เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา Huawei เปิดเผยแนวทางที่เป็นนวัตกรรมเพื่อพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงแม้จะมีการคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ เนื่องจาก Nvidia เผชิญกับข้อจำกัดในการส่งออกชิปที่ล้ำสมัยไปยังประเทศจีน บริษัทจีนได้พัฒนาวิธีการทางวิศวกรรมใหม่ที่เรียกว่า “LogicFolding” เพื่อผลิตชิป Kirin สำหรับสมาร์ทโฟนในปลายปีนี้ กลยุทธ์ดังกล่าวเป็นจุดเปลี่ยนในการแข่งขันทางเทคโนโลยีระหว่างยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Nvidia ยอมรับว่ากำลังสูญเสียตลาดจีนให้กับ Huawei
ชิปใหม่ที่มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับนาโนเมตรที่เล็กลง
หัวเว่ยกล่าวว่าภายในปี 2574 เทคโนโลยีชิปใหม่ของบริษัทสามารถนำเสนอความสามารถเทียบเท่ากับเทคโนโลยีการผลิต 1.4 นาโนเมตร ในขณะที่ผู้นำระดับโลก TSMC ได้เริ่มผลิตชิป 2 นาโนเมตรในปริมาณมากแล้ว กระบวนการนาโนเมตรหมายถึงเทคโนโลยีการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ โดยโดยทั่วไปแล้วโหนดที่เล็กกว่าจะทำให้สามารถผลิตเซมิคอนดักเตอร์ได้เร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น บริษัทเรียกการค้นพบนี้ว่า “กฎของเทา” หรือ “ความสามารถในการปรับขนาดของเทา” โดยระบุว่าบริษัทจัดการกับความท้าทายที่อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ต้องเผชิญมานานหลายทศวรรษ
จากข้อมูลของ Huawei สถาปัตยกรรมชิปใหม่ขยายเค้าโครงจากเลเยอร์เดียวเป็นสองชั้น ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานได้อย่างมาก Tingbo He ประธานธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ของ Huawei และผู้อำนวยการคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ของบริษัท อธิบายว่าโครงสร้างนี้ช่วยให้ทรานซิสเตอร์โต้ตอบกันในจุดต่างๆ ได้มากขึ้น เขานำเสนอรายละเอียดในระหว่างการประชุมวิชาการนานาชาติด้านวงจรและระบบของสถาบันวิศวกรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์
บริบทของการแข่งขันที่เข้มข้นกับ Apple และ Nvidia
สมาร์ทโฟน Mate 60 ของ Huawei ซึ่งเปิดตัวในปี 2023 มีการเชื่อมต่อ 5G ที่ขับเคลื่อนโดยชิปขั้นสูงที่ช่วยให้บริษัทฟื้นส่วนแบ่งการตลาดจาก Apple แม้ว่าข้อจำกัดของอเมริกาจะขัดขวางไม่ให้ Nvidia ขายชิปที่ทันสมัยที่สุดไปยังประเทศจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ปักกิ่งก็พยายามที่จะสนับสนุนเทคโนโลยีที่พัฒนาในประเทศ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Jensen Huang ผู้บริหารระดับสูงของ Nvidia บอกกับ CNBC ว่าผู้ผลิตในอเมริกาได้ “ยก” ตลาดจีนให้กับ Huawei แล้ว
George Chen หุ้นส่วนและประธานร่วมของการปฏิบัติงานด้านดิจิทัลของ Asia Group แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลกระทบทางการค้าว่า “สำหรับ Nvidia นี่หมายความว่าหน้าต่างการขายชิปขั้นสูง เช่น H200 ไปยังประเทศจีนกำลังแคบลง” Chen เสริมว่าวิถีนี้มีแนวโน้มที่จะเพิ่มความกังวลมากขึ้นในวอชิงตัน ซึ่ง Huawei ยังคงเป็นสัญลักษณ์ของข้อจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ
ความสงสัยของผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับความสามารถที่ประกาศไว้
Paul Triolo หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีประจำเอเชียและอเมริกาที่ DGA Group ไม่เชื่อเรื่องการอ้างสิทธิ์ 1.4 นาโนเมตรของ Huawei “การออกแบบที่ซ้อนกันหรือพับอาจเพิ่มความหนาแน่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ไม่ได้หมายความว่า Huawei ได้แก้ไขปัญหากระบวนการ ผลผลิต พลังงาน ความร้อน และประสิทธิภาพของอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตระดับ 1.4 นาโนเมตรของแท้อย่างสมบูรณ์” กล่าว Triolo ยังชี้ให้เห็นว่า Huawei กำลังเปลี่ยนกลยุทธ์ทางวิศวกรรมให้เป็นเสมือน “กฎหมาย” โดยเน้นว่าหลักการใหม่นี้เป็นหลักคำสอนในการเพิ่มประสิทธิภาพระดับระบบที่เกี่ยวข้องกับการย่อสายไฟ ตรรกะการซ้อน การปรับปรุงความหมายของหน่วยความจำ และการออกแบบชิป แพ็คเกจ ซอฟต์แวร์ และคลัสเตอร์ร่วมกัน
นีล ชาห์ รองประธานฝ่ายวิจัยของ Counterpoint Research ยังตั้งคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของแผนในวงกว้างอีกด้วย “เส้นทางเซมิคอนดักเตอร์แบบคู่ขนานนี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ในวงกว้าง วิธีการนี้สามารถทำให้เกิดข้อจำกัดทางความร้อนที่ซับซ้อนและปัญหาด้านบรรจุภัณฑ์ที่อาจส่งผลต่อผลผลิต” ชาห์กล่าว เขาเน้นย้ำว่าความพยายามของ Huawei ในการปรับใช้เทคโนโลยีในสมาร์ทโฟนระดับไฮเอนด์ Mate 90 ซีรีส์ในปลายปีนี้ จะเป็นความสำเร็จทางวิศวกรรม แต่การปรับขนาดไปยังศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์จะทำหน้าที่เป็น “การทดสอบกรดขั้นสูงสุดสำหรับวิธีแก้ปัญหาเชิงสร้างสรรค์ของจีนในการคว่ำบาตรทางตะวันตก”
กฎของเอกภาพเป็นการตอบสนองต่อกฎของมัวร์
นอกจากนี้ หัวเว่ยยังแสวงหาการยอมรับทางวิชาการที่มากขึ้นสำหรับการวิจัยเซมิคอนดักเตอร์ของตนอีกด้วย บริษัทกล่าวว่าได้ออกแบบและผลิตชิปจำนวน 381 ตัวตาม “กฎของเทา” ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา การพัฒนาเซมิคอนดักเตอร์เมื่อหลายสิบปีก่อนอิงตาม “กฎของมัวร์” การสังเกตว่าจำนวนทรานซิสเตอร์จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทุกๆ 2 ปีโดยประมาณ ส่งผลให้พลังการประมวลผลมากขึ้นด้วยต้นทุนที่ลดลง อย่างไรก็ตาม แม้แต่ Jensen Huang จาก Nvidia ยังระบุด้วยว่ากฎของมัวร์ไม่สามารถใช้กับการพัฒนาชิปในอนาคตได้อีกต่อไป
Triolo เน้นย้ำว่าความท้าทายยังคงอยู่เกี่ยวกับการจัดการความร้อนและการผลิตในวงกว้าง แนวทาง LogicFolding ของ Huawei พยายามที่จะหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของอเมริกาที่ขัดขวางไม่ให้บริษัทเข้าถึงเครื่องผลิตชิปสัญชาติเนเธอร์แลนด์อย่าง ASML ซึ่งเป็นเครื่องพิมพ์หินอัลตราไวโอเลตสุดขั้วขั้นสูง ด้วยเส้นทางทางเลือกนี้ Huawei พยายามรักษาความสามารถในการแข่งขันในด้านปัญญาประดิษฐ์ ขณะเดียวกันก็เผชิญกับอุปสรรคทางเทคโนโลยีที่กำหนดโดยการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก
ความท้าทายด้านการผลิตและการยอมรับทางวิชาการ
เขารับทราบว่าความท้าทายยังคงมีอยู่ เนื่องจาก Huawei เพิ่งเริ่มต้นเส้นทางการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ที่มีมานานนับทศวรรษ บริษัทเผชิญกับอุปสรรคสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการกระจายความร้อน ผลผลิต และความซับซ้อนของบรรจุภัณฑ์ในระดับอุตสาหกรรม ความสำเร็จหรือความล้มเหลวของกลยุทธ์ LogicFolding นี้จะมีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่สำหรับ Huawei เท่านั้น แต่ยังรวมถึงอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ของจีนทั้งหมด ในขณะที่พยายามหลีกเลี่ยงการคว่ำบาตรทางเทคโนโลยีของตะวันตก