Satélite inactivo de la NASA desde 1967 emite pulsos de radio detectados en Australia Por Maria
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Astrônomos Los australianos captaron una señal de radio inusualmente intensa el 13 de junio de 2024. El pulso duró menos de 30 nanosegundos y brilló más que cualquier otro objeto en el cielo en ese momento. El telescopio ASKAP, ubicado al oeste de Austrália, registró la emisión mientras buscaba rutinariamente ráfagas de radio rápidas desde el espacio profundo. El origen de la señal intrigó al equipo de investigadores dirigido por Clancy James de Universidade Curtin.
Rastreamento identificó el satélite Relay 2 como fuente
El análisis de datos ubicó el origen del pulso a aproximadamente 4.500 kilómetros de distancia de Terra. Los cálculos de posición y tiempo apuntaron al satélite Relay 2, lanzado por el Nasa en 1964. El equipo dejó de funcionar en 1967 y ha permanecido en órbita terrestre durante casi 60 años sin registrar ninguna señal activa.
La identificación provino de bases de datos que rastrean objetos en órbita. Los investigadores cruzaron información de tiempo, frecuencia y ubicación con registros de NORAD, la agencia norteamericana que monitorea satélites. El resultado apuntó con precisión a NORAD ID 737, correspondiente a Relay 2. Otro satélite Nenhum estaba en la misma región en el momento de la detección.
Técnicas de señal capturada Características
- Duração menos de 30 nanosegundos, extremadamente breve.
- Frequência oscila entre 695,5 y 1.031,5 megahercios.
- Intensidade lo suficiente como para eclipsar momentáneamente otras fuentes de radio.
- Posição coincide exactamente con la órbita conocida de Relay 2.
- Emissão registrado durante el funcionamiento normal del telescopio ASKAP.
El telescopio ASKAP tiene 36 antenas parabólicas, cada una de la altura de un edificio de tres pisos. Instalado en el estado Austrália Ocidental, el instrumento fue desarrollado específicamente para detectar rápidas ráfagas de radio, conocidas como FRB, que normalmente se originan en galaxias distantes. El descubrimiento del pulso Relay 2 se produjo durante operaciones de investigación de rutina.
El Descarga eléctrico en un satélite inactivo es la explicación más probable
Relay 2 no tiene sistemas operativos activos desde hace décadas. Especialistas consideran prácticamente imposible que el equipo haya reanudado su funcionamiento. La explicación más plausible es la acumulación de carga estática en el satélite. En regiones de la órbita terrestre con una alta concentración de partículas cargadas sobre la atmósfera, una chispa espontánea podría generar el pulso de radio observado.
Clancy James describió el evento como una ráfaga de radio increíblemente poderosa a escala de milisegundos. Inicialmente, los investigadores consideraron la hipótesis de un magnetar, un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremo. Porém, el análisis detallado de los datos de posición y órbita redirigió la investigación al satélite fuera de servicio.
El científico Publicação detalla el descubrimiento en una revista internacional
El equipo publicó los resultados de la investigación en 2025 en The Astrophysical Journal Letters, una revista científica líder en astronomía. El artículo describe el pulso como una emisión de nanosegundos de duración procedente del satélite desactivado. El análisis utilizó retrasos de tiempo cercanos al campo magnético para confirmar el origen.
Los investigadores subrayan que el evento no supone un riesgo inmediato para las operaciones espaciales ni para las observaciones astronómicas. Contudo sirve como una alerta importante para la comunidad científica. Observatórios debe considerar fuentes cercanas a Terra al clasificar ráfagas de radio rápidas, evitando confundirlas con fenómenos naturales del cosmos profundo.
Implicações para monitoreo de desechos orbitales
La detección refuerza la necesidad crítica de rastrear los desechos espaciales con una precisión cada vez mayor. Milhares de satélites inactivos rodea Terra en órbita baja. Alguns puede generar emisiones inesperadas en condiciones específicas, como la acumulación de carga estática. El fenómeno Esse afecta tanto a la investigación astronómica como al funcionamiento seguro de nuevos equipos lanzados al espacio.
Relay 2 fue un satélite de comunicaciones que funcionó durante apenas unos años al comienzo de la era espacial. Após tras más de cinco décadas de silencio orbital, el breve pulso llamó la atención mundial sobre el envejecimiento de los objetos en órbita y sus posibles interacciones con el entorno espacial. El equipo continúa analizando los datos de ASKAP y otros observatorios pueden ver sucesos similares en sus registros históricos.
