歐洲和中國的聯合太空船將發射，以研究太陽風暴如何與地球磁場相互作用。 SMILE（太陽風磁層電離層連結探測器）任務將在強烈的太陽活動事件期間對磁層進行前所未有的 X 射線觀測。此次發射將在法屬圭亞那庫魯的 Vega-C 火箭上進行。
歐洲太空總署和中國科學院共同開發了該探測器，用於觀察影響衛星、通訊和太空人的現象。該任務將在121,000公里的高度運行，為太空天氣提供全新的視角。
發射視窗和技術延遲
起飛原定於今年4月9日，但因技術問題而延後。歐空局技術人員解決了該問題並確認了新的發射日期。
太陽風暴如何運作
太陽不斷發射帶電粒子流，稱為太陽風。等離子體的大規模噴發（稱為日冕物質拋射）會加劇這種流動，並以接近每小時 200 萬公里的速度向太空噴射粒子。
這些噴發在到達地球之前會持續一到兩天。到達後，地球磁場使大部分入射粒子發生偏轉。然而，在強烈事件中，部分輻射會穿透高層大氣，並對技術造成重大影響。
SMILE 任務的科學目標
歐洲太空總署科學家菲利普·埃斯庫貝強調，中心目標是從新的角度研究「地球與太陽之間的關係」。該探測器將在風暴期間捕獲來自磁層的第一批 X 射線數據，從而更深入地了解地球如何保護自己免受侵略性太陽風的影響。
此使命將帶來直接的實際效益：
- 更好地預測太空天氣事件
- 加強對在軌衛星的保護
- 提高太空人執行太空任務的安全性
- 了解全球通訊系統的脆弱性
- 太陽變異長期研究的科學數據
空間監控的重要性
了解太空天氣對於現代行動至關重要。 GPS、電信和天氣預報衛星依賴免受極端太陽輻射的保護。地磁風暴會破壞電網，影響衛星訊號，甚至損害地表敏感電子設備。
歐洲和中國的合作代表了國際太空研究的重大進步。兩個機構都為探測器提供了技術專業知識和專用儀器。 SMILE 所獲得的知識將有助於全球航太機構預測和減輕與太空天氣相關的風險。