ブレンダン・ヘイウッドは、マイケル・ジョーダンがチームメイトとナイトクラブに行くことに同意したとき、その夜は忘れられないものになるだろうと想像した。ヘイウッドが知らなかったのは、このエピソードが最悪の理由で記憶に残り、数年後に恥ずかしい退社と払えなかった請求について語った話が残ることになるということだった。
思いがけない誘い
招待状はワシントン・ウィザーズが重要な試合に勝った直後に届いた。普段は夜の生活を避けていたジョーダンは、その夜は珍しい例外を設け、若い仲間たちと祝賀会に参加することにした。ヘイウッドにとって、その機会は非現実的であるように思えた。史上最高のバスケットボール選手との時間は、彼にとって永遠に大切にしたい思い出となった。
現実はヘイウッドが想像していたものとは大きく異なることが判明した。ジョーダンが店に入った瞬間、全体の雰囲気が変わりました。常連客は夜を楽しむどころか、すぐにジョーダンの存在に注目し始めた。電話が登場し、クラブは見世物に似たものになり、誰もが実際に楽しむのではなく、伝説を眺めるようになりました。パーティーは事実上中止となり、代わりに宇宙にただ存在するヨルダンを敬虔に観察することになった。
急いで出る
ジョーダンはこの力関係に不快感を覚えた。約45分後、彼はもう十分経験を積んだと判断した。彼とチャールズ・オークリーは、ヘイウッドや他の若手選手たちに退団を知らせることなく、ただクラブを去った。次に起こったことは、社会的義務に関するジョーダンの哲学について興味深い視点を明らかにする状況を生み出しました。
ジョーダンは明らかに、施設内に自分が存在するだけで十分な後援が得られるという想定の下で活動していた。彼の考えでは、出席することはその場所と周囲の人々への贈り物を意味し、経済的に貢献する責任を感じていないことを意味しました。この哲学は、たとえ善意であったとしても、残された人々に混乱を引き起こしました。
ヘイウッドはそれまでのキャリアにおいて前例のない状況に直面した。彼はナイトライフの文脈でスポンサーの放棄に対処する訓練を受けていませんでした。ナイトクラブのプロモーターは通常、エリートプレーヤー間の団結に依存していました。その夜、その想定は完全に間違っており、代償を伴うことが判明した。
15,000ドルの問題
法案が届いたとき、現実は厳しいものとなった。 1万5000ドルの紙幣が、どの基準から見ても裕福とは程遠い2年目のNBA選手、ヘイウッドとジャレッド・ジェフリーズの目の前にあった。ヘイウッドは諸経費を差し引いて月約5,000ドルで生活しており、15,000ドルを賄うのはまったく不可能だった。ジェフリーズも同様の状況に直面し、すぐにその重荷を引き受けることを拒否しました。プロモーターは希望を込めて両選手に目を向け、誰が天文学的な費用を負担するのかについての説明を待った。
ヘイウッドは素早い計画を思いついた。彼はジェフリーズに、外でクレジットカードを取り出すつもりだと主張して、追いかけるように言った。その代わりに、身長7フィートのヘイウッドと6フィート11のジェフリーズは、決して果たせない経済的義務から逃れるためにクラブを飛び出し、夜逃げした。ナイトクラブから逃走する2人の印象的なバスケットボール選手の姿は、名誉ある夜であるはずだったものの決定的な記憶となった。
経験の永続的な影響
この経験はヘイウッドに、スーパースターとの付き合いについて貴重な教訓を与えた。ジョーダンと付き合うなら、ジョーダンと一緒にいてください。そうしないと、他の誰かが請求書を負担しなければならないことがわかります。ヘイウッドにとって、その物語は感情的な瞬間から、真夜中に駐車場を横切る恥ずかしい小走りにまで発展しました。
この不快な出来事にもかかわらず、ヘイウッドはプロバスケットボール選手としてのキャリアを続けることになった。 NBA最後のシーズンに、彼はクリーブランド・キャバリアーズのレブロン・ジェームスに加わった。ヘイウッドは、ジョーダンとジェームズと一緒にプレーしたわずか4人の選手のうちの1人であり、バスケットボール最大のライバル関係と個性について独自の視点を与えている。
クラブでの夜はヘイウッドのキャリアのランドマークとなり、スーパースターの地位がコート外でどのように機能するかを思い出させた。ジョーダンは決して請求書を支払わなかった。プロモーターたちは、NBAレジェンドの招待について教訓を学んだ。ヘイウッドには、コート外での彼の遺産の一部を決定づける物語がありました。