ดาวเคราะห์น้อยชื่อ 2026JH2 จะเคลื่อนผ่านโลกในวันจันทร์นี้ด้วยระยะทางประมาณ 91,600 กิโลเมตร เทียบเท่ากับหนึ่งในสี่ของระยะทางเฉลี่ยระหว่างดาวเคราะห์กับดวงจันทร์ วัตถุท้องฟ้าดังกล่าวค้นพบเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคมโดยนักดาราศาสตร์จากศูนย์สำรวจเมาท์ เลมมอน ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา มีขนาดระหว่างรถบัส 1 ถึง 2 คัน และไม่เสี่ยงต่อการชนใดๆ ตามที่องค์การอวกาศยุโรปยืนยัน
การข้ามที่ใกล้ที่สุดจะเกิดขึ้นก่อนเวลา 23.00 น. ตามเวลาโปรตุเกสบนแผ่นดินใหญ่ เมื่อเข้าใกล้ที่สุด ดาวเคราะห์น้อยจะมีระยะห่างประมาณ 24% ของระยะห่างเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงจันทร์ ซึ่งก็คือประมาณสองเท่าครึ่งของระยะทางที่ดาวเทียมค้างฟ้าหลายร้อยดวงทำหน้าที่โทรคมนาคมและวงโคจรพยากรณ์อากาศ
ลักษณะวัตถุและการค้นพบล่าสุด
2026JH2 อยู่ในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยชื่ออพอลโล ซึ่งมีวิถีโคจรตัดวงโคจรของโลก วัตถุนี้มีต้นกำเนิดที่พิสูจน์แล้วในแถบดาวเคราะห์น้อย ซึ่งเป็นบริเวณระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี นักดาราศาสตร์จากการสำรวจเมาท์เลมมอนระบุดาวเคราะห์น้อยดวงนี้โดยใช้ระบบสังเกตการณ์ความไวสูง ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่พัฒนาขึ้นเมื่อไม่นานมานี้เพื่อตรวจจับวัตถุขนาดเล็กใกล้โลก
การชนกันเป็นครั้งคราวภายในแถบดาวเคราะห์น้อย เมื่อรวมกับอิทธิพลแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัส ก็สามารถส่งดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กเข้าไปในบริเวณใกล้เคียงดาวเคราะห์ได้ ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นมานานหลายทศวรรษและมีดาวเคราะห์น้อยหลายพันดวงที่สามารถผ่านเข้ามาใกล้โลกได้ ขนาดที่แน่นอนของ 2026JH2 ยังไม่ทราบแน่ชัด แม้ว่าการประมาณการจะอยู่ในช่วง 1-2 รถโดยสารก็ตาม
ความปลอดภัยได้รับการยืนยันจากผู้เชี่ยวชาญ
Richard Binzel ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) และผู้สร้าง Torino Scale ซึ่งเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการจัดหมวดหมู่การชนกันของวัตถุอวกาศกับโลกที่อาจเกิดขึ้น มั่นใจว่า 2026JH2 จะผ่านไปอย่างปลอดภัย “นี่ถือเป็นเหตุการณ์ปกติ โดยวัตถุขนาดเท่ารถยนต์แล่นผ่านระหว่างโลกและดวงจันทร์ทุกสัปดาห์” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
จากข้อมูลของ Binzel วัตถุขนาดเท่ารถบัสข้ามพื้นที่ใกล้เคียงของโลกปีละหลายครั้ง ความสามารถในการตรวจจับล่าสุดผ่านระบบสังเกตการณ์ที่ละเอียดอ่อนยิ่งขึ้นทำให้สามารถระบุเทห์ฟากฟ้าเหล่านี้ได้ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย ก่อนการพัฒนาอุปกรณ์นี้ ดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้ได้โคจรผ่านบริเวณใกล้เคียงโลกโดยไม่ได้รับการลงทะเบียนจากนักดาราศาสตร์
ข้อมูลแนวทางและบริบททางวิทยาศาสตร์
ฐานข้อมูล Jet Propulsion Laboratory (JPL) ของ NASA ของวัตถุท้องฟ้าขนาดเล็กยืนยันพารามิเตอร์ทางผ่าน:
- ระยะทางเข้าใกล้: 91.6 พันกิโลเมตร
- เปอร์เซ็นต์ระยะห่างระหว่างโลก-ดวงจันทร์: ประมาณ 24%
- เปรียบเทียบกับดาวเทียมค้างฟ้า: ประมาณสองเท่าครึ่งของระยะห่างของดาวเทียมเหล่านี้
- เวลาที่ใกล้ที่สุด: วันจันทร์ ก่อน 23.00 น. (โปรตุเกสแผ่นดินใหญ่)
- คลาสดาวเคราะห์น้อย: อพอลโล
- แหล่งกำเนิดสินค้า: แถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
ระบบจัดทำรายการวัตถุใกล้โลกหรือที่เรียกว่าวัตถุใกล้โลก (NEO) จะรักษาบันทึกดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดที่มีแนวโน้มเข้าใกล้โลกให้ทันสมัย 2026JH2 ได้รับการตรวจสอบโดยหอสังเกตการณ์อวกาศหลักระหว่างประเทศนับตั้งแต่มีการค้นพบ เพื่อให้มั่นใจว่าจะติดตามวิถีของมันอย่างต่อเนื่อง
ปรากฏการณ์ที่เกิดซ้ำทางดาราศาสตร์
ข้อความในปี 2026JH2 แสดงถึงเหตุการณ์ทางดาราศาสตร์ที่เป็นที่สนใจทางวิทยาศาสตร์ แต่เป็นส่วนหนึ่งของรูปแบบที่ทราบกันมานานหลายทศวรรษ การสำรวจดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมีความเข้มข้นมากขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากมีการปรับปรุงกล้องโทรทรรศน์และระบบตรวจจับอัตโนมัติ หน่วยงานอวกาศ เช่น NASA องค์การอวกาศยุโรป และสถาบันวิจัย เช่น MIT คอยเฝ้าระวังวัตถุเหล่านี้อย่างถาวร โดยมีระเบียบการที่จัดตั้งขึ้นเพื่อการสื่อสารสาธารณะเมื่อมีเหตุการณ์ประเภทนี้เกิดขึ้น
การค้นพบ 2026JH2 เมื่อไม่นานมานี้ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ แสดงให้เห็นว่ายังคงมีการระบุดาวเคราะห์น้อยขนาดกลางอยู่เป็นประจำ การค้นพบแต่ละครั้งจะเพิ่มข้อมูลลงในฐานข้อมูลทางดาราศาสตร์ทั่วโลก ช่วยให้ปรับแต่งแบบจำลองการทำนายวิถีและวิเคราะห์ความเสี่ยงผลกระทบในอนาคต ดาวเคราะห์น้อยแม้จะอยู่ใกล้โลก แต่ก็ยังอยู่ไกลเกินเอื้อมด้วยตาเปล่า ซึ่งต้องใช้กล้องโทรทรรศน์ในการดู