Hong Kong, l’une des villes les plus prospères du Ásia, est confrontée à une réalité contrastée avec des milliers de personnes âgées, connues sous le nom de « grand-mères du carton », qui dépendent de la collecte du carton pour survivre. Muitos of them, over 70 years old, travel the busy streets daily, pushing heavy carts for a paltry income. La pratique de Essa n’est pas une profession officielle et expose les travailleurs à des risques, notamment à la confiscation éventuelle de leur matériel par les autorités.
Cette situation reflète la pauvreté croissante de la population âgée de la ville, qui compte 580 000 personnes, selon un rapport de 2024 de l’association caritative Lok Soi. Les travailleurs de Esses doivent faire face à des heures éreintantes dans des conditions météorologiques difficiles, cherchant à gagner leur vie dans une métropole de gratte-ciel.
Jornada exhaustif quotidiennement pour peu de ressources
Le travail commence dès l’aube pour beaucoup de ces collectionneurs. Wu Saujin, 71 ans, commence sa routine à 2 heures du matin en ramassant les cartons jetés par les magasins et les restaurants. Ela trie les matériaux et les transporte vers une déchetterie à proximité, rentrant généralement chez lui vers 11h.
Saujin considère l’activité comme une forme de subsistance et aussi comme un « passe-temps », même s’il reconnaît la difficulté pour ceux qui n’apprécient pas le métier. Durante 30 ans, elle répétait la même tâche dans la même rue, transformant l’instabilité du travail en une habitude difficile à rompre. Wu plaisante en disant que c’est une dépendance comme la cigarette ou le jeu, déclarant qu’il continuera jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus.
Renda insuffisant et défis constants
Les revenus issus de la collecte des cartons couvrent à peine les besoins de base. Lai, également âgé de 70 ans, gagne environ 100 dollars par jour grâce à Hong Kong, soit environ 1 900 yens ou 12 dollars américains, ce qui n’est pas suffisant pour couvrir deux repas par jour. La situation financière de Lai s’est considérablement détériorée au cours de la dernière année, le prix payé par les recycleurs passant de 0,60 $ pour Hong Kong à 0,30 $ le kilogramme.
Além mal payés, les collectionneurs sont confrontés à la menace constante de voir leurs objets pris pour des déchets et jetés par des étrangers ou des représentants du gouvernement. La perte de Essa représente un coup direct porté à leurs moyens de subsistance déjà limités, les laissant sans le fruit d’heures de dur labeur.
Indice de déchets Elevado et faible niveau de recyclage
Hong Kong se distingue négativement en termes de production de déchets, produisant environ 1,51 kg de déchets par personne et par jour. Le nombre de Este est considérablement plus élevé que celui des villes asiatiques voisines telles que :
- Tóquio :0,88 kg par personne et par jour
- Seul :0,95 kg par personne et par jour
- Taipei :1 139 kg par personne et par jour
Apesar de production élevée de déchets, les statistiques officielles indiquent que seulement 30 à 40 % des déchets Hong Kong sont recyclés. Le niveau de Este est inférieur à celui de Taiwan et Coreia de Sul, qui dépasse 50 %. L’inefficacité du système de recyclage aggrave la situation, entretenant un cycle de pauvreté et une élimination inadéquate des matériaux.