Maior de todos! Edson Arantes do Nascimento, Pelé, cravou legado eterno no futebol com três títulos mundiais e 1.283 gols oficiais

Edson Arantes do Nascimento, universalmente conhecido como Pelé, faleceu, mas seu impacto no futebol global e na cultura brasileira permanece inigualável. O atleta, reverenciado como “Rei do Futebol”, estabeleceu marcas que transcenderam gerações, solidificando sua posição como o maior jogador de todos os tempos. Sua trajetória exemplar, iniciada nas periferias do Brasil, culminou na conquista de três Copas do Mundo pela Seleção Brasileira, um feito único na história do esporte. Ele somou 1.283 gols em jogos oficiais, um número que ressoa com a magnitude de sua carreira.

Uma trajetória inigualável: do menino de Três Corações ao palco mundial

A história de Pelé começou em 23 de outubro de 1940, na cidade de Três Corações, Minas Gerais, onde nasceu Edson Arantes do Nascimento. Filho do ex-jogador Dondinho, sua infância foi marcada por uma paixão precoce pelo futebol, praticado nas ruas de Bauru, interior de São Paulo, onde a família se mudou. Ali, entre campinhos de terra e bolas improvisadas, desenvolveu um talento extraordinário que logo chamaria a atenção. Jogava em times amadores como Sete de Setembro, Canto do Rio, São Paulinho e, notadamente, o Baquinho, onde começou a ser observado.

Sua habilidade singular foi notada por Waldemar de Brito, ex-jogador da Seleção Brasileira, que o levou para um teste no Santos Futebol Clube em 1956. De Brito profetizou que Edson se tornaria o maior jogador do mundo, uma previsão que se concretizaria. Pelé, ainda um adolescente, rapidamente se destacou nas categorias de base do Santos e fez sua estreia profissional aos 15 anos, em 7 de setembro de 1956, marcando um gol contra o Corinthians de Santo André.

A ascensão do jovem foi meteórica, conquistando a titularidade no time principal. Em pouco tempo, já demonstrava um repertório completo de dribles, passes precisos e finalizações poderosas com ambos os pés e de cabeça. Seus primeiros anos no Santos foram de rápida adaptação e consagração, impulsionando o clube a uma era dourada. Aos 16 anos, foi o artilheiro do Campeonato Paulista de 1957, com 17 gols, e logo recebeu sua primeira convocação para a Seleção Brasileira.

Reinado absoluto no Santos e a primeira Copa do Mundo em 1958

Pelé se tornou o grande catalisador de uma das equipes mais espetaculares da história do futebol, o Santos dos anos 60. Com ele, o time da Vila Belmiro acumulou uma impressionante coleção de títulos, dominando o cenário nacional e internacional. Conquistou dez Campeonatos Paulistas, seis Campeonatos Brasileiros (Taça Brasil) e, o mais importante, a Taça Libertadores da América em 1962 e 1963, além dos consequentes Mundiais Interclubes. Nessas competições, Pelé não apenas liderou, mas também protagonizou atuações inesquecíveis, como a vitória sobre o Benfica de Eusébio na final intercontinental de 1962, com uma atuação de gala na goleada por 5 a 2 em Lisboa.

A consagração internacional de Pelé com a Seleção Brasileira começou na Copa do Mundo de 1958, na Suécia. Apesar de ter chegado ao torneio com uma lesão no joelho, sua presença foi crucial. O técnico Vicente Feola apostou no talento do jovem de 17 anos, que fez sua estreia na terceira partida da fase de grupos, contra a União Soviética. Sua participação nos jogos eliminatórios foi decisiva para o Brasil.

Na semifinal contra a França, Pelé marcou um hat-trick, liderando a equipe a uma vitória avassaladora por 5 a 2. Na grande final, enfrentando a anfitriã Suécia, ele protagonizou um dos gols mais icônicos da história das Copas, um chapéu no zagueiro e uma finalização de voleio, marcando dois gols na vitória por 5 a 2. O Brasil conquistava sua primeira Copa do Mundo, e o mundo era apresentado a um fenômeno. O feito na Suécia não só elevou Pelé ao patamar de estrela mundial, como também deu ao Brasil um lugar de destaque no futebol.

Consagração global: os tricampeonatos mundiais e o reconhecimento planetário

A trajetória de Pelé nas Copas do Mundo é um capítulo à parte em sua lenda. Após o sucesso de 1958, o jogador enfrentou desafios e triunfos nos torneios seguintes, solidificando seu status de único tricampeão mundial. Em 1962, no Chile, Pelé iniciou a competição brilhando, marcando um gol e dando uma assistência na vitória sobre o México. Contudo, uma lesão muscular sofrida na segunda partida, contra a Tchecoslováquia, o tirou do restante do torneio. Mesmo fora de campo, sua influência e o talento de Garrincha garantiram ao Brasil o bicampeonato mundial.

A Copa de 1966, na Inglaterra, foi um ponto de frustração para Pelé e para a Seleção. Alvo de faltas violentas por parte dos adversários, especialmente na partida contra Portugal, ele foi praticamente caçado em campo e acabou lesionado novamente, resultando na eliminação precoce do Brasil na fase de grupos. Esse episódio o fez jurar que nunca mais jogaria uma Copa do Mundo. No entanto, a paixão pelo futebol e o desejo de reviver a glória o trouxeram de volta.

A volta por cima veio em 1970, na Copa do México, que é amplamente considerada a coroação definitiva de sua carreira e da “Seleção Canarinho” de ouro. Comandando um time repleto de estrelas como Rivelino, Tostão, Jairzinho e Gérson, Pelé brilhou intensamente. O Brasil apresentou um futebol envolvente e ofensivo, conquistando o mundo com uma série de atuações memoráveis. Pelé marcou gols espetaculares e protagonizou jogadas antológicas, como a quase-gol do meio de campo contra a Tchecoslováquia e a cabeçada defendida por Gordon Banks contra a Inglaterra.

Na final contra a Itália, Pelé abriu o placar com uma cabeçada precisa, selando a goleada por 4 a 1 e garantindo o tricampeonato para o Brasil. A imagem de Pelé sendo erguido pelos companheiros com a taça Jules Rimet nos braços se tornou um ícone mundial do esporte. Com este título, Pelé se tornou o único jogador na história a conquistar três Copas do Mundo.

Principais feitos de Pelé nas Copas do Mundo:
• Copa do Mundo FIFA de 1958 (Suécia): Campeão, 6 gols em 4 jogos.
• Copa do Mundo FIFA de 1962 (Chile): Campeão, 1 gol em 2 jogos.
• Copa do Mundo FIFA de 1966 (Inglaterra): Participante, 1 gol em 2 jogos.
• Copa do Mundo FIFA de 1970 (México): Campeão, 4 gols em 6 jogos.
• Único jogador a vencer três edições da Copa do Mundo.
• Total de 12 gols em 14 partidas de Copas do Mundo.
• Sete assistências em Copas do Mundo, recorde histórico.

Legado para além dos gramados: embaixador do futebol e ícone social

Mesmo após se aposentar do Santos em 1974, a carreira de Pelé teve um capítulo importante nos Estados Unidos, onde assinou com o New York Cosmos em 1975. Sua chegada ao futebol norte-americano foi um marco, impulsionando a popularidade do esporte em um país com pouca tradição. Pelé atuou por duas temporadas e meia, conquistando o Campeonato Norte-Americano (NASL) em 1977. Sua presença nos gramados dos EUA atraiu grandes multidões e inspirou uma nova geração de atletas e fãs, provando que seu carisma ia além das fronteiras e das vitórias.

O adeus definitivo de Pelé aos gramados ocorreu em 1º de outubro de 1977, em um amistoso entre New York Cosmos e Santos, no Giants Stadium. Contudo, sua jornada de impacto estava longe de terminar. Pelé se tornou um embaixador global do futebol, viajando o mundo para promover o esporte e os valores da paz e da união. Sua imagem foi associada a diversas causas sociais e humanitárias, incluindo seu trabalho como Embaixador da Boa Vontade da UNICEF.

Em 1995, Pelé aceitou o desafio de se tornar Ministro Extraordinário dos Esportes no governo brasileiro, cargo que ocupou até 1998. Durante sua gestão, implementou a Lei Pelé (Lei nº 9.615/98), uma legislação que visava modernizar o esporte brasileiro, promover a profissionalização dos atletas e combater a corrupção no futebol. A lei, embora controversa em alguns aspectos, representou um esforço significativo para melhorar as estruturas do esporte no país.

Seu legado transcende os números e os títulos. Pelé se tornou um símbolo de excelência, inspiração e superação. Ele foi um defensor incansável da luta contra o racismo no esporte, usando sua voz e sua plataforma para promover a igualdade. Sua história de vida, do menino pobre ao Rei do Futebol, continua a motivar milhões de pessoas ao redor do mundo, demonstrando que talento, dedicação e perseverança podem quebrar barreiras sociais e geográficas. A influência de Pelé na formação de novos talentos e no desenvolvimento do futebol em escala global é inegável, com muitos jogadores e técnicos citando-o como sua maior referência.

Eternidade e memória: o rei que transcende o tempo

A aura de Pelé se manteve intacta mesmo décadas após sua aposentadoria. Ele foi eleito o “Atleta do Século” pelo Comitê Olímpico Internacional em 1999 e “Jogador do Século” pela FIFA em 2000, ao lado de Diego Maradona. Essas honrarias são apenas uma amostra do reconhecimento universal por sua genialidade e contribuição para o futebol. Seus recordes, como o de maior artilheiro em jogos oficiais, continuam a ser parâmetros de excelência e ambição para novos jogadores. A “camisa 10” da Seleção Brasileira, eternizada por ele, virou sinônimo de craque e responsabilidade.

Sua imagem e suas histórias são constantemente revividas em documentários, filmes, livros e exposições, mantendo sua memória viva para as novas gerações. A celebração de sua vida e carreira se tornou um evento contínuo, reforçando seu status como uma figura lendária que transcende o esporte. Em 2014, o Rei Pelé foi homenageado com o prêmio Bola de Ouro honorário da FIFA, um reconhecimento tardio pela sua era em que jogadores não-europeus não eram elegíveis para o prêmio. A emoção do momento ressaltou a gratidão e admiração que o mundo nutre por ele.

O falecimento de Pelé, em 29 de dezembro de 2022, gerou uma comoção global sem precedentes. Líderes mundiais, atletas, artistas e milhões de fãs prestaram homenagens, recordando seus gols, seus sorrisos e seu impacto duradouro. O velório, realizado na Vila Belmiro, o estádio que foi palco de tantos de seus feitos, reuniu uma multidão de admiradores, que vieram se despedir de seu eterno Rei. A bandeira do Brasil e a do Santos foram estendidas em sua homenagem, e o mundo do futebol parou para lamentar a perda de seu maior expoente.

A memória de Pelé continua a inspirar e a unir pessoas em torno da paixão pelo futebol. Ele não foi apenas um jogador, mas um fenômeno cultural que usou o esporte para promover a alegria, a esperança e a união. Seu nome e sua lenda estão gravados para sempre na história, e as futuras gerações continuarão a ouvir e a se maravilhar com as histórias do Rei do Futebol, o maior de todos. Ele estabeleceu um padrão de excelência que poucos jogadores alcançaram e, certamente, muitos continuarão a admirar, garantindo que o legado de Edson Arantes do Nascimento perdure.