Plex ประกาศขึ้นราคา 200% สำหรับ Lifetime Pass ซึ่งจะเพิ่มขึ้นจาก 250 ดอลลาร์เป็น 750 ดอลลาร์เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม ใครก็ตามที่ต้องการเข้าถึงฟีเจอร์เซิร์ฟเวอร์สื่อผ่านการซื้อครั้งเดียวจะต้องจ่ายเงินจำนวนนี้ ค่าใหม่จะไม่ส่งผลต่อผู้ใช้ที่มีบัตรผ่านตลอดอายุการใช้งานอยู่แล้ว
บริษัทให้เหตุผลในการตัดสินใจโดยจำเป็นต้องรักษาความยั่งยืนทางการเงินของซอฟต์แวร์ของตน ตามคำแถลงที่ส่งถึงลูกค้า Plex พิจารณาที่จะยกเลิกตัวเลือกการซื้อครั้งเดียวทั้งหมด แต่เลือกที่จะคงไว้ในราคาที่สะท้อนถึงคุณค่าที่แท้จริงของการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง มีการแจ้งล่วงหน้าหลายเดือนเพื่อให้ผู้ใช้ปรับตัว
ประวัติความเป็นมาของ Lifetime Pass เพิ่มขึ้น
Plex Lifetime Pass เริ่มต้นที่ราคาที่ต่ำกว่ามาก เมื่อเปิดตัวในปี 2555 มีราคาเพียง 75 เหรียญสหรัฐ ในปี 2014 บริษัทเพิ่มเงินเป็น 150 ดอลลาร์สหรัฐ โดยอ้างถึงความไม่ยั่งยืนทางการเงินในขณะนั้น ค่าโดยสารยังคงอยู่ที่ 120 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นเวลาหลายปีจนถึงเดือนมีนาคม 2568 และเพิ่มขึ้นเป็น 250 ดอลลาร์สหรัฐฯ การกระโดดครั้งใหม่เป็น 750 ดอลลาร์สหรัฐฯ ถือเป็นการปรับครั้งใหญ่ครั้งที่ 3 ในรอบกว่าทศวรรษ
เมื่อเทียบกับการสมัครสมาชิกรายปีซึ่งมีราคา 70 ดอลลาร์ การซื้อครั้งเดียวที่ 750 ดอลลาร์จะใช้เวลา 11 ปีจึงจะได้รับประโยชน์มากกว่าการต่ออายุรายปี บริษัทต้องการให้ลูกค้าเลือกใช้แผนรายเดือนหรือรายปีตามรอบเวลาอย่างชัดเจน
การเปลี่ยนแปลงอะไรกับ Lifetime Pass
The Pass ให้การเข้าถึงคุณสมบัติเซิร์ฟเวอร์สื่อ Plex เฉพาะ:
- การสตรีมเนื้อหาจาก Plex Media Server ไปยังอุปกรณ์ที่เชื่อมต่อเครือข่าย
- การเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ระยะไกลได้จากทุกที่
- การอนุญาตให้ผู้อื่นสตรีมเนื้อหาจากเซิร์ฟเวอร์ของคุณจากระยะไกล
- การบูรณาการกับคุณสมบัติใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในแพลตฟอร์มเมื่อเวลาผ่านไป
ขยายไปไกลกว่าเซิร์ฟเวอร์สื่อ
Plex มีการพัฒนาอย่างมากจากต้นกำเนิดในฐานะผู้ให้บริการเซิร์ฟเวอร์สื่อ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทได้ขยายธุรกิจไปสู่การสตรีมออนไลน์ด้วยช่องทีวีที่มีโฆษณาฟรีหลายร้อยช่อง การเช่าภาพยนตร์ และฟีเจอร์โซเชียล บริษัทยังพยายามเข้าสู่ตลาดเกมแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ
ในปี 2021 ผู้ใช้ใช้บริการสตรีมมิ่งออนไลน์ของ Plex มากกว่าความสามารถของเซิร์ฟเวอร์สื่อ การเปลี่ยนแปลงลำดับความสำคัญนี้ส่งผลต่อการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อผู้ใช้ที่ใช้งานมานาน เช่น การปิดใช้งานการเข้าถึงสตรีมมิ่งจากระยะไกลฟรี และฟังก์ชัน “รับชมร่วมกัน” การออกแบบแอปใหม่ที่สร้างข้อขัดแย้งยังกระตุ้นให้เกิดคำวิจารณ์จากชุมชนอีกด้วย
คุณสมบัติใหม่และเหตุผลสำหรับการเพิ่มขึ้น
Plex กล่าวว่ากำลังพัฒนาฟีเจอร์หลายประการเพื่อรองรับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง:
- การเพิ่มคุณสมบัติการจัดการเซิร์ฟเวอร์และห้องสมุดให้กับแอพมือถือและทีวี
- การเพิ่มประสิทธิภาพกล่องโต้ตอบและการปรับระดับเสียงให้เป็นมาตรฐาน
- การปรับปรุงการแปลงรหัสวิดีโอ
- รองรับ IPv6
- ความสามารถในการจัดกลุ่มการดาวน์โหลดตามโปรแกรมและสร้างเพลย์ลิสต์ในแอปมือถือ
- Open API สำหรับการรวมเซิร์ฟเวอร์
- ตัวแทนข้อมูลเมตาที่กำหนดเอง
บริษัทยังอ้างถึงต้นทุนที่เพิ่มขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการรองรับอุปกรณ์และตัวแปลงสัญญาณวิดีโอประเภทต่างๆ เป็นเหตุผลในการปรับเปลี่ยน ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานเหล่านี้ รวมกับความจำเป็นในการรักษาความสามารถในการทำกำไร ถือเป็นนโยบายการกำหนดราคาใหม่
การแข่งขันที่เพิ่มขึ้น
การเพิ่มขึ้นอย่างมากใน Lifetime Pass สามารถผลักดันผู้ใช้ไปยังแพลตฟอร์มที่แข่งขันกัน Jellyfin, Emby และ Kodi ล้วนเสนอทางเลือกเซิร์ฟเวอร์สื่อ ซึ่งบางทางเลือกนั้นฟรีหรือมีรูปแบบราคาที่แตกต่างกัน ลูกค้าที่ไม่พอใจกับทิศทางของ Plex มีทางเลือกมากกว่าปีที่แล้ว
Plex ยังไม่ได้ประกาศเพิ่มแผนการสมัครสมาชิกรายเดือนหรือรายปี ทำให้ราคาคงที่ในขณะนี้ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าบริษัทถือว่า Lifetime Pass เป็นกลุ่มเฉพาะที่สามารถใช้นโยบายการกำหนดราคาเชิงรุกมากขึ้นได้