โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ คว้าชัยชนะเหนือซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส 122-113 ในเกมที่ 2 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันตก โดยตีเสมอ 1-1 ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ขึ้นนำด้วย 30 แต้ม ตอบรับผลงานที่น่าจดจำของวิคเตอร์ เวมบันยามาในนัดที่แล้ว การตัดสินใจตึงเครียดจนถึงควอเตอร์สุดท้ายเมื่อ SGA ผนึกชัยชนะให้กับธันเดอร์ในบ้าน
อาการบาดเจ็บของจาเลน วิลเลียมส์ไม่ได้หยุดโอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์จากการทนต่อแรงกดดันของสเปอร์ส เป็นอีกครั้งที่ไฮไลท์เกมรับของซานอันโตนิโอคือเวมบันยามาซึ่งสะสม 21 แต้ม 17 รีบาวด์และสี่บล็อกจากผลงานที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าทำไมเขาถึงได้ครองตำแหน่ง MVP ของฤดูกาล โดยครองความเร็วของเกมและเปลี่ยนการโยนโทษทั้ง 6 ครั้งของเขา
SGA เป็นผู้นำในเกมที่ 2
ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ยิงประตูจากสนาม ทำได้ 12 ครั้งจาก 24 ครั้ง ถือเป็นค่ำคืนที่มีประสิทธิภาพในการเล่นเกมรุกที่ยอดเยี่ยม นอกเหนือจาก 30 แต้มแล้ว พอยต์การ์ดยังแจกจ่ายอีก 9 แอสซิสต์ และยังมีส่วนช่วยในการป้องกันด้วยการขโมยอีกด้วย ความสงบของพวกเขาในช่วงสุดท้ายของควอเตอร์ที่สี่ทำให้ธันเดอร์ขึ้นนำเมื่อสกอร์อยู่ในเส้น
The Thunder เผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายในการออกจากโอคลาโฮมาซิตี้โดยขาดซีรีส์ 2-0 เมื่อสองเกมถัดไปที่กำหนดไว้สำหรับซานอันโตนิโอ การสะดุดในบ้านจะทำให้โอกาสของทีมในการกลับไปเท็กซัสมีความซับซ้อนอย่างมาก ชัยชนะทำให้ซีรีส์สมดุลและบีบให้สเปอร์สต้องตอบโต้ในบ้าน
เวมบันยามายังคงแสดงผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ธันเดอร์กลับตอบสนอง
วิคเตอร์ เวมบันยามา ไม่ได้ลดระดับการเล่นของเขาในการแข่งขัน 21 แต้มมาพร้อมกับผลงานการรุกและการป้องกันที่สมบูรณ์: ยิง 8 ครั้งจาก 16 นัด รวมถึงสามพอยน์เตอร์ 3 ลูก จุดหมุนจับการรีบาวด์ที่น่ารังเกียจห้าครั้งและบันทึกการช่วยเหลือหกครั้ง แสดงให้เห็นถึงความคล่องตัวในการสร้างเกมให้กับเพื่อนร่วมทีมของเขา การจิ้มอันน่าทึ่งจากการรีบาวด์ที่น่ารังเกียจในควอเตอร์ที่สามทำให้สเปอร์สอยู่ในการต่อสู้
เวมบันยามายังเป็นผู้รับผิดชอบในการจ่ายบอลซึ่งส่งผลให้มีการเล่นที่น่าจดจำอย่างหนึ่งของเกม นั่นคือการดังค์อันน่าทึ่งโดย Stephon Castle เหนือ Isiah Hartenstein อย่างไรก็ตาม ความฉลาดส่วนบุคคลยังไม่เพียงพอที่จะหยุด Thunder เมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน
สถิติชี้ขาดและผลงาน
- ไช กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ : 30 แต้ม, 9 แอสซิสต์, 4 รีบาวด์, 2 บล็อก, 1 สตีล
- วิคเตอร์ เวมบันยามา : 21 แต้ม, 17 รีบาวด์ (รุก 5 ครั้ง), 6 แอสซิสต์, 4 บล็อก, 1 สตีล
- ประสิทธิภาพ SGA: 12/24 จากสนาม, 6/6 จากการโยนโทษ
- ประสิทธิภาพ Wembanyama: 8/16 จากสนาม, 3/7 จากระยะสามแต้ม
The Thunder ใช้ประโยชน์จากการเล่นในบ้านโดยได้รับการสนับสนุนจาก Paycom Center ในช่วงเวลาชี้ขาดทั้งหมด ตอนนี้ซีรีส์นี้ย้ายไปที่ AT&T Center ในซานอันโตนิโอ ซึ่งสเปอร์สจะพยายามต่อสู้กลับและคว้าชัยชนะสองนัดรวดเพื่อกลับมาเป็นผู้นำอีกครั้ง
บริบทของซีรีส์หลังการแข่งขันสองนัด
เกมที่ 1 เต็มไปด้วยดราม่าสุดขั้ว โดยมีการต่อเวลาสองครั้งก่อนที่ซานอันโตนิโอจะคว้าชัยชนะ 122-115 เวมบันยามากลายเป็นตัวเอกในการเผชิญหน้าครั้งนั้น แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความปรารถนาของเขาในการเป็นดาราใหญ่คนต่อไปของ NBA การแสดงส่วนบุคคลของ Pivot ชาวฝรั่งเศสนั้นน่าทึ่งมากจนทำให้เขามีส่วนร่วมในซีรีส์เรื่องนี้เป็นการส่วนตัว
ด้วยความสมดุลที่จัดตั้งขึ้นแล้ว ทั้งสองทีมยังคงอยู่ในตำแหน่งที่สะดวกสบายในการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่ง Western Conference ทีมธันเดอร์ได้ประโยชน์จากความเร็วที่กำหนดโดยกิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ขณะที่ซาน อันโตนิโอเชื่อมั่นในความคล่องตัวในการป้องกันของเวมบันยามา และศักยภาพในการเล่นเกมรุกในการโจมตีในพื้นที่ของพวกเขา การปะทะครั้งต่อไปในซานอันโตนิโอจะเป็นตัวตัดสินว่าทีมใดจะสามารถออกมาจากซีรีส์นี้ด้วยความได้เปรียบทางจิตวิทยา