Equipes de emergência de várias cidades no Condado de Waldo, Maine, trabalham na contenção de um incêndio que deflagrou na serraria Robbins Lumber em Searsmont após uma explosão em silo de poeira de madeira. Pessoas ficaram feridas e foram transportadas de helicóptero para hospitais em diferentes regiões do estado. A Rota 131, principal via de acesso à fábrica, foi fechada no cruzamento com a Rua School e Estrada Ghent por causa da coluna densa de fumaça que subiu do local.
Shannon Moss, porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Maine, confirmou que vítimas foram removidas por via aérea, porém não divulgou o número exato de feridos. Catherine Robbins-Halsted, coproprietária da Robbins Lumber, informou aos repórteres que “todos os funcionários foram localizados”, mas recusou-se a fornecer detalhes sobre lesões ou o estado das vítimas.
Dinâmica do incêndio e propagação das chamas
O incêndio começou em um setor onde aparas de madeira são embaladas em sacos plásticos. Segundos depois, as chamas se propagaram para um silo adjacente repleto de poeira de madeira, que posteriormente sofreu uma explosão de força considerável. Ben Hamel, gerente de compras da fábrica, descreveu o episódio: “É como um pequeno foguete”. Pouco após as 14 horas, a fumaça que inicialmente era preta mudou de coloração para branco e marrom enquanto bombeiros lançavam jatos de água sobre a estrutura usando caminhões com escadas.
Resposta das autoridades e mobilização de recursos
Investigadores do gabinete do chefe dos bombeiros estadual foram acionados e deslocaram-se para o local logo após as 13 horas. Um helicóptero da LifeFlight já havia chegado ao local quando o incêndio atingiu seu pico, com outro em rota para Searsmont. George Sprowl, residente na cidade, presenciava o escurecimento repentino do céu enquanto passeava com seu cachorro no centro urbano. Ele declarou: “Isso é uma catástrofe terrível para Searsmont”.
A governadora Janet Mills foi informada sobre a situação e acompanhava o desenvolvimento. O deputado estadual Jared Golden também manifestou ciência do incidente através de comunicado público, orientando moradores a seguirem instruções das autoridades policiais e consultarem apenas canais oficiais e fontes confiáveis para atualizações.
Histórico da instalação industrial
A Robbins Lumber existe desde 1881. Frank e Otis Robbins fundaram inicialmente uma pequena serraria de aduelas às margens do rio St. George. Em 1957, a instalação foi completamente destruída por um incêndio anterior, segundo registros da empresa. A operação foi reconstruída, porém enfrentou novo episódio de fogo em 2024:
- Incêndio ocorreu na sala de controle do forno de secagem
- Nenhuma vítima foi registrada naquele incidente
- O fogo permaneceu contido dentro do prédio do forno
- Instalação continuou operacional após reparos
O evento atual marca o segundo incêndio significativo da serraria em menos de um ano, diferindo do anterior por sua escala, gravidade e envolvimento de vítimas transportadas por helicóptero.