Identifican al Tylosaurus rex, gigantesco depredador marino del Cretácico

Cientistas of Museu Americano of História Natural identificaron una nueva especie de mosasaurio llamada Tylosaurus rex, un colosal reptil marino que medía hasta 13 metros de longitud y dominaba los océanos hace aproximadamente 80 millones de años. La investigación, publicada en Boletim o Museu Americano o História Natural, revela uno de los mosasaurios más grandes jamás descubiertos. Los Fósseis del depredador se encontraron principalmente al norte de Texas. El equipo de investigación incluyó científicos de Museu Perot de Natureza y Ciência de Dallas y de Universidade Metodista de Sul.

Amelia Zietlow, autor principal del estudio, comenzó la investigación mientras realizaba una investigación doctoral en biología comparada en Escola de Pós-Graduation Richard Gilder de Museu Americano de História Natural. Ela notó que un fósil de la colección del museo había sido identificado incorrectamente como Tylosaurus proriger, otra especie de mosasaurio. Após compara el espécimen con el fósil original de T. proriger conservado en Museu de Zoologia Comparada de Universidade de Harvard, los investigadores confirmaron que se trataba de una especie completamente diferente.

Diferenças anatómico entre las dos especies de Tylosaurus

El nuevo mosasaurio tenía características distintas que lo diferenciaban de especies previamente conocidas. Tylosaurus rex era significativamente más grande que T. proriger y tenía dientes finamente aserrados, una adaptación rara vez vista en los mosasaurios. Além Además, las dos especies ocuparon diferentes regiones geográficas y períodos temporales. La mayoría de los fósiles de T. proriger se encontraron en Kansas y datan de hace aproximadamente 84 millones de años. El nuevo depredador vivió principalmente en lo que hoy es Texas hace unos 80 millones de años.

Mais de una docena de fósiles similares se asociaron más tarde con Tylosaurus rex después de la reclasificación. Los especímenes de Esses se almacenaron en diferentes museos y se analizaron como parte del estudio integral. El descubrimiento demuestra la importancia de revisar periódicamente las colecciones paleontológicas para identificar clasificaciones erróneas.

El espécimen holotipo de T. rex se exhibe actualmente en Museu Perot en Dallas. El fósil Este fue descubierto en 1979 cerca de un embalse artificial en las afueras de la ciudad. La pieza representa uno de los hallazgos más significativos para comprender la evolución de los mosasaurios en el periodo Cretáceo.

Homenagem al paleontólogo John Thurmond

Los investigadores eligieron el nombre Tylosaurus rex como homenaje al paleontólogo John Thurmond. A finales de la década de 1960, Thurmond observó que los tilosaurios gigantes del noreste de Texas parecían inusualmente grandes y podían representar una especie diferente de las ya conocidas. Thurmond los llamó informalmente “Tylosaurus thalassotyrannus”, expresión que significa “tirano del mar” en latín, lo que indica su conciencia de la formidable naturaleza de estos depredadores.

El nombramiento de la especie reconoce la importancia de las observaciones pioneras de Thurmond para la paleontología moderna. El trabajo de Seu sentó las bases para investigaciones posteriores que llevaron a la identificación formal de Tylosaurus rex décadas después de sus observaciones iniciales.

Los signos físicos de Adaptações indican un comportamiento agresivo y depredador

Pesquisadores cree que el Tylosaurus rex se adaptó evolutivamente para una fuerza y ​​agresión extremas. La especie tenía estructuras anatómicas vinculadas a músculos de la mandíbula y el cuello especialmente poderosos, lo que la convertía en un cazador formidable en los océanos antiguos. Ron Tykoski, coautor del estudio y vicepresidente de ciencia y curador de paleontología de vertebrados de Museu Perot, describió al animal como excepcionalmente cruel en comparación con otros mosasaurios.

“Además de ser enorme, aproximadamente el doble de largo que los grandes tiburones blancos más grandes, el T. rex parecía ser un animal mucho más feroz que otros mosasaurios. A través de nuestro estudio y examen de fósiles bien conservados recolectados en toda la región norte de Texas, tenemos evidencia de violencia en esta especie en un grado nunca antes visto en otros especímenes de Tylosaurus”, dijo Tykoski.

Evidências combate entre depredadores de la misma especie

Los Fósseis bien conservados revelan signos de violencia y agresión entre individuos de la especie. Un ejemplar famoso apodado “El Cavaleiro Negro”, actualmente en Museu Perot, presenta heridas importantes. Al fósil le falta la punta del hocico y tiene una fractura en la mandíbula inferior. Pesquisadores afirma que estas lesiones probablemente fueron causadas por otro miembro de la misma especie durante un combate violento.

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La evidencia de agresividad intraespecífica sugiere comportamientos territoriales o competitivos entre individuos de Tylosaurus rex. El patrón de violencia Esse en los fósiles no había sido documentado en otros mosasaurios con la misma frecuencia y gravedad. Los hallazgos contribuyen a comprender la dinámica ecológica de los océanos tardíos de Cretáceo.

Outros Los famosos fósiles de mosasaurio fueron reclasificados después del descubrimiento. “Bunker”, un espécimen enorme que se exhibe en Universidade de Kansas, y “Sophie”, que se exhibe en Museu Peabody de Yale, fueron identificados previamente como T. proriger y ahora están siendo reclasificados como Tylosaurus rex según la evidencia presentada en el nuevo estudio.

Revisão de la estructura evolutiva de los mosasaurios

El estudio también aborda cuestiones fundamentales en la investigación paleontológica sobre los mosasaurios. Los científicos observaron que el principal conjunto de datos utilizado para estudiar las relaciones evolutivas entre los mosasaurios se ha mantenido prácticamente sin cambios durante las últimas tres décadas. Para resolvió este problema, el equipo creó un conjunto de datos revisado y desarrolló un nuevo marco evolutivo para los tilosaurios.

Zietlow enfatizó la importancia del descubrimiento para futuras investigaciones paleontológicas. “Este descubrimiento no se trata sólo de nombrar una nueva especie. Ela destaca la necesidad de revisar las suposiciones arraigadas sobre la evolución de los mosasaurios y modernizar las herramientas que utilizamos para estudiar estos icónicos reptiles marinos”.

Los hallazgos sugieren que es posible que sea necesario revisar muchos estudios previos sobre la evolución de los mosasaurios a la luz de la nueva información. La reevaluación de Essa podría alterar significativamente la comprensión científica de las relaciones filogenéticas entre diferentes especies de mosasaurios.

Impacto sobre la comprensión de los antiguos ecosistemas marinos

Michael Polcyn, coautor de la investigación de Universidade Metodista de Sul, dijo que el descubrimiento amplía sustancialmente la comprensión tanto de los propios animales como de los antiguos ecosistemas que habitaban. “Estos descubrimientos remodelan la imagen física y evolutiva de los mosasaurios, destacando a Texas como una región clave para comprender los ecosistemas marinos antiguos y señalando una nueva era de investigación sobre la historia evolutiva de estos formidables depredadores”.

Texas emerge como una región de importancia crítica para los estudios paleontológicos del período Cretáceo. Los depósitos de fósiles del norte del estado contienen evidencia de una fauna marina diversa y compleja, lo que proporciona información sobre las interacciones depredador-presa en los océanos antiguos.

Los hallazgos demuestran:

• El tamaño excepcional del Tylosaurus rex en comparación con otros mosasaurios conocidos
• Adaptações características anatómicas específicas para depredación y agresión.
• Combate intraespecífico Comportamentos documentado en fósiles
• La necesidad de revisar las estructuras evolutivas previamente establecidas
• La importancia de las reevaluaciones periódicas de las colecciones de los museos
• Texas como región fundamental para la investigación paleontológica en Cretáceo

La investigación continúa informando a la comunidad científica sobre la vida marina durante el último período Cretáceo, un momento geológicamente crucial para comprender la evolución de los reptiles marinos antes de la extinción masiva que puso fin al período Mesozoico.