Een video gepubliceerd door Neymar Jr. op zijn YouTube-kanaal op 14 mei 2026 overtrof hij de 4 miljoen views waarin hij zijn persoonlijke reis en het sociale werk dat bij Baixada Santista werd uitgevoerd, documenteerde. De productie neemt de kijker mee door Praia Grande, Santos en São Vicente, waarbij de plaatsen die de kindertijd van de aanvaller vormden opnieuw worden bezocht en Instituto Neymar Jr wordt geïntroduceerd, een project dat zonder overheidsfinanciering opereert. De inhoud verbindt de eenvoudige oorsprong van de speler met zijn huidige inzet om de realiteit van duizenden kinderen en tieners te transformeren door middel van onderwijs, sport en cultuur.
Van de straten van Mogi tot Cruzes tot Jardim Glória
Het verhaal van de video begint in Mogi van Cruzes, de geboorteplaats van Neymar, en gaat verder naar São Vicente, waar de speler bij zijn grootmoeder woonde nadat zijn vader zijn carrière in het laaglandvoetbal beëindigde. Het gezin vestigde zich later in Praia Grande, specifiek in Jardim Glória, een wijk waar ze erin slaagden hun eerste huis te bouwen met middelen verkregen door amateurspellen. De Essa-fase werd gekenmerkt door financiële moeilijkheden, zoals de herinnering die zijn moeder deelde aan het gebrek aan geld om een pak koekjes te kopen, een aflevering die de droom van de speler om succes te behalen en de gezinsrealiteit te transformeren, versterkte.
Neymar en zijn jeugdvriend Jotinha herbeleven de herinneringen aan de voetbalschool van Tumiaru en hun tijd toen ze samen met hun vader op het veld speelden. Het gerenoveerde huis aan Jardim Glória, waar hij vroeger op straat speelde, symboliseert de eenvoud en passie voor de sport die zijn vorming kenmerkten. De speler benadrukt het belang van het onthouden van zijn afkomst, een houding die terugkomt in zijn huidige acties en die het hele verhaal van de video doordringt.
Instituto Neymar Jr. biedt onderwijs, sport en professionalisering
Het centrale punt van de video is het bezoek aan Instituto Neymar Jr., gelegen in Jardim Glória, door de atleet omschreven als zijn “grootste doel”. De instelling functioneert als een robuust complex dat diverse activiteiten biedt voor kinderen, jongeren en hun gezinnen, gericht op integrale ontwikkeling en het genereren van kansen. Het bezoek van Neymar aan het instituut werd gekenmerkt door emotionele scènes, waarbij kinderen hem renden om hem te omhelzen, wat de genegenheid en bewondering van de gemeenschap voor het idool benadrukte.
De structuur van Instituto Neymar Jr. omvat:
- Quadras sporten gewijd aan volleybal en voetbal, die sport en teamwerk aanmoedigen.
- Piscina voor zwemlessen, ter bevordering van de gezondheid en het welzijn van het water.
- Salas klaslokaal uitgerust voor het lesgeven van talen zoals Frans, Spaans en Engels.
- Oficinas van robotica die logisch denken en creativiteit stimuleert met technologie.
- Aulas van judo dat discipline, respect en zelfvertrouwen bevordert door middel van vechtsporten.
- Auditório en cafetaria voor evenementen, lezingen en het aanbieden van kwaliteitsvoedsel.
- Barbearia-school ontwikkeld in samenwerking met kapper Narico en biedt professionele kwalificaties op het gebied van haarknippen.
Het project handhaaft een volledig particuliere duurzaamheid, afhankelijk van de eigen middelen van Neymar en bijdragen van sponsors. De speler herhaalde dat het doel van het instituut verder gaat dan het helpen van kinderen, en zich uitstrekt tot ondersteuning van hun families en de autonomie om de focus op sociale doelen te behouden.
Futsal en vriendschappen bepaalden de speelstijl van de ster
Het traject van Neymar werd gekenmerkt door de waardering voor duurzame vriendschappen en de lessen die zijn geleerd in het zaalvoetbal. Encontros deelt met jeugdvrienden als Jotinha en Maicon verhalen over het spelen op straat en in de eerste teams. Segundo Neymar, vriendschappen zijn een fundamentele pijler in je leven, die je helpen los te komen van de druk van het profvoetbal en je voeten op de grond te houden.
Zijn passie voor zaalvoetbal was een belangrijk hoofdstuk in zijn vorming. Neymar speelde voor Gremetal en Portuguesa Santista voordat hij bij Santos kwam, en de overgang naar het veld, rond de leeftijd van 14 of 15 jaar, was een tijd van groot verdriet voor hem. De technieken en tactieken die hij in het zaalvoetbal leerde, zoals improvisatie, snel denken, van richting veranderen en de noodzaak om tegelijkertijd aan te vallen en te verdedigen, waren echter cruciaal voor de ontwikkeling van zijn speelstijl. Treinadores herinnerde zich destijds, net als Betinho, die hem ontdekte, van jongs af aan hoe anders hij was.
Zaalvoetbal en straatvoetbal leerden Neymar omgaan met oudere en fysiek sterkere tegenstanders. Ele leerde snelheid, intelligentie en vaardigheid gebruiken om te dribbelen en markeringen te ontwijken, ter compensatie van het fysieke nadeel. Pesando woog slechts 54 kg toen hij prof werd. Dit vermogen om te draaien en vooruit te denken was van fundamenteel belang voor zijn traject en vormde een veerkrachtige en creatieve speler.
Legado buiten het veld en gemaakte beloftes
Neymar zei dat het opbouwen van legacy belangrijker is dan welke andere prestatie dan ook. De Essa-filosofie manifesteert zich niet alleen in het instituut, maar ook in de manier waarop hij zijn leven leidt en ervaringen deelt. De emotie van het herbeleven van het verleden, vooral de moeilijkheden waarmee hij te maken kreeg, versterkte zijn waardering voor de prestaties en de waarde van de mensen die hem op zijn reis vergezelden. De belofte aan zijn moeder om een koekjesfabriek te kopen, hoewel niet letterlijk vervuld, symboliseert de vervulling van zijn droom van welvaart en het vermogen om het gezin comfort en veiligheid te bieden.
De video liet memorabele momenten uit zijn carrière zien, waaronder iconische doelpunten met het Santos-shirt, zoals die opgedragen aan zijn moeder in Dia van Mães, en de emotie van het spelen voor Vila Belmiro. Ele herinnerde zich een periode van grote eenvoud en verbinding met fans toen hij dicht bij het stadion woonde en naar wedstrijden liep en terugkeerde tussen de fans. De noodzaak om na aanvankelijk succes in beweging te komen, betekende een overgang naar een nieuwe fase, waarin het openbare leven intensiveerde.
De opname is een bewijs van de dankbaarheid en visie van Neymar dat succes een instrument moet zijn om anderen te verheffen. Sua toewijding aan Instituto en genegenheid voor vrienden en familie laten een kant van de atleet zien die vaak overschaduwd wordt door de media. De video humaniseert de figuur van de ster en probeert nieuwe generaties te inspireren om hun afkomst te waarderen, te volharden ondanks uitdagingen en iets terug te geven aan de gemeenschap. De reis van Neymar, van de straten van Praia Grande naar het wereldtoneel, en de inzet voor sociale transformatie, weerspiegelt voor velen een boodschap van hoop en kansen.