हांगकांग में 580,000 बुजुर्ग लोग अत्यधिक गरीबी में हैं और संग्राहकों को कड़ी मेहनत का सामना करना पड़ता है

एशिया के सबसे समृद्ध शहरों में से एक, हांगकांग को “कार्डबोर्ड दादी” के रूप में जाने जाने वाले हजारों बुजुर्गों के साथ एक विपरीत वास्तविकता का सामना करना पड़ता है, जो जीवित रहने के लिए कार्डबोर्ड इकट्ठा करने पर निर्भर हैं। उनमें से कई, जिनकी उम्र 70 वर्ष से अधिक है, मामूली आय के लिए भारी गाड़ियों को धकेलते हुए रोजाना व्यस्त सड़कों पर यात्रा करते हैं। यह प्रथा एक आधिकारिक पेशा नहीं है और श्रमिकों को जोखिम में डालती है, जिसमें अधिकारियों द्वारा उनकी सामग्री की संभावित जब्ती भी शामिल है।

चैरिटी लोक सोई की 2024 की रिपोर्ट के अनुसार, स्थिति शहर की बुजुर्ग आबादी के बीच बढ़ती गरीबी को दर्शाती है, जिनकी संख्या 580,000 है। गगनचुंबी इमारतों वाले महानगर में जीवन यापन की तलाश में ये श्रमिक कठोर मौसम की स्थिति में कठिन घंटों का सामना करते हैं।

कम संसाधनों के लिए थका देने वाला दैनिक कार्य

इनमें से कई संग्राहकों के लिए काम भोर में शुरू होता है। 71 साल के वू साउजिन अपनी दिनचर्या सुबह 2 बजे शुरू करते हैं, दुकानों और रेस्तरां द्वारा फेंके गए कार्डबोर्ड बक्से इकट्ठा करते हैं। वह सामग्रियों को छांटती है और उन्हें पास के रीसाइक्लिंग केंद्र में ले जाती है, आमतौर पर सुबह 11 बजे के आसपास घर लौटती है।

सॉजिन गतिविधि को आजीविका के रूप में और एक “शौक” के रूप में भी देखता है, हालांकि वह उन लोगों के लिए कठिनाई को पहचानता है जो शिल्प की सराहना नहीं करते हैं। 30 वर्षों तक, उन्होंने एक ही सड़क पर एक ही कार्य दोहराया, और काम की अस्थिरता को एक ऐसी आदत में बदल दिया जिसे छोड़ना मुश्किल था। वू मजाक में कहता है कि यह सिगरेट या जुए जैसी लत है, और कहता है कि वह इसे तब तक जारी रखेगा जब तक कि वह इससे न छूट जाए।

अपर्याप्त आय और निरंतर चुनौतियाँ

कार्डबोर्ड इकट्ठा करने से प्राप्त आय से बमुश्किल बुनियादी ज़रूरतें पूरी होती हैं। लाई, जिनकी उम्र 70 वर्ष से भी अधिक है, प्रतिदिन लगभग 100 हांगकांग डॉलर, लगभग 1,900 येन या 12 अमेरिकी डॉलर कमाते हैं, जो एक दिन में दो भोजन के लिए पर्याप्त नहीं है। लाई की वित्तीय स्थिति पिछले वर्ष में काफी खराब हो गई है, रिसाइक्लर्स द्वारा भुगतान की जाने वाली कीमत 0.60 से घटकर 0.30 हांगकांग डॉलर प्रति किलोग्राम हो गई है।

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कम वेतन के अलावा, संग्राहकों को लगातार इस खतरे का सामना करना पड़ता है कि उनकी वस्तुओं को कूड़ा समझकर अजनबियों या सरकारी अधिकारियों द्वारा फेंक दिया जाएगा। यह नुकसान उनकी पहले से ही सीमित आजीविका पर सीधा प्रहार करता है, जिससे उन्हें घंटों की कड़ी मेहनत का फल नहीं मिल पाता है।

उच्च अपशिष्ट दर और पुनर्चक्रण का निम्न स्तर

हांगकांग अपशिष्ट उत्पादन के मामले में नकारात्मक रूप से खड़ा है, प्रति व्यक्ति प्रति दिन लगभग 1.51 किलोग्राम कचरा पैदा करता है। यह संख्या पड़ोसी एशियाई शहरों की तुलना में काफी अधिक है जैसे:

• टोक्यो:प्रति व्यक्ति प्रति दिन 0.88 किग्रा
• सियोल:प्रति व्यक्ति प्रति दिन 0.95 किग्रा
• ताइपे:प्रति व्यक्ति प्रति दिन 1,139 किलोग्राम

उच्च अपशिष्ट उत्पादन के बावजूद, आधिकारिक आंकड़े बताते हैं कि हांगकांग के कचरे का केवल 30% से 40% ही पुनर्नवीनीकरण किया जाता है। यह स्तर ताइवान और दक्षिण कोरिया से कम है, जो 50% से अधिक है। पुनर्चक्रण प्रणाली में अक्षमता से स्थिति और खराब हो जाती है, जिससे गरीबी और सामग्रियों के अपर्याप्त निपटान का चक्र बना रहता है।