Pesquisadores identificerede en ny art af sauropod dinosaur i Chaiyaphum, nordøst for Tailândia. Dyret, der hedder Nagatitan chaiyaphumensis, vejede cirka 27 tons og målte omkring 27 meter i total længde. Opdagelsen blev offentliggjort i magasinet Scientific Reports i torsdags. De fossile rester blev fundet for ti år siden af lokale beboere ved siden af en fællessø. Escavações fandt sted mellem 2016 og 2019, med yderligere arbejde afsluttet i 2024. Dinosauren levede for mellem 100 millioner og 120 millioner år siden i Cretáceo Inferior-perioden.
Forskerholdet analyserede knogler fra dyrets ben, rygsøjle, ribben og bækken. Arbejdet blev ledet af Thitiwoot Sethapanichsakul, en thailandsk ph.d.-studerende baseret på Londres. Pesquisadores fra thailandske institutioner og University College London brugte 3D-scanninger til at studere materialerne. Comparações med andre sauropoder afslørede unikke egenskaber, der retfærdiggjorde klassificering som en ny art. Størrelsen på Nagatitan dværger andre sauropoder kendt fra den sydøstasiatiske region.
Colossal Úmero imponerer forskere fra første observation
Armknoglen, kendt som humerus, målte 1,78 meter i længden. Esse element fangede holdets opmærksomhed fra den første kontakt med fossilerne. Quando Thitiwoot så knoglen for første gang, materialet oversteg hans egen højde. Feltarbejdet fandt sted i den tørre sæson, hvor vandstanden faldt og blottede de bevarede rester i klippeformationen. Chaiyaphum-regionen byder på ideelle betingelser for bevarelse af fossiler på grund af mindre eksponering for regn og naturlig vegetation, der hjælper med at opretholde gamle arkæologiske materialer.
De analyserede knogleelementer omfatter væsentlige skeletstrukturer:
- Úmero 1,78 meter lang
- Fêmur næsten fulde ben
- Partes signifikant rygsøjle
- Costelas og elementer af bækkenet
- Restos kompatibel med bugtende flodhabitat
Scientific Nome kombinerer asiatisk mytologi og klassiske referencer
Dinosauren fik et navn, der kombinerer kulturelle referencer og geografisk placering. “Naga” refererer til en mytisk slange fra sydøstasiatisk folklore, en vigtig figur i thailandsk tradition. “Titan” refererer til giganterne i den klassiske græske mytologi. Endelsen “chaiyaphumensis” angiver den provins, hvor fossilerne blev opdaget. Thitiwoot Sethapanichsakul beskrev dyret som “den sidste titan”. Khok Kruat-formationen, hvorfra knoglerne kom, repræsenterer et af de seneste lag med dinosaurer i Tailândia. Após I denne geologiske periode blev regionen til et lavt hav.
Nagatitan’s størrelse dværger væsentligt andre kendte sauropoder. Forskeren sammenlignede kæmpen med Diplodocus Dippy, det berømte skelet afsløret i Museu af História Natural af Londres. Nagatitan vejede mindst ti tons mere end Diplodocus. Dyret levede i et varmt og tørt miljø tæt på floder, der var hjemsted for fisk, ferskvandshajer, krokodiller og skildpadder. Størrelsen Seu tilbød beskyttelse mod datidens rovdyr.
Tailândia konsoliderer positionen som et relevant palæontologisk center
Nagatitan bliver den største kendte dinosaur i Sydøstasien. Tailândia har nu fjorten navngivne dinosaurarter. Fundet indikerer, at store sauropoder trivedes i Ásia under Cretáceo Médio, en periode præget af varmere klima end tidligere gange. Miljøet omfattede andre mellemstore, iguanodont-lignende dinosaurer. Formas primitive ceratopsider, slægtninge til Triceratops, beboede også regionen.
Cientistas vurderer, at dyret fodrede på toppen af høje træer og udnyttede dets aflange hals. En rekonstruktion af skelettet i fuld størrelse vises i Thainosaur Museum, i Bangcoc. Forskningscentret, der er oprettet på opdagelsesstedet, fortsætter med at være vært for undersøgelser af asiatiske sauropoder.
Colaboração International driver palæontologiske fremskridt
The team involved Departamento of Recursos Minerais of Tailândia, local universities and University College London. The collaboration between Thai and international researchers proved to be strategic for the success of the project. Thitiwoot Sethapanichsakul opfyldte en barndomsdrøm ved at navngive en ny art fra hans land. The specific anatomical details justified the separation of Nagatitan from other known sauropods. Publikationen i Scientific Reports detaljerer de præcise målinger af hver analyseret knoglestruktur, med en samlet længde anslået til 27 meter ifølge beregninger afledt af de bevarede knogler. The rock formation at Tailândia has a large thickness of sediment from Mesozoico, offering potential for new future discoveries.