A cidade de Primm, localizada na fronteira entre a Califórnia e Nevada, enfrenta um futuro incerto com o iminente fechamento do Primm Valley Casino Resorts. Este encerramento, previsto para o verão, resultará na desocupação de 624 quartos de hotel e na demissão de 344 funcionários, segundo informações da Fox 5 Las Vegas e outras fontes. O movimento marca o fim de uma era de prosperidade para a localidade, que já foi um ponto de parada movimentado para viajantes rumo a Las Vegas.
A situação levou especialistas a preverem que Primm se tornará a primeira “cidade fantasma de jogos de azar” de Nevada. Michael Green, professor associado de história da Universidade de Nevada, Las Vegas (UNLV), comparou o fenômeno ao destino de antigas cidades mineradoras. Quando o boom do minério acabava, ou os metais preciosos se esgotavam, todos os moradores partiam, deixando apenas as estruturas vazias.
Impacto econômico: fechamento de cassinos agrava desemprego em Primm
O Primm Valley Casino Resorts deixará de oferecer acesso aos seus 624 quartos e suítes de hotel, além de uma área de entretenimento de 46.000 pés quadrados e mais de 300 máquinas caça-níqueis. A Affinity Gaming, controladora do resort, notificou os funcionários sobre as demissões e solicitou que desocupassem as residências da empresa até 6 de julho. A companhia também informou que deixaria de cobrar aluguel a partir de 15 de maio e se ofereceu para coordenar auxílio governamental aos afetados.
Além dos cassinos, o posto de gasolina Primm Center e o posto de gasolina para caminhões Flying J também serão fechados. Contudo, a família Primm, que dá nome à localidade, estaria buscando manter os postos de gasolina ao longo da movimentada rota abertos, minimizando parte do impacto nas necessidades básicas dos viajantes.
História e declínio: do boom de viagens à estagnação local
Desde a década de 1970, Primm atraiu viajantes que se deslocavam de carro para Las Vegas. A cidade oferecia uma experiência semelhante à “Cidade do Pecado”, mas por um preço mais acessível. Essa combinação de fatores transformou Primm em um local em plena expansão, conforme relatado pelo SFGate. Bufês, uma montanha-russa, concertos e um campo de golfe eram algumas das atrações.
A cidade, localizada a apenas 61 quilômetros ao sul da Las Vegas Strip, desfrutou de um período de prosperidade. No entanto, o declínio gradual nos últimos 15 a 20 anos se intensificou. Especialistas apontam que o desenvolvimento na Califórnia e em Las Vegas contribuiu significativamente para essa estagnação.
Cadeia de fechamentos: cronologia dos resorts afetados
O complexo Primm Valley Casino Resorts era composto por três cassinos. O primeiro a fechar foi o Whiskey Pete’s, em dezembro de 2024. Este encerramento marcou o início de uma série de eventos que levaram à atual situação de Primm.
Posteriormente, o Buffalo Bill’s Resort & Casino limitou suas operações a eventos especiais a partir de julho de 2025. Agora, o Primm Valley Casino Resorts seguirá o mesmo caminho. A sequência de fechamentos ilustra a dificuldade da cidade em manter a viabilidade econômica frente às mudanças do mercado.
- Whiskey Pete’s: Fechado em dezembro de 2024.
- Buffalo Bill’s Resort & Casino: Operações limitadas a eventos especiais desde julho de 2025.
- Primm Valley Casino Resorts: Fechará 624 quartos, 46.000 pés quadrados de entretenimento e mais de 300 máquinas caça-níqueis no verão.
Razões do declínio: competição californiana e mudança de consumo
Amanda Belarmino, professora associada de hotelaria da UNLV, afirmou que o sucesso dos cassinos de propriedade nativo-americana no sul da Califórnia impactou diretamente a frequência dos cassinos de Primm. Anteriormente, muitos viajantes paravam em Primm motivados pela emoção de jogar logo após cruzar a fronteira. Contudo, a maior acessibilidade dos cassinos hoje em dia fez Primm perder parte de seu encanto, segundo Belarmino.
Outro fator é a mudança no comportamento do consumidor. Derek Stevens, CEO do Golden Gate Casino em Las Vegas, revelou que seu hotel substituiu *dealers* ao vivo por sistemas eletrônicos devido à queda no turismo. David G. Schwartz, professor e historiador de jogos da UNLV, acredita que, enquanto jogos de azar online são convenientes para apostas menores, apostas de alto valor ainda são preferidas presencialmente.
Futuro do entretenimento: Las Vegas se reinventa, Primm busca saída
Michael Green acrescentou que os negócios em Primm caíram substancialmente durante a pandemia de COVID-19 e nunca se recuperaram totalmente. Enquanto Primm oferecia diversas atrações, como um campo de golfe e a exposição do carro de Bonnie e Clyde, “três hotéis naquela área eram um pouco demais”, avaliou Green.
Las Vegas, por outro lado, tem se adaptado ao enfatizar a experiência turística em vez de apenas os jogos de azar. Schwartz destacou que os principais desenvolvimentos em Las Vegas na última década não foram novos cassinos. Ele citou a T-Mobile Arena, o Allegiant Stadium e o The Sphere como exemplos de grandes novidades que não envolvem diretamente os jogos de azar, mostrando uma tendência de diversificação nos destinos de entretenimento.