Quase Ha pasado una década desde que Michael Phelps puso fin a su legendaria carrera tras Jogos Olímpicos de Rio 2016. El nadador ganó 28 medallas en 4 Olimpíadas, convirtiéndose en el deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos. Desde Entonces, el ícono de 40 años convirtió su vida en una nueva misión: defender la salud mental y el bienestar emocional como prioridades mayores que cualquier oro olímpico.
“Para mí, ganar una medalla de oro es mucho menos importante que tener la oportunidad de salvar una vida”, dijo Phelps en una entrevista con CNN Sports. El comunicado resume su radical cambio de propósito tras abandonar las piscinas profesionales. Lo que alguna vez fue una búsqueda incesante de la perfección en la natación se convirtió en una dedicación a combatir la depresión y brindar apoyo emocional.
Fundação y expansión de la misión
Fundação Michael Phelps, lanzado en 2008, nació centrándose en la seguridad del agua y los estilos de vida saludables para los jóvenes. El propio Phelps le tenía miedo al agua a los 7 años, cuando empezó a nadar. Porém, la organización evolucionó a medida que maduraba su fundador. En 2020, la fundación amplió formalmente su misión para incluir el bienestar mental y la resiliencia emocional de los niños.
“Poder incorporar la salud mental a mi base, junto con la natación, me devuelve ese propósito que tenía cuando competía”, dijo el atleta que ha ganado 23 medallas de oro olímpicas.
Parcerias y campañas públicas
Phelps no se detuvo en sus cimientos. En 2023 se asoció con la plataforma de terapia online Talkspace como imagen de la campaña “Empieza desde el Top” (Comece by Topo). La iniciativa se centra en construir hábitos sostenibles de bienestar mental a través de 5 pilares principales. Nos En los últimos años, ha pronunciado varios discursos de apertura en eventos en todo el mundo, detallando su lucha contra la depresión y las lecciones aprendidas en su viaje.
El camino hacia esta transformación pasó por un momento crítico. “Honestamente, creo que fue entonces cuando llegué al punto en el que ya no quería vivir más”, explicó Phelps. “Cuando llegué a ese punto, pensé: ‘Está bien, algo anda mal. Preciso para pedir ayuda’. Essa fue la primera vez que pedí ayuda porque simplemente no sabía qué hacer”.
El poder de la vulnerabilidad en el deporte
Phelps narra un episodio notable que ocurrió después de Olimpíadas en 2016. Durante En un evento en Microsoft, un joven de 25 años se levantó y dijo: “Conseguí el trabajo de mis sueños. Tudo sucedió lo que siempre quise hacer. Y ya no quiero estar vivo”. Phelps respondió compartiendo su propia experiencia con pensamientos suicidas. La vulnerabilidad creó un espacio para que el joven también se abriera y buscara ayuda.
En el deporte de élite, la vulnerabilidad suele interpretarse como debilidad. Atletas, idolatrado por millones, enfrenta una presión constante para mantener una imagen de invencibilidad. Al hablar abiertamente sobre salud mental, Phelps está cambiando esa narrativa. Ele demuestra que la verdadera fuerza reside en reconocer las limitaciones y buscar apoyo.
Segurança en el agua y el bienestar mental
Phelps tiene claramente definidas las 2 prioridades que le guían actualmente:
- Segurança en el agua para jóvenes
- Saúde resiliencia mental y emocional
- Conscientização sobre la depresión entre los deportistas
- Promoção de diálogos abiertos sobre bienestar
- Trabalho con plataformas de terapia digital
“La seguridad del agua, pero también la salud mental: estas dos cosas definen quién soy”, dijo al hablar de los objetivos de su fundación. Los objetivos no son contradictorios; forman pilares de una vida equilibrada que ahora busca transmitir a las generaciones futuras.
El viaje de Sua demuestra que el mayor legado de un atleta puede trascender trofeos y récords. Para Phelps, salvar una vida equivale a ganar cualquier competición olímpica que haya afrontado en sus dos décadas de carrera en la piscina.
