Зонд «Психика» совершил гравитационный маневр на Марсе в сторону металлического астероида

Космический корабль НАСА «Психея» осуществил запланированную встречу с Марсом в пятницу (15), чтобы выполнить гравитационный толчок, который скорректирует его траекторию к самому богатому металлами астероиду, когда-либо обнаруженному в Солнечной системе. Маневр произошел, когда зонд прошел примерно в 4500 километрах от Красной планеты, двигаясь со скоростью 19 848 километров в час. Этот пролет на рогатке представляет собой решающий шаг в путешествии длиной в 3,5 миллиарда километров, которое космический корабль начал в октябре 2023 года.

Встреча с Марсом была стратегически интегрирована в план миссии как способ сэкономить топливо для солнечно-электрической ионной двигательной установки «Психеи». Маневр позволяет зонду воспользоваться гравитационным притяжением Марса, чтобы набрать скорость и скорректировать свой курс, не полагаясь чрезмерно на запасы ксенонового порохового газа. По словам Сары Бэрстоу, руководителя отдела планирования миссии в Лаборатории реактивного движения НАСА в Лос-Анджелесе, космический корабль оставался на правильной траектории для этого события.

Гравитационный маневр оптимизирует расход топлива для миссии

Солнечно-электрическая ионная двигательная установка на борту «Психеи» впервые использовалась в межпланетной космической миссии перед пролетом над Марсом. Экономия топлива, обеспечиваемая гравитационным пролетом, увеличивает ресурсы, доступные для заключительных этапов пути к астероиду. Ожидается, что космический корабль достигнет пункта назначения в августе 2029 года, после примерно шестилетнего пути с момента его запуска в Космическом центре Кеннеди.

Помимо двигательной цели, оперативная группа также воспользовалась пролетом для проверки и калибровки бортовых научных приборов. Специальные камеры зонда были активированы для захвата изображений Марса в различных длинах волн света, что позволило инженерам проверить работу оборудования до прибытия на астероид. Это испытание в реальных условиях предоставляет важные данные, позволяющие гарантировать правильную работу всех инструментов, когда «Психея» выходит на орбиту вокруг своей конечной цели.

Астероид Психея представляет собой уникальный небесный объект. Обнаруженный в 1852 году и названный в честь богини души в греческой мифологии, астероид считается крупнейшим из примерно девяти известных тел, которые, судя по радиолокационным наблюдениям с Земли, состоят преимущественно из металла. Имея ширину около 279 километров в самом широком месте, Психея вращается вокруг Солнца в три раза дальше, чем Земля, даже при самом близком приближении к нашей планете. По оценкам, в его состав входят железо, никель, золото и другие металлы, а гипотетическая совокупная денежная стоимость составляет около 10 квадриллионов долларов.

Металлический астероид дает ключ к разгадке формирования планет

Научная миссия «Психеи» не имеет никакой связи с добычей полезных ископаемых или коммерческим освоением космических ресурсов, как пояснили ученые, участвующие в проекте. Основная цель исследования — углубить понимание формирования Земли и других каменистых планет. Все эти миры были построены вокруг внутренних ядер, состоящих из расплавленного металла, структуры, которую Психея может помочь раскрыть неразрывно.

Расплавленное ядро ​​Земли находится на экстремальных глубинах и при температурах, которые невозможно напрямую исследовать с помощью человеческих инструментов. По этой причине астероид Психея предлагает уникальную возможность: внимательно изучить то, что может быть сохранившейся структурой металлического ядра древней планеты. Ведущая научная гипотеза предполагает, что Психея — это некогда расплавленная и давно замороженная внутренняя оболочка примитивной планеты, которая была разорвана на части в результате столкновений с другими небесными телами во времена ранней Солнечной системы, примерно 4,5 миллиарда лет назад.

На сегодняшний день ученые только предполагают о реальном появлении Психеи, основывая свои теории на радиолокационных данных, собранных с Земли. Зонд пока не передал прямых изображений астероида. Как только космический корабль выйдет на орбиту и его инструменты начнут захватывать визуальные данные с высоким разрешением, научное сообщество, наконец, сможет подтвердить или пересмотреть текущие гипотезы о составе и происхождении астероида.

Leia Tambem

Информатор Facebook Сара Винн-Уильямс выполнила приказ Меты и хранит молчание на мероприятии в Соединенном Королевстве.

Романтические комедии и детективы появятся на Netflix в июне вместе с Office Passion и Oasis.

Уругвай объявил состав команды на ЧМ-2026, в которую вошли шесть бразильских футболистов

Расписание операций на орбите Психеи

Космический корабль «Психея», размером примерно с небольшой фургон, завершит межпланетное путешествие и выйдет на орбиту вокруг астероида в августе 2029 года. После размещения зонд пробудет на орбите 26 месяцев, в течение которых он выполнит полное сканирование небесного тела с помощью специализированных инструментов. Это оборудование будет измерять гравитацию астероида, составлять карту его магнитных свойств, анализировать его химический состав и получать подробные изображения в различных длинах волн света.

На протяжении этой расширенной орбитальной фазы космический корабль будет постепенно приближаться к астероиду, что позволит проводить все более подробные наблюдения по мере уменьшения расстояния. Такая схема поэтапной аппроксимации гарантирует, что инструменты будут собирать данные все более высокого качества: от общих наблюдений до анализа конкретных регионов с высоким разрешением. Миссию планируется завершить в 2031 году, когда зонд завершит свой полный научный цикл.

Запуск состоялся 13 октября 2023 года, когда ракета SpaceX Falcon Heavy стартовала с Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, и унесла космический корабль Psyche в глубокий космос. Выбор ракеты-носителя большой мощности отразил стратегическую важность миссии для международного астрономического сообщества. Путешествие на Марс заняло несколько месяцев путешествия, в течение которых системы зонда постоянно контролировались инженерами Лаборатории реактивного движения.

Научное значение и будущее исследований

Исследование астероида Психея знаменует собой исторический момент в освоении космоса. Это первый астероид такого типа, выбранный для тщательного и детального изучения с помощью пилотируемого космического корабля. Предыдущие миссии посещали и другие астероиды, но ни одна из них не обращалась конкретно к телу, состоящему преимущественно из металла. Данные, собранные «Психеей», покажут, верны ли существующие теории формирования планет или нуждаются в фундаментальном пересмотре.

Технология солнечно-электрического ионного движения, использованная на зонде, представляет собой значительный прогресс в аэрокосмической технике. Его первое использование в длительной межпланетной миссии дает ценные уроки для будущих экспедиций в дальний космос. Система демонстрирует превосходную топливную эффективность по сравнению с обычными химическими ракетами, открывая возможности для еще более амбициозных миссий, нацеленных на еще более отдаленные регионы Солнечной системы.

Ожидаемые результаты научных исследований выходят за рамки простого любопытства. Лучшее понимание процессов планетарной дифференциации, механизма разделения планет на слои из разных материалов, будет способствовать созданию теорий об обитаемости далеких миров. Эти знания послужат основой для будущих поисков планет земного типа в соседних звездных системах, потенциально ускоряя открытие сред, способных поддерживать жизнь.