สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (International Federation of Football Association) ได้จัดตารางสำหรับการแข่งขันทีมชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลกครั้งต่อไป ซึ่งจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายนถึง 19 กรกฎาคม 2569 การแข่งขันกีฬาครั้งนี้ถือเป็นช่วงเวลาที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ของกีฬาชนิดนี้ เนื่องจากจะเป็นเจ้าภาพพร้อมกันโดยสามชาติที่แตกต่างกัน เม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และแคนาดาจะทำหน้าที่เป็นเจ้าภาพร่วมกันสำหรับกิจกรรมที่จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันอย่างเป็นทางการ 104 นัด การออกแบบการแข่งขันชิงแชมป์ใหม่ประกอบด้วยทีมชาติ 48 ชาติที่แข่งขันกันเพื่อชิงถ้วย
การเพิ่มจำนวนผู้เข้าร่วมได้เปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงแบบดั้งเดิมของทัวร์นาเมนต์อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้ต้องมีการขนส่งที่พักและการเดินทางที่ซับซ้อน การเพิ่มจำนวนเกมสะท้อนให้เห็นถึงกลยุทธ์ในการเข้าถึงกิจกรรมในระดับสากล สมาพันธ์ที่มีขนาดเล็กจะมีตัวแทนเพิ่มมากขึ้น เจ้าหน้าที่กีฬาได้ตรวจสอบปฏิทินทั้งหมดเมื่อปลายเดือนมีนาคม โดยกำหนดเส้นทางที่คณะผู้แทนจะต้องเดินทางในช่วง 39 วันของการแข่งขันชิงแชมป์
นัดแรกในเม็กซิโกซิตี้และการปะทะครั้งแรก
สนามกีฬา Azteca ซึ่งตั้งอยู่ในเม็กซิโกซิตี้เป็นสถานที่ที่ได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพในพิธีเปิดและการเป่านกหวีดแรกของทัวร์นาเมนต์ เม็กซิโกจะลงสนามพบกับแอฟริกาใต้ในวันที่ 11 มิถุนายน ดวลกันเวลา 13.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น สนามกีฬาเม็กซิโกมีประวัติอันยาวนานในการเป็นเจ้าภาพจัดงานสำคัญๆ สนามแห่งนี้จะกลายเป็นสนามกีฬาแห่งแรกในโลกที่ใช้จัดการแข่งขันนัดแรกของการแข่งขันชิงแชมป์โลกรุ่นต่างๆ จำนวน 3 นัด
ตารางเริ่มต้นจะกระจายความสนใจระหว่างประเทศเจ้าบ้านทั้งสามประเทศในช่วงวันแรกของการกลิ้งลูกบอล แคนาดาจะเปิดตัวครั้งแรกในวันที่ 12 มิถุนายน โดยเผชิญหน้ากับทีมบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในเมืองโตรอนโต ในวันเดียวกัน สหรัฐอเมริกาเริ่มการรณรงค์ต่อต้านปารากวัย ในการเผชิญหน้าที่กำหนดไว้สำหรับลอสแองเจลิส แผนกนี้พยายามดึงดูดแฟนบอลในพื้นที่ไปพร้อมๆ กัน
บราซิลก็มีวันที่และคู่ต่อสู้กำหนดไว้แล้วสำหรับนัดแรกในรอบแบ่งกลุ่ม ทีมอเมริกาใต้จะเล่นในวันที่ 13 มิถุนายนกับโมร็อกโก ในนัดที่จะจัดขึ้นในภูมิภาคนิวยอร์ก การจับสลากเบื้องต้นทำให้เกิดการปะทะกันโดยตรงระหว่างมหาอำนาจยุโรปและเอเชียในรอบแรก สาธารณชนจะได้ชมการปะทะทางเทคนิคระดับสูงก่อนรอบน็อคเอาท์ด้วยซ้ำ
ขยายโครงสร้างเพื่อรองรับรูปแบบการแข่งขันใหม่
กฎข้อบังคับที่อัปเดตช่วยเพิ่มจำนวนทีมได้มากเมื่อเทียบกับรุ่นก่อนๆ ระยะแรกจะประกอบด้วย 12 กลุ่ม แต่ละกลุ่มมีทีมชาติ 4 ทีม สองรายการแรกในแต่ละวงเล็บรับประกันการจำแนกประเภทโดยตรงสำหรับสเตจถัดไป ทีมอันดับสามที่ดีที่สุดแปดทีมจะได้ผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออก ทำให้เกิดรอบเพลย์ออฟภายในที่ยังคงความสนใจในรอบสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม
การออกแบบโครงสร้างนี้ต้องใช้การแข่งขันจำนวนมากขึ้นเพื่อกำหนดแชมป์เปี้ยน ทีมที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศจะต้องเล่นแปดเกมตลอดทัวร์นาเมนต์ ในรุ่นปี 2022 ซึ่งจัดขึ้นที่กาตาร์ ผู้เข้ารอบสุดท้ายได้ลงสนาม 7 ครั้ง การเปลี่ยนแปลงรูปแบบทำให้นักกีฬาสึกหรอมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้ยังขยายโอกาสให้กับทีมที่ถือว่าไม่ธรรมดาเพื่อทำให้ทีมเต็งประหลาดใจ
ผู้จัดงานได้เลือกเมืองเจ้าภาพ 16 เมืองเพื่อเป็นเจ้าภาพการปะทะทั้งหมดตามกำหนดการในปฏิทิน การกระจายทางภูมิศาสตร์ให้ความสำคัญกับสนามกีฬาที่มีความจุผู้ชมสูงและโครงสร้างพื้นฐานการคมนาคมที่มีประสิทธิภาพ โครงการมีความทะเยอทะยาน สำนักงานใหญ่สิบเอ็ดแห่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา สามแห่งอยู่ในเม็กซิโก และอีกสองแห่งอยู่ในแคนาดา
การกระจายการปะทะกันระหว่างเมืองที่เลือก
สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันส่วนใหญ่โดยใช้สนามกีฬาอเนกประสงค์ที่ทันสมัย เมืองต่างๆ เช่น ลอสแอนเจลิส บอสตัน ดัลลาส และแอตแลนตา จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันหลายเกมตลอดสัปดาห์ของการแข่งขัน แคนาดาเปิดเมืองโตรอนโตและแวนคูเวอร์ให้พร้อมสำหรับการปะทะกัน นอกเหนือจากเมืองหลวงของรัฐบาลกลางแล้ว เม็กซิโกยังมีกวาดาลาฮาราและมอนเตร์เรย์เป็นสถานที่จัดการแข่งขันระดับนานาชาติอีกด้วย
- สนามกีฬา Azteca เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันนัดแรกระหว่างเม็กซิโกและแอฟริกาใต้ในวันที่ 11 มิถุนายน
- โทรอนโตและลอสแอนเจลิสเป็นเจ้าภาพจัดงานเปิดตัวรอบปฐมทัศน์ของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาในวันที่ 12 มิถุนายน
- รอบแบ่งกลุ่มดำเนินไปจนถึงวันที่ 27 มิถุนายนที่สนามทุกแห่ง
- การต่อสู้เพื่อชิงอันดับที่ 3 เกิดขึ้นที่สนามฮาร์ดร็อคในไมอามี
สถานที่ที่กำหนดแต่ละแห่งได้เตรียมโครงการปรับปรุงหรือก่อสร้างเฉพาะเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานที่หน่วยงานกีฬากำหนด สนามกีฬาที่เลือกกำลังขยายความจุที่นั่งและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานการเชื่อมต่อให้ทันสมัย จุดเน้นของรัฐบาลท้องถิ่น ได้แก่ การเพิ่มประสิทธิภาพระบบการขนส่งสาธารณะและการใช้ระเบียบการด้านความปลอดภัยที่เข้มงวดเพื่อต้อนรับแฟนบอลจากต่างประเทศ
เวลาการแข่งขันได้รับการปรับเปลี่ยนโดยพิจารณาจากเขตเวลาที่แตกต่างกันที่ข้ามทวีปอเมริกาเหนือ การขนส่งการเดินทางของตัวแทนและแฟนๆ จำเป็นต้องมีการวางแผนโดยละเอียดเพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทางที่ยาวเกินไประหว่างเกมหนึ่งไปยังอีกเกมหนึ่ง รอบแบ่งกลุ่มเริ่มในเดือนมิถุนายน รอบน็อกเอาต์จะดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่องจนถึงกลางเดือนกรกฎาคม
ถนนสู่การตัดสินตำแหน่งในภูมิภาคมหานครนิวยอร์ก
เกมชี้ขาดที่จะตัดสินแชมป์ทัวร์นาเมนต์จะมีขึ้นในวันที่ 19 กรกฎาคม นัดชิงชนะเลิศกำหนดไว้ที่ MetLife Stadium ซึ่งเป็นสนามกีฬาขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในเขตมหานครซึ่งครอบคลุมนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ สองทีมที่เข้ารอบสุดท้ายจะเข้าถึงการปะทะครั้งนี้หลังจากเอาชนะการวิ่งมาราธอนที่มีการแข่งขันแบบคัดออกและคัดเลือกเจ็ดรายการในรูปแบบใหม่ที่กำหนดขึ้น
หนึ่งวันก่อนการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ ทีมที่พ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศจะได้ลงสนามเพื่อชิงอันดับที่สาม การปะทะปลอบใจครั้งนี้จะมีขึ้นในวันที่ 18 กรกฎาคม ที่สนามฮาร์ดร็อค ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองไมอามี การเลือกฟลอริดาสำหรับเกมนี้ทำให้นักท่องเที่ยวเข้าถึงได้ง่ายขึ้น องค์กรใช้ประโยชน์จากโครงสร้างพื้นฐานของโรงแรมในภูมิภาคชายฝั่งทะเล
ปฏิทินฉบับสมบูรณ์พร้อมวันที่ เวลา และสถานที่ทั้งหมดสามารถดูได้แล้วบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของผู้จัดงาน แฟน ๆ ที่ตั้งใจจะเข้าร่วมการแข่งขันด้วยตนเองสามารถใช้ข้อมูลนี้เพื่อวางแผนเส้นทางการเดินทางและจองที่พักล่วงหน้าได้ ตั๋วสำหรับการแข่งขันยังคงจำหน่ายในขั้นตอนการขายต่างๆ ให้กับประชาชนทั่วไป
ผลกระทบระดับทวีปและการกลับมาของงานในอเมริกาเหนือ
ฉบับปี 2026 ถือเป็นการกลับมาของการแข่งขันฟุตบอลรายการสำคัญของโลกในทวีปอเมริกาเหนือ หลังจากที่ห่างหายไปนานกว่าสามทศวรรษ ครั้งสุดท้ายที่ภูมิภาคเป็นเจ้าภาพการแข่งขันคือในปี 1994 ซึ่งเป็นช่วงที่เกมดังกล่าวเกิดขึ้นเฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น รูปแบบปัจจุบันยกระดับการแข่งขันไปสู่ระดับทวีป โดยผสมผสานเศรษฐกิจและวัฒนธรรมที่แตกต่างกันสามแห่งเข้าด้วยกันเพื่อจัดการแข่งขันกีฬาชิงแชมป์รายการเดียว
ทีมวิศวกรและฝ่ายปฏิบัติการในพื้นที่ยังคงทำงานเพื่อส่งมอบงานทั้งหมดภายในกำหนดเวลาที่กำหนด การบูรณาการกองกำลังความมั่นคงของทั้งสามประเทศแสดงให้เห็นถึงความท้าทายด้านลอจิสติกส์ที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับหน่วยงานของรัฐ การควบคุมชายแดนและการออกวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติกำลังอยู่ในกระบวนการมาตรฐานเพื่ออำนวยความสะดวกในการสัญจรของผู้คนในระหว่างวันแข่งขัน
รอบแบ่งกลุ่มจะสิ้นสุดในวันที่ 27 มิถุนายน เริ่มการแข่งขันรอบน็อคเอาท์ทันที รอบ 16 ทีมสุดท้าย รอบก่อนรองชนะเลิศ และรอบรองชนะเลิศ จะเกิดขึ้นตามลำดับอย่างรวดเร็ว โดยต้องเร่งฟื้นฟูร่างกายจากผู้เล่น การแข่งขันปิดท้ายกิจกรรมอย่างเป็นทางการด้วยการส่งมอบถ้วยที่ MetLife Stadium ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการแข่งขันต่อเนื่อง 39 วันในสนามของทวีปอเมริกาเหนือ