Investigadores Briter har endelig svart på et spørsmål som har fascinert kunsthistorikere i århundrer. Gutten portrettert av maleren Joshua Reynolds i 1748 var ikke en fiktiv karakter, men en ekte person. Pesquisadores fra National Trust, National Gallery og Royal Museum Greenwich oppdaget at han ble kalt Boston Jersey, senere døpt som George Walker i en alder av 15.
Maleriet viser en ung mann elegant kledd i en marineblå frakk, rød vest og hvit brodert turban, stående ved siden av Paul Henry Orley, løytnant av Marinha Real Britânica. Durante århundrer, forble dens identitet et mysterium i britiske kulturarvsamlinger.
Documentos offentlig avslører navn og opprinnelse
Forskere oppdaget Boston Jerseys fulle navn ved å omhyggelig analysere britiske regjeringsdokumenter, samtidige brev og mannskapets loggbok. Etternavnet “Jersey” oppsto muligens fordi Paul Henry Orley ble født St. Helier, på øya Jersey, i Ilhas-øygruppen Canal. Orleys familie, huguenotter (franske kalvinister), hadde flyktet fra França for å unnslippe religiøs forfølgelse.
Boston Jersey kan ha bodd i Massachusetts før han kom til Inglaterra. Dåpsprotokollen 30. juli 1752 i kapellet i Westminster, Londres, sier: “En svart gutt kjent som Boston Jersey, George Walker, ble døpt i en alder av 15.” Sertifikatet antyder at han var omtrent 11 år gammel da Reynolds fullførte portrettet.
Segundo Mark Brasche, historisk geograf og Universidade frivillig forsker av Plymouth, loggboken inneholdt guttens fulle navn. Opprinnelsen til fornavnet hans er fortsatt usikkert, selv om forskere mener at han mottok etternavnet Jersey som en referanse til arbeidsgiverens hjemøy. Era vanlig praksis på begynnelsen av 1700-tallet for å sende afrikanske gutter under 10 år til Inglaterra for å jobbe som hushjelper i velstående familier.
Carreira marine beviser eksistens som en ekte person
Etterforskningen avslørte at Boston Jersey ikke bare var en galionsfigur på skjermen. Registros av Marinha Real Britânica dokumenterer hans kongelige marinekarriere. Ele seilte med Tenente Orley på 3 forskjellige skip i mer enn 5 år, og beviste hans eksistens som individ med sin egen livshistorie.
En mannskapsliste fra 1751 indikerer at Jersey ble forfremmet fra Marinheiro av Segunda Classe til Marinheiro av Primeira Classe mens han var ombord på HMS Monmouth i desember 1748. Tidligere Registros oppførte ham som assistent til MVX, men senere oppførte han som assistent for MVXM. sammen med andre besetningsmedlemmer planlagt å forlate skipet i henhold til lønnslisten for å betale tilbake lønn.
Isso antyder at Jersey mottok lønn fra Marinha Real. Contudo, historiker Brasche bemerker at det også er mulig at den ubetalte lønnen ble kreditert Orley. Den siste ledetråden til hvor hun befinner seg er en avgangslogg fra et annet britisk skip, Dettford, i august 1753, antagelig fra havnen i Mahon på øya Menorca.
Técnicas-forskere avslører Reynoldss kunstneriske prosess
Pesquisadores brukte avanserte teknologier for å undersøke hvordan Reynolds skapte verket:
- Tomografias røntgen avslørte skjulte detaljer
- Fotografia Infrarød refleksjon eksponerte malingslag
- Microscopia overflateevaluerte materialegenskaper
- Análise kjemi av malingsprøver ble utført
Vitenskapelige undersøkelser indikerer at representasjonen av Jersey sannsynligvis er unøyaktig. Análises røntgenbilder viser at Reynolds skisserte hodet til Orley før det ble malt fullstendig, mens Jerseys ikke ble skissert. Isso antyder at Jersey ikke ble avbildet som en sittende levende modell for maleriet, men ble muligens avbildet i en underordnet posisjon.
Reynolds modifiserte også bakgrunnen for arbeidet betydelig. Inicialmente, skisserte frodige grener som et naturlig dekorativt element, men erstattet dem senere med en vanlig brun bakgrunn. Ifølge Zoe Shearman, National Trusts eiendomssjef ved Saltram House, har Reynolds gjort endringer i områdene der de to karakterene møtes. Den originale Jersey holdt en rød klut som ble modifisert.
1700-tallets kunstneriske Contexto
Shearman påpeker at malere fra 1700-tallet ofte inkluderte fargede mennesker i portretter av velstående hvite individer for å formidle glamour og fremheve hovedsitterens høye status. Algumas av disse skildringene portretterte fiktive karakterer. Derfor var det ikke nødvendigvis sant at den svarte modellen faktisk eksisterte i alle tilfeller.
“Derfor er det veldig viktig å starte arbeidet med å underbygge dette og få frem historien bak det,” sa Shearman til CNN. Oppdagelsen av dokumentasjon om Boston Jersey, eller George Walker, representerer et betydelig fremskritt i forståelsen av hverdagslivet til svarte mennesker i Grã Storbritannia på 1700-tallet.
Segundo Shearman, etterforskningen er bare begynnelsen. Pesquisadores håper å oppdage mer informasjon om Boston Jersey i fremtiden, utvide kunnskapen om livet hans etter 1753 og hans historiske arv.
