連邦判事３人からなる委員会は、アラバマ州が下院選挙区を変更する計画を一時的に阻止し、同州が１１月の中間選挙で共和党に有利となる可能性のある地図を使用することを阻止した。この差し止め命令は、アラバマ州が2024年に裁判所が承認した地図を引き続き使用することを決定しており、そこには黒人有権者の過半数またはほぼ過半数を占める2つの地区が含まれている。
判事らは、共和党が支持する新計画は黒人が多数を占める選挙区をわずか1選挙区に減らすことで「人種に基づいて意図的に差別した」との判決を下した。この決定は、選挙で民主党下院議員ショマリ・フィギュアズの議席を獲得するために新しい地図を利用しようとした共和党にとって後退を意味する。
人種差別と裁判官の主張
判事らは「意図的な人種差別に汚染された区画整理計画の下で、2026年の選挙でアラバマ州民に投票を義務付ける方法は考えられない」と述べた。判決前の金曜日に7時間の公聴会が開かれた後、委員会はルイジアナ州事件における最近の連邦最高裁判所の判決のタイミングと影響について州の弁護士に厳しく質問した。
判事らはまた、前回の選挙と同じ選挙区を使用することで「有権者を再割り当てするための費用がかかり、積極的でおそらく物流的に不可能な取り組み」を回避できると考えた。裁判所は、人口の約27％が黒人である州の計画案に意図的な人種差別の「議論の余地のない証拠」が見つかったと述べた。
政策対応と次のステップ
アラバマ州のスティーブ・マーシャル司法長官（共和党）は、同州が連邦最高裁判所に即時控訴すると発表した。同氏はこの地図は「完全に無害」だと述べ、「私の考えでは、重要なのはこの訴訟で勝てるかどうかではなく、いつ勝てるかだ」と述べた。
ショマリ・フィギュアズ氏はこの決定に満足の意を表明し、「これは正しい方向への重要な一歩だが、この紛争が解決されるまでにはまだ長い道のりがある」と認めた。 NAACP法的弁護基金の訴訟責任者デューエル・ロス氏は、今回の判決は「黒帯の有権者の憲法上の権利を改めて証明した」と述べた。
アラバマ州における法廷闘争の背景
アラバマ州の投票区をめぐる紛争は数年にわたって続いている。 2023年、3人の裁判官からなる合議体は、共和党の州議会議員が描いた地図が黒人住民の投票力を意図的に弱めているとの判決を下した。裁判所は、州内に黒人有権者が過半数またはそれに近い選挙区を２つ設けるべきとの判決を下した。
少数派投票の保護を弱体化させたルイジアナ州事件における最高裁判所の判決を受けて、アラバマ州当局は新しい地図の導入に向けた措置を講じた。最高裁判所の保守派多数派は前回の差し止め命令を解除することに同意し、再評価のため事件を3人の裁判官からなる合議体に差し戻した。有権者は5月11日にアラバマ州の予備選で投票し、共和党のケイ・アイビー知事は影響を受けた4つの下院選挙区で8月11日に新たな特別予備選を予定した。
他州の予備選挙への影響
区画整理の波はアラバマ州に限定されない。連邦投票権法に影響を及ぼす最高裁判所の判決を受けて、いくつかの共和党州が投票区の変更を実施した。
- ルイジアナ州では、5月16日に予定されていた議会予備選が夏の終わりまで延期され、黒人が過半数を占める選挙区を廃止する新たな地図の策定が可能となった。
- サウスカロライナ州では、共和党主導の上院が票を廃棄する計画を否決し、選挙区を修正して8月に新たな予備選を実施する予定だ。
- テネシー州はメンフィスを拠点とする黒人多数の選挙区を分割し、8月の予備選の候補者登録期間を一時的に開放
- テキサス州と共和党が運営する他の約6州が新たな投票区を承認した
これらの変更は、11月の選挙で下院の共和党過半数を維持するためのドナルド・トランプ大統領による広範な取り組みの一環である。民主党はカリフォルニア州に新たな選挙区を設けることでこれに応え、ユタ州でも裁判所が定める選挙区での議席獲得を目指している。
