มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 19 คนหลังจากการเหยียบกันตายในงานที่จัดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ที่ 24 พฤษภาคม ในเซาท์แคโรไลนา หน่วยดับเพลิงเทศมณฑล Horry รายงานว่า ไม่มีการบาดเจ็บใดที่เป็นอันตรายถึงชีวิต และมีผู้ได้รับบาดเจ็บ 3 รายถูกนำส่งโรงพยาบาล
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นหลังเวลา 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นไม่นานใน “บริเวณเวที” ในแอตแลนติกบีช ใกล้กับหาดเมอร์เทิลบีชอันโด่งดัง ทีมฉุกเฉินถูกเรียกหลังรายงานเหตุการณ์ “เหตุการณ์แตกตื่น” ในระหว่างเทศกาลมรดกทางวัฒนธรรมและจักรยานแบล็คเพิร์ล ซึ่งเป็นงานประจำปีเฉลิมฉลองครบรอบ 40 ปีในเมืองชายฝั่งแห่งนี้
สถานการณ์ได้รับการควบคุมอย่างรวดเร็วโดยเจ้าหน้าที่
ตามคำแถลงของเมืองแอตแลนติกบีชที่เผยแพร่ต่อสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น WMBF การจลาจลเริ่มขึ้นเมื่อมีบุคคลหนึ่งเริ่มวิ่ง “ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ช่วงสั้นๆ ในฝูงชนที่กินเวลาเพียงไม่กี่วินาที” หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายหลายแห่งที่อยู่ในที่เกิดเหตุระบุว่า “ไม่มีการต่อสู้ที่ได้รับการยืนยัน อาวุธ หรือภัยคุกคามโดยตรงต่อความปลอดภัยของสาธารณะ” ก่อนเกิดเหตุการณ์
เจ้าหน้าที่จากกองบังคับใช้กฎหมายเซาท์แคโรไลนา ขึ้นเวทีและแจ้งให้ฝูงชนทราบว่าไม่มีเหตุการณ์หรือการคุกคามใดๆ เกิดขึ้น ทันทีที่สถานการณ์คลี่คลาย เหตุการณ์ก็กลับมาดำเนินต่อตามปกติ
การวางแผนและการตอบสนองด้านความปลอดภัย
ไททัส ลีคส์ ผู้บริหารเมืองชั่วคราวเน้นย้ำถึงงานป้องกันว่า “เป็นการตอบโต้ของฝูงชนในช่วงสั้นๆ ที่ได้รับการระบุและควบคุมอย่างรวดเร็วโดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ประจำอยู่ที่เกิดเหตุ เราวางแผนล่วงหน้า ตอบสนองอย่างรวดเร็ว และจะดำเนินการต่อไปในเรื่องนี้เพื่อความปลอดภัยของทุกคนที่มาเยือนแอตแลนติกบีช”
เมืองแอตแลนติกบีชใช้มาตรการป้องกันก่อนเริ่มเทศกาล:
- ปิดฉากหนึ่งในช่วงเช้าของคืนหนึ่งเพื่อควบคุมฝูงชน
- การระงับการจราจรในแอตแลนติกบีชในคืนวันศุกร์ (22 พ.ค.) และคืนวันเสาร์ (23 พ.ค.)
- การใช้กลยุทธ์ด้านความปลอดภัยเป็น “มาตรการป้องกัน”
ขนาดของงานและการเข้าร่วม
การประมาณการในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาระบุว่าผู้ชมเทศกาลแตกต่างกันไประหว่าง 300,000 ถึง 400,000 คน ผู้เข้าร่วมกิจกรรม Emilia Kornegay กล่าวกับ WMBF ว่า “สำหรับงานส่วนใหญ่ เป็นเรื่องที่น่ายินดีและมีผู้คนจำนวนมาก ดังนั้นฉันจึงไม่คาดคิดว่าฝูงชนจะยังดีอยู่ได้นานขนาดนี้”
เมืองยืนยันอีกครั้งว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงสั้นๆ ไม่ควรทำลายชื่อเสียงของเหตุการณ์ที่ประสบความสำเร็จในอดีต “เทศกาลขี่จักรยานยนต์และมรดกทางวัฒนธรรม Black Pearl จัดขึ้นมานานกว่า 40 ปีแล้ว และยังคงดึงดูดผู้เข้าชมจากทั่วประเทศเนื่องจากประสบการณ์เชิงบวกที่มอบให้” ฝ่ายบริหารเทศบาลประกาศ
ประวัติความเป็นมาของมรดกทางวัฒนธรรมแบล็คเพิร์ลและเทศกาลจักรยาน
เทศกาลมรดกทางวัฒนธรรมและจักรยาน Black Pearl หรือที่รู้จักกันในชื่อ Black Bike Week ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 โดยชมรมรถจักรยานยนต์ Flaming Knight Riders งานนี้จัดขึ้นทุกปีในช่วงวันหยุดวันทหารผ่านศึก และแสดงถึงประเพณีที่รวบรวมไว้ในภูมิภาคนี้