ทีมนักวิจัยนานาชาติได้จัดทำแคตตาล็อกไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ในจังหวัดชัยภูมิซึ่งตั้งอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย สัตว์นั้นมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า นาคทิฏฐ์ ไชยภูมิเมสซิส สัตว์เลื้อยคลานมีสัดส่วนที่ใหญ่โต มีมวลตัวประมาณ 27 ตัน และมีความยาวรวม 27 เมตร เอกสารทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับลักษณะทางกายวิภาคได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันพฤหัสบดีนี้ในนิตยสาร Scientific Reports เฉพาะทาง สัญญาณแรกของโครงกระดูกเกิดขึ้นเมื่อประมาณทศวรรษที่แล้ว ชาวบ้านในชุมชนท้องถิ่นพบเศษฟอสซิลบริเวณริมฝั่งทะเลสาบในภูมิภาค
กระบวนการนำวัสดุกลับมาใช้ใหม่ต้องใช้ความพยายามเป็นเวลานานจากทีมงานภาคสนาม การขุดค้นหลักเกิดขึ้นในช่วงเวลาสามปี ระหว่างปี 2016 ถึง 2019 ขั้นตอนเพิ่มเติมในการทำความสะอาดและรวบรวมฟอสซิลสิ้นสุดลงในปี 2024 เท่านั้น การวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาบ่งชี้ว่าสัตว์กินพืชขนาดยักษ์อาศัยอยู่บนโลกนี้เมื่อ 100 ล้านถึง 120 ล้านปีก่อน ช่วงเวลานี้สอดคล้องกับช่วงเวลาที่เรียกว่ายุคครีเทเชียสตอนล่าง ระยะนี้แสดงถึงการกระจายตัวของซอโรพอดขนาดใหญ่ในทวีปเอเชีย
ขนาดโครงกระดูกสร้างความประทับใจให้ทีมงานขุดค้น
ขนาดทางกายภาพของตัวอย่างดึงดูดความสนใจของผู้เชี่ยวชาญตั้งแต่ระยะเริ่มแรกของการทำงานภาคสนาม กระดูกที่ตรงกับแขนของสัตว์มีความยาว 1.78 เมตร ชิ้นนี้จัดอยู่ในประเภทกระดูกต้นแขน นักวิจัย ฐิติวุฒิ เศรษฐพาณิชย์สกุล เป็นผู้นำการวิจัย นักศึกษาปริญญาเอกชาวไทยเชื่อมโยงกับมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน รายงานว่า โครงสร้างกระดูกของเขาสูงเกินความสูงของตัวเอง การดูแลรักษาองค์ประกอบนี้เป็นพิเศษทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณสัดส่วนโดยรวมของร่างกายได้อย่างแม่นยำทางคณิตศาสตร์
เพื่อสร้างเกณฑ์มาตรฐาน ผู้เขียนศึกษาเปรียบเทียบฟอสซิลชนิดใหม่กับโครงกระดูกที่มีชื่อเสียงอื่นๆ นากาติตันเหนือกว่าการวัดของ Diplodocus อย่างมากมาย นักแสดงทางประวัติศาสตร์ของซอโรพอดที่มีชื่อเสียงนี้จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน ประมาณการระบุว่าไดโนเสาร์ไทยมีน้ำหนักมากกว่าญาติห่าง ๆ อย่างน้อยสิบตัน ปริมาตรของร่างกายที่ใหญ่ทำหน้าที่เป็นกลไกการป้องกันตามธรรมชาติ ขนาดทำให้ยากต่อการโจมตีสัตว์นักล่าที่กินเนื้อเป็นอาหารในระบบนิเวศเดียวกัน
สภาพภูมิอากาศของจังหวัดชัยภูมิมีบทบาทสำคัญในการอนุรักษ์ฟอสซิลโบราณ การกู้ภัยครั้งล่าสุดนี้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศด้วย การสำรวจทางวิทยาศาสตร์เกิดขึ้นอย่างมีกลยุทธ์ในช่วงฤดูแล้ง น้ำที่ลดระดับลงของทะเลสาบเผยให้เห็นกลุ่มหินที่จมอยู่ใต้น้ำในช่วงเวลานี้ของปี อัตราการเกิดฝนตกต่ำและลักษณะของพืชพรรณพื้นเมืองทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการบำรุงรักษาวัสดุทางบรรพชีวินวิทยา หินตะกอนทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันการกัดเซาะมาเป็นเวลาหลายล้านปี
โครงสร้างกระดูกฟื้นตัวระหว่างการทำงานภาคสนาม
การจำแนกสายพันธุ์ใหม่นั้นขึ้นอยู่กับการวิเคราะห์โดยละเอียดของชิ้นส่วนฟอสซิลที่หลากหลาย นักบรรพชีวินวิทยาสามารถช่วยเหลือส่วนสำคัญของโครงกระดูกภาคผนวกและแนวแกนได้ วัสดุดังกล่าวเป็นพื้นฐานที่มั่นคงสำหรับการฟื้นฟูทางสัณฐานวิทยาของสัตว์ รายการสิ่งของที่แยกออกจากหินตะกอนประกอบด้วยองค์ประกอบดังต่อไปนี้:
- กระดูกต้นแขนซ้ายยาว 1.78 เมตร สภาพสมบูรณ์
- กระดูกโคนขาที่เกือบสมบูรณ์ซึ่งอยู่ในแขนขาส่วนล่างของสัตว์เลื้อยคลานยักษ์
- ส่วนสำคัญของกระดูกสันหลังที่ประกบและชิ้นส่วนที่แยกได้
- ซี่โครงที่แข็งแรงและส่วนประกอบโครงสร้างต่างๆ ของบริเวณอุ้งเชิงกราน
- ธรณีวิทยายังคงเข้ากันได้กับถิ่นที่อยู่ซึ่งมีแม่น้ำคดเคี้ยว
หลังจากการสกัดอย่างปลอดภัย กระดูกได้ผ่านกระบวนการสแกนขั้นสูงในห้องปฏิบัติการวิจัย ทีมงานใช้เครื่องสแกนสามมิติ วัตถุประสงค์คือเพื่อสร้างแบบจำลองเสมือนจริงที่มีความละเอียดสูงของแต่ละส่วน เทคโนโลยีดังกล่าวทำให้สามารถเปรียบเทียบรายละเอียดกับฐานข้อมูลของซอโรพอดอื่นๆ ทั่วโลกได้ วิธีการนี้ช่วยลดความเสี่ยงที่จะทำให้ชิ้นส่วนเดิมเสียหาย การผสมข้ามข้อมูลเผยให้เห็นลักษณะทางกายวิภาคพิเศษเฉพาะในข้อต่อ ซึ่งเป็นเหตุให้เกิดการสร้างสกุลอนุกรมวิธานใหม่
ระบบการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการรวมเอาคติชนวิทยาของเอเชียและตำนานเทพเจ้ากรีกเข้าด้วยกัน
การเลือกชื่อทางวิทยาศาสตร์สะท้อนให้เห็นถึงการบูรณาการระหว่างวัฒนธรรมในระดับภูมิภาคและประเพณีทางวิชาการของชีววิทยา คำว่านาคเป็นการอ้างอิงโดยตรงกับงูในตำนานที่มีอยู่ในคติชนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รูปนี้มีความเกี่ยวข้องเชิงสัญลักษณ์อย่างมากในประเพณีไทย คำว่าไททันมาจากตำนานเทพเจ้ากรีกคลาสสิก บรรพชีวินวิทยามักใช้คำนี้เพื่อระบุสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดยักษ์ ส่วนต่อท้ายชัยภูมิทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายทางภูมิศาสตร์ เป็นเกียรติแก่จังหวัดที่เป็นที่ฝังศพมานานนับพันปี
ผู้นำการวิจัยอธิบายว่าตัวอย่างที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นไททันตัวสุดท้ายของเชื้อสายในภูมิภาคนี้ ฟอสซิลเหล่านี้มาจากการก่อตัวทางธรณีวิทยาที่เรียกว่าโคกกรวด เว็บไซต์นี้เป็นหนึ่งในชั้นหินชั้นหินล่าสุดที่มีบันทึกเกี่ยวกับไดโนเสาร์ในดินแดนไทย ข้อมูลทางธรณีวิทยาบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงของสภาพแวดล้อมหลังจากช่วงที่นากาติตันเดินผ่านพื้นที่ได้ไม่นาน การเคลื่อนตัวของเปลือกโลกและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ที่ราบภาคพื้นทวีปกลายเป็นทะเลน้ำตื้น เหตุการณ์ดับสัตว์บกในท้องถิ่น
ระบบนิเวศยุคครีเทเชียสตอนต้นในภูมิภาคเอเชีย
สถานการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ซอโรพอดต้องเผชิญนั้นแตกต่างอย่างมากจากภูมิทัศน์ในปัจจุบันของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ สัตว์เจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งเป็นส่วนใหญ่ เครือข่ายแม่น้ำที่คดเคี้ยวตัดผ่านที่ราบและสิ่งมีชีวิตที่ยั่งยืน สายน้ำทำหน้าที่เป็นโอเอซิสแห่งความหลากหลายทางชีวภาพ ถิ่นที่อยู่อาศัยนี้เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรปลาดึกดำบรรพ์ ฉลามที่ปรับตัวให้เข้ากับน้ำจืด จระเข้ และเต่าหลายชนิด การอยู่ร่วมกันกับสัตว์น้ำเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ใช้เวลาส่วนหนึ่งบนริมฝั่งแม่น้ำเพื่อค้นหาแหล่งน้ำ
สัณฐานวิทยาของ Nagatitan บ่งบอกถึงการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการที่เฉพาะเจาะจงเพื่อให้ได้สารอาหารในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขัน นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าไดโนเสาร์ใช้คอที่ยาวมากเพื่อเข้าถึงยอดต้นไม้ที่สูงขึ้น กลยุทธ์ดังกล่าวอนุญาตให้เข้าถึงใบไม้ที่สัตว์กินพืชขนาดเล็กตัวอื่นไม่สามารถเข้าถึงได้ ระบบนิเวศบนบกก็มีไดโนเสาร์ขนาดกลางด้วย สัตว์ที่คล้ายกับอีกัวโนดอนใช้พื้นที่ร่วมกัน Ceratopsid รูปแบบแรกๆ ซึ่งเป็นญาติห่างๆ ของ Triceratops ที่มีชื่อเสียง ก็อาศัยอยู่ในพื้นที่นี้เช่นกัน
ความร่วมมือระหว่างประเทศส่งเสริมการวิจัยใหม่ในประเทศ
ความสำเร็จของความพยายามทางวิทยาศาสตร์เป็นผลมาจากการ