Impacto para conservación y protección marina
Los ecosistemas de aguas profundas se enfrentan a presiones cada vez mayores derivadas del cambio climático, las actividades pesqueras y la extracción de recursos naturales. El conocimiento generado por los estudios de ADN ambiental ofrece una metodología escalable y no invasiva esencial para una gestión y conservación informadas. El mapeo de la biodiversidad permite orientar la planificación de parques marinos, apoyar las evaluaciones de impacto ambiental y establecer líneas de base necesarias para detectar cambios longitudinales en los ecosistemas.
Professora Associada Zoe Richards, Escola de Ciências Moleculares y Vida de Curtin, enfatizaron la relevancia de los hallazgos. “No se puede proteger lo que no se sabe que existe. La enorme cantidad de descubrimientos deja claro que todavía tenemos mucho que aprender sobre la vida marina en Oceano Índico”, destacó Richards. Até Al concluir esta investigación, no se había establecido una línea de base para los cañones submarinos que han permanecido en gran medida inexplorados debido a dificultades operativas a profundidades extremas.
