牛津大学的研究人员正在快速开发一种旨在对抗埃博拉本迪布焦病毒的免疫剂。医疗团队预计，该制剂将能够在两到三个月内进入人体临床试验阶段。这项科学努力直接应对刚果民主共和国目前报告的疫情。最新的流行病学数据显示，迄今为止已有 750 例疑似病例和 177 例确诊死亡。
世界卫生组织正在高度关注事态的发展。该国际实体将此次卫生事件的风险等级从“高”提升至“非常高”，宣布该事件为国际关注的突发公共卫生事件。影响非洲地区的特定毒株死亡率惊人，约三分之一的感染者死亡。目前，全球市场上还没有针对这种病原体的确切变种的有效疫苗。
科学突破利用牛津大学的自适应平台
用于开发新疫苗的基础技术称为 ChAdOx1。该系统使用一种常见的引起感冒的病毒，该病毒在黑猩猩种群中自然传播。科学家在实验室中修改了这种生物制剂，以确保应用于人体时完全安全。病毒载体充当高效的运输工具。它将 Bundibugyo 物种的特定遗传密码直接携带到人体细胞中。
作用机制不会引起实际感染或引发出血热特征的严重症状。核心目标是指导患者的免疫系统提前识别生物威胁。 ChAdOx1 平台在最近的 Covid-19 大流行期间表现出了巨大的适应性。在那次历史性时刻，相同的基本结构接收了冠状病毒的遗传物质，取得了重大成果。该技术的结构灵活性使研究人员能够在制药行业标准认为较短的时间内重新制定医疗解决方案。
刚果民主共和国的紧急情况令当局担忧
当前健康危机的震中主要集中在伊图里省。当地卫生部门正在监测蒙瓦卢、鲁万帕拉、尼亚昆德和布尼亚等城市的传染病爆发情况。人员跨越陆地边界的流动已经导致邻国乌干达登记了确诊病例。来自刚果民主共和国的旅客过境需要实施严格的卫生屏障。医疗队在到达非洲大陆中部地区最偏僻的社区时面临严重的后勤困难。
牛津大学的设施已经对动物模型进行了初步测试。该实验室阶段是发布人类志愿者临床研究之前的基本先决条件。世界卫生组织强调，这种特定配方的动物功效数据仍需要独立验证。专家们应对紧迫的科学研究过程中固有的相当程度的不确定性。另一种实验性疫苗正在竞争实验室中取得进展，但这种替代方案的开发时间表预计初始剂量需要六到九个月的时间才能完成。
印度血清研究所为大规模生产准备结构
在全球突发公共卫生事件期间，工业制造能力经常成为瓶颈。为了克服这一障碍，英国研究人员与印度血清研究所建立了战略合作伙伴关系。这个亚洲生产基地拥有世界上最大的疫苗产能。印度的装配线正等待接收牛津大学提供的医用级生物材料。技术转让将在初始验证阶段完成后立即进行。
该国际协议的目的是，如果临床测试证明该产品的安全性和有效性，则将保证在创纪录的时间内提供数百万剂疫苗。供应链反应的速度决定了病毒遏制活动的成功。参与该项目的免疫学家强调，提前为最坏的情况做好准备可以挽救生命。接触者追踪和对疑似病例的严格隔离仍然是唯一的防御工具，而小瓶不会到达服务中心。
本迪布焦病毒的历史揭示了其致命性和缺乏免疫剂
埃博拉病毒家族是现代科学编录的六种不同物种的家园。其中只有三种变种有在人群中引起大规模爆发的历史。扎伊尔物种是近代历史上有记录以来最大规模流行病的罪魁祸首，该物种已经拥有一种获得批准并广泛使用的疫苗。当医生面对本迪布焦菌株时，情况发生了巨大变化。由于缺乏特定的预防工具，快速反应小组的工作变得极其危险和复杂。
这种特定变体的流行病学历史表明其行为隐秘。科学仅记录了这种特定生物制剂引起的两次爆发。第一次活动于 2007 年举行，覆盖乌干达的社区。第二次纪录发生在 2012 年，当时已经在刚果民主共和国境内。十多年来，卫生监测系统一直未能检测到这种病原体。该病毒的突然卷土重来让监测被忽视的热带病的流行病学家感到惊讶。
环围疫苗接种策略重点关注高危人群
未来针对埃博拉病毒的疫苗的分发将不会遵循针对全球呼吸道疾病所采用的大规模免疫运动的模式。卫生当局将采用技术上称为环形疫苗接种的方法。该策略在每个被诊断为出血热的患者周围建立了免疫屏障。国际协议为选择在疫情遏制阶段接受实验剂量的个人制定了严格的标准：
- 实验室确诊患者的密切和直接接触者
- 工作在医院治疗第一线的医护人员
- 家庭成员以及与病人住在同一住所的个人
- 现场小组负责社区流行病学追踪
- 实验室工作人员处理血液和病毒液体样本
有针对性的方法优化了现有医疗资源的使用，并将生物保护重点集中在传播风险最高的地方。该模型减少了在实施健康应对措施的初始阶段生产数十亿剂疫苗的需求。科学家们在欧洲实验室的工作台上保持着紧迫感。非洲大陆病例数量的每日变化决定了研究的速度，并且在技术开发过程的每个阶段都需要绝对的精确性。