La NASA detecta moléculas de vida en el cometa interestelar 3I/ATLAS durante su aproximación
La misión espacial SPHEREx de la NASA identificó una cantidad significativa de moléculas orgánicas en el cometa interestelar 3I/ATLAS a medida que el objeto se alejaba de Sistema Solar. Los datos recopilados en diciembre de 2025 revelan cómo la radiación solar calentó la superficie helada del cometa después de que pasó por el perihelio, liberando compuestos químicos complejos al espacio.
El análisis espectroscópico ha descubierto componentes esenciales para la química prebiótica, ofreciendo nuevos conocimientos sobre la distribución de las moléculas de vida en el universo. Los instrumentos de la NASA han capturado firmas infrarrojas que muestran la presencia de diversas sustancias químicas, lo que permite a los científicos observar la composición conservada hace miles de millones de años.
Sustancias químicas Compostos detectadas en el cometa
Los datos infrarrojos revelaron la presencia de múltiples moléculas orgánicas en la columna de gas del cometa:
- Se identificaron Metanol y metano en las capas de emisión gaseosa.
- Emissões de cianuro apareció asociado con la estructura central de liberación de gas.
- Vapor de agua mostró concentraciones significativamente más altas en comparación con mediciones anteriores.
- El carbono Dióxido saturó las regiones conectadas al flujo de gas, desplazando al monóxido de carbono.
La intensidad de la radiación solar, que se produjo aproximadamente dos meses después del máximo acercamiento del cometa a Sol, representa el principal mecanismo para capturar estos datos sin precedentes. El calentamiento de la superficie helada, combinado con la estructura rocosa del núcleo, generó un coma complejo y denso. Los estudios indican que la composición química no se mantuvo uniforme en todas las regiones, variando su orientación dependiendo de la exposición a la luz solar.
Origem y características del objeto cósmico.
3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema de observación basado en Chile y rápidamente clasificado como el tercer cometa interestelar confirmado, después de Oumuamua y el cometa Borisov. La órbita hiperbólica de Sua indica inequívocamente un origen fuera del sistema solar, lo que marca un hallazgo poco común en la astronomía moderna.
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Imagens del telescopio Hubble y otras herramientas de observación ayudaron a rastrear la trayectoria del objeto, que pasó a una distancia segura de Terra sin representar ningún riesgo. La columna de gas calentado, que responde a las condiciones de radiación solar, exhibió características que permiten comparaciones directas con los cometas del sistema solar, revelando diferencias significativas en la composición química entre objetos de diferentes regiones de Via Láctea.
Implicações para astrobiología
La detección de estas moléculas orgánicas refuerza la teoría de que compuestos complejos que crean vida se diseminaron a través de diferentes sistemas estelares a través de cometas y meteoritos. El cometa 3I/ATLAS proporciona evidencia crucial sobre procesos químicos que ocurren en ambientes extremadamente fríos lejos de nuestro conocimiento tradicional.
El análisis completo del cometa interestelar ofrece datos importantes sobre los sistemas de formación de moléculas que ocurren en condiciones muy diferentes a las que se encuentran en el sistema solar. Enquanto el objeto continúa su viaje de regreso a las profundidades del espacio, la misión SPHEREx continúa monitoreando los datos recopilados para perfeccionar modelos sobre el origen de la vida y la dispersión de moléculas prebióticas por todo el universo.
