Álex Palou คว้าตำแหน่งโพลโพซิชั่นในการแข่งขัน Indianapolis 500 ปี 2026 ด้วยความเร็วรอบเฉลี่ย 373.78 กม./ชม. ซึ่งสร้างสถิติที่น่าประทับใจในสนาม Indiana Circuit นักแข่ง Chip Ganassi Racing จะอยู่แถวหน้าตารางรถ 33 คันในการแข่งขันแบบเปิดล้อสุดคลาสสิกครั้งที่ 110 ซึ่งจะจัดขึ้นในวันอาทิตย์ การแสดงนี้รวบรวมช่วงเวลาแห่งความเป็นเลิศที่ชาวสเปนได้รับจากซีรีส์นี้ ซึ่งคว้าแชมป์ในสี่จากห้าฤดูกาลที่ผ่านมา
ปาลูมาถึงในวันอาทิตย์เพื่อทำซ้ำความสำเร็จที่ทำได้เมื่อปีที่แล้ว เมื่อเขาชนะการแข่งขัน หากเขาสามารถคว้าชัยชนะซ้ำได้ เขาจะกลายเป็นเพียงนักแข่งคนที่เจ็ดที่คว้าแชมป์ 500 ในปีติดต่อกันและเป็นนักแข่งคนที่สามนับตั้งแต่ปี 1971 สถิติความเร็วในรอบคัดเลือกเน้นย้ำถึงประสิทธิภาพที่เหนือกว่าของเครื่อง Ganassi และผลงานเสาหลักของทีม
ทหารผ่านศึกในการค้นหาประวัติศาสตร์
Josef Newgarden ผู้ชนะ 500 ในปี 2023 และ 2024 กำลังพยายามคว้าแชมป์รายการที่สามของเขา นักแข่ง Chevrolet Penske ออกสตาร์ทในตำแหน่งที่ 23 บนกริด ตามหลัง Palou แปดแถว หากเขาจูบอิฐดั้งเดิมของ Indianapolis Motor Speedway เป็นครั้งที่สาม ซึ่งเป็นประเพณีสำหรับผู้ชนะการแข่งขัน Newgarden ก็จะกลายเป็นเพียงนักแข่งคนที่ 11 ที่ได้รับชัยชนะสามครั้งขึ้นไปในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน
อีกชื่อหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจคือ Helio Castroneves นักแข่งที่อายุมากที่สุดในกริดเมื่ออายุ 51 ปี ทหารผ่านศึกสร้างความประหลาดใจในปี 2021 ด้วยการชนะการแข่งขันเมื่ออายุ 47 ปี และกลายเป็นเพียงนักแข่งคนที่สี่ที่ได้รับชัยชนะสี่ครั้ง เท่ากับ A.J. ฟอยต์, อัล อันเซอร์ ซีเนียร์ และริค เมียร์ส ชัยชนะครั้งที่ห้าจะทำให้เขาอยู่ในระดับที่ถือว่าไม่สามารถบรรลุได้ในประวัติศาสตร์ของการแข่งขัน
เพื่อนร่วมทีมและความท้าทาย
Kyffin Simpson เพื่อนร่วมทีม Ganassi ของ Palou ออกสตาร์ทตามหลังนักแข่งชาวสเปนสองแถว ซิมป์สันรับทราบถึงความยากลำบากในการติดตามผลงานของเพื่อนร่วมทีม
- อเล็กซ์ ปาลู — ตำแหน่งโพลโพซิชั่น 232.148 ไมล์ต่อชั่วโมง
- โจเซฟ นิวการ์เดน — อันดับที่ 23 ในตาราง
- เฮลิโอ คาสโตรเนเวส อายุ 51 ปี ชัยชนะ 4 ครั้งก่อนหน้านี้
- Takuma Sato — แชมป์ 2 สมัย, ชัยชนะ IndyCar 59 ครั้ง
- สกอตต์ ดิ๊กสัน, มาร์คัส อีริคสัน, วิล พาวเวอร์, ไรอัน ฮันเตอร์-เรย์ และอเล็กซานเดอร์ รอสซี ก็ยืนยันเช่นกัน
บันทึกและมรดก
Indianapolis 500 ได้คิดค้นส่วนสำคัญของสิ่งที่สาธารณชนรู้เกี่ยวกับการแข่งรถ ตั้งแต่กระจกมองหลังซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในรถของผู้ชนะรุ่นแรกในปี 1911 ไปจนถึงวลีดั้งเดิมว่า “ผู้ขับขี่ สตาร์ทเครื่องยนต์ของคุณ!” การแข่งขันได้รวบรวมสถานที่เป็นหนึ่งในการแข่งขันกีฬาที่สำคัญที่สุดในสหรัฐอเมริกา
ตารางนี้จะมีอดีตแชมป์เปี้ยนของการแข่งขันเก้าคน Takuma Sato แชมป์ 500 สมัยถึง 2 สมัยเป็นผู้ชนะสูงสุดเป็นอันดับสองของการแข่งขัน IndyCar ทั้งหมด ด้วยชัยชนะ 59 ครั้ง ตามหลัง A.J. ฟอยท์. การมีส่วนร่วมของผู้ชนะก่อนหน้านี้จำนวนมากเน้นย้ำถึงความสำคัญและประเพณีของการแข่งขัน
อาการบาดเจ็บและการเตรียมตัวขั้นสุดท้าย
อเล็กซานเดอร์ รอสซี ได้รับบาดเจ็บที่มือซ้ายและข้อเท้าขวาหลังเกิดอุบัติเหตุระหว่างรอบคัดเลือก ผู้ขับขี่ซึ่งอยู่ในอันดับที่สองในรุ่นก่อนๆ ยืนยันการเข้าร่วมของเขาเมื่อวันอาทิตย์ แม้จะได้รับบาดเจ็บก็ตาม การปรากฏตัวของพวกเขาตอกย้ำถึงความมุ่งมั่นของผู้เข้าแข่งขันต่อหนึ่งในกิจกรรมสำคัญในปฏิทินมอเตอร์สปอร์ตระดับนานาชาติ