संयुक्त राज्य अमेरिका ने मेक्सिको और कनाडा के साथ 2026 विश्व कप की मेजबानी का अधिकार सुरक्षित कर लिया, लेकिन अब उसे अपने बुनियादी ढांचे की गुणवत्ता को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। कुशल सार्वजनिक परिवहन प्रणालियों और पैदल यात्री-अनुकूल शहरों वाले देशों से 5 मिलियन विदेशी आगंतुकों के अपेक्षित आगमन के साथ, अमेरिकी मेजबान शहर महत्वपूर्ण संरचनात्मक सीमाओं को प्रकट करते हैं। अमेरिकन सोसाइटी ऑफ सिविल इंजीनियर्स (एएससीई) ने देश के बुनियादी ढांचे को सी ग्रेड के साथ वर्गीकृत किया, जो एक ऐतिहासिक सुधार का प्रतिनिधित्व करता है, लेकिन फिर भी अपर्याप्त निवेश का संकेत देता है।

160,000 से अधिक सिविल इंजीनियरों का प्रतिनिधित्व करने वाला संगठन एएससीई की अध्यक्ष मार्शा एंडरसन बोमर ने केंद्रीय समस्या पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “हम बुनियादी ढांचे में पर्याप्त निवेश नहीं कर रहे हैं। मूल रूप से, हम उस स्थिति तक पहुंचने की कोशिश में घाटे का पीछा कर रहे हैं जिसे हम अच्छी मरम्मत की स्थिति कहते हैं।” संस्था ने चेतावनी दी कि पर्याप्त योजना के बिना, टूर्नामेंट अन्य पिछले विश्व कप स्थलों की तुलना में अमेरिकी शहरों की कमियों को और उजागर करेगा।

टैरिफ के साथ रेल परिवहन जो संरचनात्मक चुनौती को दोहराता है

न्यू जर्सी में मेटलाइफ स्टेडियम तक परिवहन के लिए जिम्मेदार न्यू जर्सी ट्रांजिट ने सार्वजनिक एजेंसियों की वित्तीय दुविधा का प्रदर्शन किया। प्रारंभ में, इसने खेल के दिनों में US$150 के लिए राउंड-ट्रिप ट्रेन टिकटों की घोषणा की, जो US$12.90 के मानक किराये पर 1,000 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है। नकारात्मक नतीजों के बाद, इसे घटाकर US$105, फिर US$98 कर दिया गया। कंपनी के सीईओ क्रिस कोल्लुरी ने कीमत को उचित ठहराया: “हम वस्तुतः अपनी लागत वसूल करने की कोशिश कर रहे हैं।” स्पष्टीकरण से पता चलता है कि एक महानगरीय क्षेत्र परिवहन एजेंसी घटना के दिनों में किराए में भारी वृद्धि किए बिना परिचालन खर्चों को कवर करने में असमर्थ है।

फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फैनटिनो ने परिदृश्य का संदर्भ दिया। मिल्केन इंस्टीट्यूट ग्लोबल कॉन्फ्रेंस में उन्होंने टिप्पणी की, “अमेरिका में, आप 300 डॉलर से कम में कॉलेज गेम तो क्या, उच्च स्तरीय पेशेवर मैच भी नहीं देख सकते। और यह विश्व कप है।” आलोचना एक अमेरिकी संरचनात्मक पैटर्न की ओर इशारा करती है जहां खेल आयोजन उपभोक्ता के लिए उच्च लागत को दोहराते हैं।

स्कूल बसें और हेलीकॉप्टर: चरम विकल्प

न्यूयॉर्क/न्यू जर्सी विश्व कप आयोजन समिति ने मेटलाइफ स्टेडियम के लिए बस किराए में भारी कटौती की घोषणा की, जो कि एक राउंड ट्रिप के लिए 80 अमेरिकी डॉलर से बढ़कर 20 अमेरिकी डॉलर हो गई है। अंतर: चरम दिनों में 300 पीली स्कूल बसों का बेड़ा, मैनहट्टन से मीडोलैंड्स स्टेडियम तक 18,000 प्रशंसकों को ले जाता है। म्यूनिख से आने वाले प्रशंसक, जहां मेट्रो की लागत €1.90 है, मैड्रिड, जिसकी मेट्रो बर्नब्यू में एकीकृत है, या टोक्यो, जहां ट्रेनें 30 सेकंड की देरी के लिए सार्वजनिक माफी मांगती हैं, एक अमेरिकी स्कूल बस में चढ़ेंगे।

जो लोग सार्वजनिक परिवहन का उपयोग नहीं करना चाहते, उनके लिए विकल्पों की कीमत काफी अधिक है। मेटलाइफ स्टेडियम में पार्किंग को पास के अमेरिकन ड्रीम मॉल में स्थानांतरित कर दिया गया है, जिसकी लागत वॉकवे एक्सेस के साथ प्रति गेम 225 डॉलर है। मियामी में, हार्ड रॉक स्टेडियम ने पार्किंग के लिए लगभग $250 का शुल्क लिया। मैनहट्टन से टेटरबोरो हवाई अड्डे के लिए हेलीकॉप्टर उड़ानें $5,700 की राउंड-ट्रिप से शुरू होती हैं, फिर भी यात्रियों को स्टेडियम के 6 किलोमीटर के दायरे में छोड़ती हैं। बोस्टन में, ब्लू हिल हेलीकॉप्टर आठ लोगों के एक समूह को जिलेट स्टेडियम से 14 किलोमीटर दूर एक छोटे हवाई अड्डे तक उड़ान भरने के लिए 30,000 अमेरिकी डॉलर तक का शुल्क लेते हैं।

पैदल यात्री बुनियादी ढाँचा: गंभीर चुनौती

विदेशी मेहमान सोशल मीडिया पर अमेरिकी वास्तविकता के बारे में मीम्स वायरल करने लगे। टिकटॉक पर, यूरोपीय लोगों ने I-95 राजमार्ग के किनारे मेटलाइफ स्टेडियम तक चलने के लिए “प्रशिक्षण” वीडियो पोस्ट किए। रेडिट पर टिप्पणीकारों ने “सर्वोत्कृष्ट अमेरिकी अनुभव” का मज़ाक उड़ाया जब वे फाइनल के लिए जाने वाली पीली स्कूल बसों में चढ़े। गार्जियन अखबार ने परीक्षण किया कि क्या मैनहट्टन से मेटलाइफ स्टेडियम तक पैदल चलना संभव होगा। पैदल मार्ग पूरी तरह अवरुद्ध होने से साढ़े चार घंटे की यात्रा कम हो गई।

एंडरसन बोमर ने इस चुनौती को सबसे बड़ी समस्या के रूप में पहचाना। लगभग सभी विदेशी पर्यटक पैदल चलने में सक्षम होने की उम्मीद करेंगे, लेकिन अधिकांश अमेरिकी सड़कों पर पर्याप्त फुटपाथ नहीं हैं। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह एक चुनौती होने जा रही है। मैं वास्तव में ऐसा करता हूं। पैदल यात्रियों की आवाजाही बहुत अधिक होगी, लेकिन हर कोई उन स्थानों से पैदल दूरी पर नहीं रह पाएगा जहां वे आयोजनों के दौरान जाना चाहते हैं।”

पिछले अंतर्राष्ट्रीय मुख्यालयों से तुलना

कतर 2022 में, सभी 8 स्टेडियम एक दूसरे से 56 किलोमीटर से कम दूरी पर थे, जो एक नई मेट्रो प्रणाली से जुड़े हुए थे। रूस 2018 में, सभी टिकट धारकों ने मेजबान शहरों के बीच ट्रेन से मुफ्त यात्रा की, और सरकार ने होटलों के लिए मूल्य सीमा निर्धारित की। दक्षिण अफ़्रीका में 2010 में, आगंतुकों ने मुफ़्त में मेट्रो का उपयोग किया। अमेरिका, एक ऐसा देश जिसने अपने शहरों को कारों की सुविधा के लिए तैयार किया, इन अनुभवों से सीधा विरोधाभास पेश करता है।

एंडरसन बोमर ने बताया कि निजी क्षेत्र द्वारा वित्तपोषित होने पर अमेरिका में रेलवे बुनियादी ढांचे को अधिक निवेश प्राप्त होता है, जिससे आकर्षक प्रोत्साहन मिलता है। “वास्तव में, ऐसी एक भी श्रेणी नहीं है जिसमें हम पर्याप्त निवेश कर रहे हैं। एकमात्र क्षेत्र जिसमें स्थिति थोड़ी बेहतर है, उदाहरण के लिए, रेलवे, क्योंकि यह एक निजी निवेश है, इसलिए निवेश करने के लिए वित्तीय प्रोत्साहन है”, उन्होंने समझाया। यह पैटर्न बड़ी परियोजनाओं में सार्वजनिक और निजी वित्तपोषण के बीच व्यापक अमेरिकी दुविधा को दर्शाता है।

टूर्नामेंट के दौरान गतिशीलता विकल्प

मेटलाइफ स्टेडियम में आने वाले प्रशंसकों के लिए विकल्पों में शामिल हैं:

• $20 राउंड ट्रिप के लिए पीली स्कूल बसें
• यूएस$98 राउंड ट्रिप के लिए ट्रेन
• प्रति गेम 225 अमेरिकी डॉलर के हिसाब से पास के मॉल में पार्किंग
• उबर और लिफ़्ट जैसी ऐप परिवहन सेवाएँ
• साझा स्कूटर और बाइक
• मैनहट्टन हेलीकॉप्टर $5,700 से

एंडरसन बोमर ने कहा कि कई मीडिया का उनकी क्षमताओं के लिए परीक्षण किया जाएगा। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “परिवहन के कई अलग-अलग तरीके होंगे – थोड़ी मदद के लिए स्कूटर, साइकिल और इस तरह की चीजें। बसें, ट्रेनें। मुझे लगता है कि कई जगहों पर उनका परीक्षण सिर्फ इसलिए किया जाएगा क्योंकि आप नहीं जान सकते कि वास्तव में क्या होने वाला है।” 2026 विश्व कप वैश्विक स्तर पर एक घटना के सामने अमेरिकी शहरी गतिशीलता क्षमता की वास्तविक परीक्षा के रूप में कार्य करेगा।