研究人员在泰国东北部的猜也蓬发现了一种新的恐龙。这种动物被称为Nagatitan chaiyaphumensis，重约27吨，长约27米。这一发现于本周四发表在《科学报告》杂志上。大约十年前，当地居民在社区湖边发现了这块化石遗骸。挖掘工作于 2016 年至 2019 年期间进行，额外工作于 2024 年完成。这种恐龙生活在 1 亿至 1.2 亿年前的白垩纪早期。
来自泰国机构和伦敦大学学院的研究人员分析了腿部、脊柱、肋骨和骨盆的骨骼。这项工作由居住在伦敦的泰国博士生 Thitiwoot Sethapanichsakul 领导。该团队使用 3D 扫描来研究这些材料。与其他蜥脚类动物的比较显示出独特的特征，证明分类为新物种是合理的。
近两米的肱骨让研究人员印象深刻
臂骨，即肱骨，长 1.78 米。从第一次接触化石起，他就引起了团队的注意。当Thitiwoot第一次看到骨头时，元素超越了他自己的高度。实地考察是在旱季进行的，当时水位下降，岩层中保存的遗骸暴露出来。猜也蓬地区为化石保存提供了理想的条件。减少接触雨水和原生植被有助于保存古代考古材料。
分析的骨元素包括：
- 肱骨长1.78米
- 腿部股骨几乎完整
- 脊柱的重要部位
- 肋骨和骨盆元件
- 与蜿蜒的河流栖息地保持兼容
学名结合了神话和当地地理
这种恐龙的名字融合了文化参考和地点。 “Naga”指的是东南亚民间传说中的一条神话蛇，在泰国传统中很重要。 “泰坦”指的是古典希腊神话中的巨人。后缀“chaiyaphumensis”表示发现化石的省份。 Thitiwoot Sethapanichsakul 将这种动物描述为“最后的泰坦”。这些骨头来自 Khok Kruat 地层，它代表了泰国最新的恐龙层之一。在这个地质时期之后，该地区变成了浅海。
纳加泰坦的体型使该地区其他已知的蜥脚类恐龙相形见绌。研究人员将这个巨人与伦敦自然历史博物馆展出的著名骨架梁龙进行了比较。纳加提坦比梁龙重至少十吨。这种动物生活在炎热干燥的环境中，靠近鱼类、淡水鲨鱼、鳄鱼和海龟的栖息地河流。它的大小可以抵御当时的掠食者。
泰国巩固作为重要古生物学中心的地位
纳加泰坦成为东南亚已知最大的恐龙。它超过了该国已记录的其他蜥脚类恐龙。泰国现在有十四种已命名的恐龙。这一发现表明，大型蜥脚类恐龙在中白垩纪时期在亚洲繁盛。这一时期的特点是天气比之前时期温暖。环境中还包括其他中型禽龙类恐龙。三角龙的近亲角龙的原始形态也栖息在该地区。
科学家估计这种动物以高大的树顶为食。营养法利用了其细长的颈部。曼谷泰诺龙博物馆展出了真人大小的骨架重建件。在发现地点设立的研究中心继续开展对亚洲蜥脚类恐龙的研究。
国际合作推进古生物学研究
研究团队包括泰国矿产资源部、当地大学和伦敦大学学院。泰国和国际研究人员之间的合作具有战略意义。 Thitiwoot Sethapanichsakul 实现了儿时的梦想，为他的国家命名了一个新物种。具体的解剖学细节证明了纳加泰坦与其他蜥脚类恐龙的区别。 《科学报告》中的出版物详细介绍了所分析的每个骨骼结构的精确测量结果。根据保存完好的骨头计算，估计总长度达到27米。
泰国的岩层具有大厚度的中生代沉积物，为新发现提供了潜力。团队继续系统地探索该地区。纳加泰坦代表着了解亚洲蜥脚类恐龙进化的又一步。这项工作增强了整个东南亚地区的古生物学潜力。