Những so sánh giữa El Niño có thể xảy ra vào năm 2026 và giai đoạn tàn khốc năm 1877 đang lan truyền trên mạng xã hội như một lời cảnh báo về một thảm họa toàn cầu sắp xảy ra. Các nhà nghiên cứu bác bỏ sự tương đương này. Cường độ nóng lên của đại dương chỉ là một biến số trong phương trình; Khả năng ứng phó của xã hội hiện đại làm giảm đáng kể rủi ro về tác động nhân đạo trên quy mô lớn.
El Niño năm 1877 xảy ra trong bối cảnh hoàn toàn khác so với ngày nay. Vào thời điểm đó, không có vệ tinh, mô hình khí tượng tiên tiến hay hệ thống giám sát khí hậu. Người dân bị bất ngờ trước hạn hán, lũ lụt và mất mùa nghiêm trọng mà không có bất kỳ cảnh báo trước nào. Ngày nay, các nhà khí tượng học theo dõi nhiệt độ đại dương hàng ngày và có thể dự đoán các đợt El Niño vài tháng trước khi chúng hợp nhất.
Tác động tàn khốc của El Niño năm 1877
Hiện tượng năm 1877-1878 là một trong những hiện tượng dữ dội nhất từng được ghi nhận. Sự nóng lên bất thường của vùng nước ở Xích đạo Thái Bình Dương đã làm thay đổi sâu sắc sự lưu thông khí quyển toàn cầu, làm thay đổi lượng mưa và mô hình nhiệt độ trên một số lục địa. Hậu quả bao gồm:
- Hạn hán thảm khốc ở châu Á, đặc biệt là ở Ấn Độ, Trung Quốc và Đông Nam Á
- Mất mùa nhiều tháng liên tục ở các vùng nông nghiệp
- Nạn đói lan rộng khiến hàng chục triệu người chết vì nguyên nhân trực tiếp và gián tiếp
- Lũ lụt và lượng mưa cực lớn ở miền Nam Hoa Kỳ và một phần Nam Mỹ
Ở Trung Quốc, miền bắc đất nước phải đối mặt với một trong những đợt hạn hán tồi tệ nhất thế kỷ 19. Toàn bộ thành phố bị thiếu lương thực. Tại Châu Phi, các khu vực của Ai Cập và Ethiopia ghi nhận hạn hán nghiêm trọng với những tác động kinh tế đáng kể.
Trận đại hạn hán năm 1877 ở Brazil
Tác động mạnh mẽ nhất của hiện tượng này xảy ra ở vùng Đông Bắc Brazil. Cái gọi là trận Đại hạn hán 1877-1879 đã đi vào lịch sử như một trong những thảm kịch nhân đạo và khí hậu lớn nhất của đất nước. Hạn hán đặc biệt tấn công Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba và Pernambuco, phá hủy các đồn điền, tàn phá đàn gia súc và khiến hàng nghìn gia đình rơi vào cảnh nghèo đói.
Các báo cáo từ thời điểm đó mô tả các hồ chứa khô cạn, các dòng sông biến mất và toàn bộ quần thể di cư để tìm kiếm thức ăn và nước uống. Fortaleza đã tiếp nhận một lượng lớn người tị nạn trong điều kiện cực kỳ bấp bênh. Các nhà sử học ước tính có hàng trăm nghìn người chết trong đợt hạn hán, mặc dù rất khó xác định con số chính xác.
Cuộc khủng hoảng nhân đạo trở nên tồi tệ hơn do thiếu cơ sở hạ tầng và khả năng ứng phó hạn chế của Đế quốc Brazil. Dịch bệnh lây lan nhanh chóng trong cộng đồng dân cư bị suy yếu do đói và suy dinh dưỡng. Tình tiết này đã ảnh hưởng đến các chính sách công trong tương lai, bao gồm các dự án đập và công trình hạn hán trong những thập kỷ tiếp theo, đồng thời để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử vùng Đông Bắc.
Tại sao năm 2026 sẽ không lặp lại thảm họa năm 1877
Sự khác biệt về cấu trúc giữa thế kỷ 19 và 21 đã loại bỏ khả năng xảy ra một thảm kịch nhân đạo tương tự lặp lại. Không giống như năm 1877, khi thực tế không ai hiểu được hiện tượng El Niño, ngày nay kiến thức khoa học và cơ sở hạ tầng giám sát toàn cầu đã được củng cố.
Các nhà khí tượng học dựa vào vệ tinh, máy tính phức tạp và các mô hình theo dõi diễn biến của El Niño trong thời gian thực. Mạng lưới liên lạc tức thời toàn cầu cho phép cảnh báo, sơ tán phòng ngừa và huy động nhanh chóng các nguồn lực. Vào thời điểm xảy ra trận Đại hạn hán, thông tin phải mất hàng tuần hoặc hàng tháng mới được lan truyền và nhiều chính phủ không hề biết về quy mô của thảm kịch.
Nông nghiệp hiện đại cũng làm giảm tính dễ bị tổn thương. Thế kỷ 19 hầu như phụ thuộc hoàn toàn vào cây trồng địa phương với rất ít cơ sở hạ tầng dự trữ lương thực hoặc vận chuyển. Một đợt hạn hán nghiêm trọng nhanh chóng gây ra nạn đói lan rộng. Ngày nay, hành tinh này có chuỗi cung ứng toàn cầu, hệ thống tưới tiêu hiện đại, hạt giống có khả năng phục hồi tốt hơn và hệ thống nhập khẩu giúp giảm thiểu rủi ro của những thảm họa nhân đạo tương tự.
Các yếu tố chính trị và kinh tế cũng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn vào năm 1877. Các khu vực dưới sự cai trị của thuộc địa đã phá vỡ các hệ thống sinh tồn truyền thống, làm gia tăng tỷ lệ tử vong và nạn đói. Chỉ sử dụng cường độ đại dương để so sánh hoàn toàn bỏ qua bối cảnh lịch sử này.
Khả năng giảm nhẹ hiện đại
Các chính phủ hiện đại có thể đưa ra cảnh báo, tổ chức dự trữ lương thực, đình chỉ các hoạt động rủi ro, củng cố hệ thống điện và chuẩn bị bệnh viện cũng như đội cấp cứu. Năm 1877, hầu như không có biện pháp phòng ngừa nào trước một hiện tượng thời tiết cực đoan quy mô lớn. Nông dân ngày nay theo dõi dự báo theo mùa, các công ty điều chỉnh chuỗi hậu cần và người dân nhận được cảnh báo thời tiết theo thời gian thực trên điện thoại di động của họ. Khả năng truy cập thông tin này làm giảm các lỗ hổng và cho phép đưa ra các quyết định phòng ngừa trước khi các tác động trở nên nghiêm trọng.
Một đợt El Niño mạnh vào năm 2026 vẫn có thể gây ra hạn hán, lũ lụt, thiệt hại về nông nghiệp, nắng nóng và thiệt hại kinh tế đáng kể ở nhiều khu vực khác nhau trên hành tinh. Sự nóng lên toàn cầu có thể khiến một số hiện tượng thời tiết cực đoan trở nên nghiêm trọng hơn. Nhưng những tác động có xu hướng rất khác so với những gì được ghi nhận vào thế kỷ 19 vì khả năng ứng phó của xã hội hiện đại lớn hơn rất nhiều so với thời kỳ đế quốc.
Bối cảnh khí hậu khác biệt của thế kỷ 19
Thế kỷ 19 được đánh dấu bằng một số vụ phun trào núi lửa lớn nhất trong lịch sử hiện đại. Núi Tambora vào năm 1815 là quan trọng nhất. Vụ nổ giải phóng các hạt lưu huỳnh vào tầng bình lưu ngăn chặn một số bức xạ mặt trời, gây ra hiện tượng lạnh đi đáng kể trên toàn cầu vào năm 1816, được gọi là “Năm không có mùa hè”. Ở châu Âu và Bắc Mỹ, cái lạnh trái mùa đã phá hủy mùa màng và gây ra nạn đói.
Nhiều thập kỷ sau, vào năm 1883, Krakatoa một lần nữa chứng minh sức mạnh khí hậu của núi lửa với những cơn sóng thần tàn khốc và các hạt phun sương núi lửa lan rộng khắp hành tinh. Thế kỷ 19 vẫn chịu ảnh hưởng của Kỷ băng hà nhỏ, thời kỳ có nhiệt độ trung bình thấp hơn và sự gia tăng của các sông băng ở một số khu vực ở Châu Âu và Bắc Mỹ. Kịch bản này thể hiện sự chuyển đổi giữa khí hậu lạnh và thời kỳ hiện đại.
Ngày nay hành tinh đang trải qua tình trạng nóng lên nhanh chóng, chủ yếu do hoạt động của con người gây ra. Nhiệt độ trung bình toàn cầu đã tăng hơn 1°C kể từ thời kỳ tiền công nghiệp và những năm gần đây là những năm nóng nhất được ghi nhận. Ngay cả những vụ phun trào núi lửa lớn hiện nay cũng chỉ tạo ra sự giảm nhiệt độ tạm thời do ảnh hưởng của hiện tượng nóng lên toàn cầu chiếm ưu thế. Vụ phun trào của núi Pinatubo năm 1991 đã tạm thời làm giảm nhiệt độ toàn cầu trong khoảng hai năm, nhưng không làm thay đổi xu hướng nóng lên lâu dài của hành tinh.
Việc sử dụng cường độ của El Niño năm 1877 song song trực tiếp với năm 2026 sẽ tạo ra những diễn giải sai lầm và đáng báo động trên mạng xã hội. Sự dị thường của đại dương chỉ là một phần của phương trình. Những tiến bộ đạt được trong 150 năm không cho phép thảm họa năm 1877 lặp lại.