มีผู้เสียชีวิต 7 รายที่ถูกขังอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่งในจังหวัดไซสมบูรณ์ ประเทศลาว เป็นเวลา 5 วัน หลังจากน้ำท่วมขังทางออกจากแกลเลอรีใต้ดิน กลุ่มนี้เข้าไปในพื้นที่เมื่อวันพุธ (20) เพื่อค้นหาทองคำ แต่ฝนตกหนักทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันซึ่งทำให้ไม่สามารถกลับคืนมาได้ เจ้าหน้าที่เชื่อว่าผู้สูญหายอยู่ห่างจากทางเข้ามากกว่า 100 เมตร ในพื้นที่ห่างไกลของเมืองหลงเกียน
นักดำน้ำเฉพาะทางที่ทำงานช่วยเหลือทีมฟุตบอลในประเทศไทยเมื่อปี 2561 เป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการค้นหา ทีมนักดำน้ำกู้ภัยไทยแลนด์ได้เผยแพร่ภาพที่เผยให้เห็นถึงความยากลำบากที่ต้องเผชิญ ได้แก่ ทางเดินแคบมาก ระดับน้ำสูง และการเข้าถึงที่ถูกปิดกั้นโดยสิ่งกีดขวางทางธรรมชาติของถ้ำ
ฝนเพิ่มความท้าทายให้กับนักกู้ภัย
การตกตะกอนอย่างต่อเนื่องทำให้ระดับน้ำภายในถ้ำมีระดับความสูงคงที่ บ่อจักรกฤษ ตั้งแตง ตัวแทนทีมกู้ภัยไทย รายงานว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยจำเป็นต้องนอนที่จุดปฏิบัติการ เนื่องจากทางขึ้น-ลงภูเขาระยะทางกว่า 4 กิโลเมตร ใช้เวลา 1-2 ชั่วโมง เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นและชาวบ้านพยายามเอาน้ำออกด้วยเครื่องสูบน้ำ แต่ทีมงานยังคงไม่สามารถไปถึงกลุ่มที่ติดอยู่ได้
จักรกิจ แตงทัน เจ้าหน้าที่กู้ภัยชาวไทย กล่าวในวิดีโอที่โพสต์บนเฟซบุ๊กว่า “ภารกิจนี้ยากเพราะฝนตก เราต้องออกไปเพราะระดับน้ำสูงขึ้น” บุญคำ เหลืองลัด หัวหน้าสมาคมกู้ภัยในพื้นที่ บอกกับเอเอฟพีว่า “เรายังไม่รู้ว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่”
กองกำลังระหว่างประเทศและอุปกรณ์เฉพาะทาง
มีผู้คนประมาณ 100 คนเข้าร่วมปฏิบัติการกู้ภัยในลาว ในบรรดาผู้กู้ภัย ได้แก่ นักดำน้ำชาวไทย 2 คน และผู้เชี่ยวชาญชาวฟินแลนด์ 1 คนประจำภูมิภาคนี้ ซึ่งล้วนเป็นทหารผ่านศึกจากปฏิบัติการช่วยเหลือทีมฟุตบอลทีมหนึ่งจากถ้ำที่ถูกน้ำท่วมทางภาคเหนือของประเทศไทยเมื่อปี 2561
ทีมลาวร้องขอการสนับสนุนจากประเทศไทยเพื่อขอรับ:
- ปั๊มน้ำความจุสูง
- เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบพกพา
- กล้องความร้อนเพื่อตรวจจับสัญญาณของชีวิต
- อุปกรณ์ดำน้ำเฉพาะทาง
- ระบบสื่อสารใต้ดิน
รายละเอียดถ้ำและสถานการณ์การสูญหาย
ถ้ำแห่งนี้ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกลและลึกลงไปใต้ดินในเขตไชยสมบูรณ์ กลุ่มที่เข้าไปในพื้นที่เมื่อวันพุธ (20) กำลังมองหาทองคำเมื่อฝนตกมรสุมทำให้เกิดน้ำท่วมที่ปิดทางออก ความลึกโดยประมาณของจุดที่ทั้ง 7 คนติดอยู่นั้นเกินกว่า 100 เมตรจากทางเข้าถ้ำหลัก ทำให้การระบุตำแหน่งและการกู้ภัยเป็นปฏิบัติการที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง
ทีมงานที่ทำงานในพื้นที่เผชิญกับทางเดินแคบ น้ำที่อุดมสมบูรณ์ และภูมิประเทศที่ไม่มั่นคง เส้นทางเข้าสู่ถ้ำจะตัดผ่านภูเขายาวกว่า 4 กิโลเมตร ซึ่งเป็นการจำกัดเวลาที่หน่วยกู้ภัยสามารถอยู่ด้านในเพื่อทำการค้นหาได้
ประสบการณ์การกู้ภัยปี 2018 เป็นข้อมูลอ้างอิง
การปรากฏตัวของนักดำน้ำที่ทำงานในการช่วยเหลือทีมฟุตบอลเยาวชนหมูป่าอะคาเดมี่ในถ้ำถ้ำหลวงในประเทศไทยในปี 2561 แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่สำคัญสำหรับการดำเนินงานในลาว การกู้ภัยดังกล่าวเกี่ยวข้องกับเด็ก 13 คน และโค้ช 1 คน ที่ติดอยู่นาน 17 วัน และถือเป็นปฏิบัติการกู้ภัยในถ้ำที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้
ความเชี่ยวชาญของผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้รวมถึงประสบการณ์ในการนำทางอุโมงค์ที่มีน้ำท่วม การใช้อุปกรณ์ดำน้ำเชิงเทคนิค การจัดการทีมขนาดเล็กในพื้นที่จำกัด และการตัดสินใจภายใต้แรงกดดันในสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตร ผู้เชี่ยวชาญชาวฟินแลนด์นำความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับถ้ำที่ซับซ้อนและเทคนิคการสำรวจใต้ดินในสถานการณ์ฉุกเฉิน